UEFA melancarkan serangan keras terhadap presiden FIFA Gianni Infantino dengan menyebut rencana yang baru saja dibatalkan untuk menjual sebagian kepemilikan Piala Dunia sebagai sesuatu yang "kumuh" dan "tidak transparan". Badan sepak bola Eropa itu secara resmi menyatakan kehilangan kepercayaan sepenuhnya kepada kepemimpinan FIFA setelah skema investasi swasta kontroversial senilai £15 miliar tersebut runtuh akibat tekanan global yang sangat besar.

UEFA mengecam skema rahasia dan kesepakatan belakang layar

Hubungan antara dua badan penguasa sepak bola paling berpengaruh kini mencapai titik terendah baru setelah dampak dari upaya FIFA menjual 20 persen saham dalam aset komersialnya. Dalam pernyataan yang sangat terus terang, UEFA menyambut keputusan FIFA untuk menarik proposal itu, tetapi menegaskan bahwa kerusakan terhadap reputasi Infantino bersifat permanen.

UEFA menyatakan: "UEFA menyambut keputusan FIFA untuk menarik rencananya menjual saham dalam kompetisinya - termasuk Piala Dunia - ke tangan swasta. Kami tidak bisa terus berjalan seperti ini dengan skema rahasia dalam tenggat yang dipercepat, yang dirancang oleh orang-orang tanpa wajah dan dengan manfaat yang meragukan bagi permainan ini. Kami harus mengidentifikasi siapa yang bertanggung jawab dan meminta mereka mempertanggungjawabkannya."

Infantino dituduh gagal memenuhi janji transparansi

Inti kemarahan UEFA berasal dari anggapan bahwa janji-janji yang dibuat Infantino saat terpilih memimpin sepak bola dunia pada 2016 telah dikhianati. Pada saat itu, ia mengusung era baru keterbukaan setelah skandal korupsi pada masa Sepp Blatter.

Pernyataan pedas itu berlanjut: "Sudah tepat bahwa, dalam beberapa hari dan pekan ke depan, UEFA akan bekerja dengan asosiasi-asosiasinya dan dalam kerja sama erat dengan konfederasi lain untuk menelaah bagaimana ini bisa terjadi dan menyusun rencana agar hal ini tidak terulang lagi. Tinjauan itu harus menyeluruh dan mendasar, tanpa ada opsi yang dikesampingkan, karena kepemimpinan FIFA saat ini bukan hanya telah kehilangan kepercayaan UEFA, tetapi juga kepercayaan banyak anggota lain dari keluarga sepak bola."

Kemenangan bagi komunitas sepak bola

Runtuhnya proyek "FIFA Forward Enterprise" terjadi setelah adanya sikap bersama dari UEFA, CONCACAF, dan AFC. Konfederasi-konfederasi ini siap melakukan boikot terhadap Piala Dunia di masa depan apabila rencana menjual "harta keluarga" kepada investor swasta tetap dijalankan.

"Kesepakatan kumuh, belakang layar, dan tidak transparan yang ia rancang dan coba paksakan itu sama sekali bukanlah sesuatu yang transparan," tambah pernyataan UEFA. "Kita harus mulai menggunakan sebagian dari uang yang menganggur di rekening bank FIFA untuk memberikan dorongan awal yang dibutuhkan sepak bola akar rumput dan permainan yang lebih luas di masing-masing dari 211 negara anggota FIFA. Namun kita tidak perlu menjual harta keluarga untuk membayarnya. Ini adalah kemenangan bagi seluruh permainan, tetapi ini tidak boleh menjadi akhir dari cerita - proposal itu memang sudah hilang, namun tugas membangun kembali kepercayaan terhadap FIFA baru saja dimulai."

Infantino mengakui proyek itu menciptakan perpecahan mendalam

Menghadapi pemberontakan total dari para pemangku kepentingan paling berpengaruh dalam sepak bola, Infantino terpaksa mengakui bahwa proyek komersial tersebut tidak lagi layak dijalankan. Presiden FIFA itu mengakui proposal tersebut telah menjadi sumber konflik alih-alih alat untuk kemajuan, sehingga rencana membentuk "FIFA Forward Enterprise" - sebuah anak perusahaan yang dirancang untuk mengelola aset komersial Piala Dunia yang sangat menguntungkan - pun dibatalkan. Badan pengatur sepak bola dunia itu menaksir nilai entitas tersebut sebesar £15bn dan berupaya menjual 20 persen sahamnya seharga £3.1bn kepada investor swasta.

Menjelaskan langkah mundur itu, Infantino berkata: "Setelah mendengarkan dengan saksama semua pandangan, menjadi jelas bahwa proyek ini telah menciptakan perpecahan dengan sifat yang, terlepas dari tingkat dukungannya, tidak lagi sejalan dengan tujuan yang sejak awal ditetapkan. Tujuan kami selalu - dan akan selalu - menyatukan dan memperbaiki. Karena itu, proposal ini tidak akan dilanjutkan."