फॉर्मूला 1 के मुख्य कार्यकारी अधिकारी स्टेफानो डोमेनिकाली ने खुलकर कहा है कि खेल के अधिकांश अनुयायी तकनीकी बारीकियों में दिलचस्पी नहीं रखते, बल्कि वे केवल ओवरटेकिंग और ट्रैक पर होने वाला एक्शन देखना चाहते हैं।

उनकी यह टिप्पणी ऐसे सीजन के बाद आई है, जिसमें शीर्ष ड्राइवरों ने 2026 के नियमों की दिशा पर लगातार आलोचना की है। मई में मियामी रेस के लिए कुछ बदलाव किए जाने के बाद भी यह असंतोष बना रहा। खास तौर पर मैक्स वेरस्टैपेन ने पावर यूनिट डिप्लॉयमेंट के अंतर से होने वाली ओवरटेकिंग को कृत्रिम बताया है और कहा है कि यह रेसिंग की पारंपरिक कला से काफी दूर है।

डोमेनिकाली की राय ने खेल के पारंपरिक प्रशंसकों और हाल के वर्षों में, अक्सर नेटफ्लिक्स की ‘ड्राइव टू सर्वाइव’ सीरीज़ के जरिए, इससे जुड़े नए दर्शकों के बीच एक स्पष्ट अंतर को रेखांकित किया। एफ1 प्रमुख ने बुधवार को एक मीडिया कॉल के दौरान यह बात कही, जब उनसे टीवी ग्राफिक्स में बैटरी चार्ज की जानकारी न होने के बारे में पूछा गया। ऐसी जानकारी ड्राइवरों के बीच ट्रैक पर चल रही लड़ाइयों को अतिरिक्त संदर्भ दे सकती थी।

उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि सच्चाई बिल्कुल उलटी है। क्योंकि किसी की दिलचस्पी इस बात में नहीं है कि आप अपनी कार कैसे चला रहे हैं। लोगों की दिलचस्पी इस बात में है कि आप ओवरटेक कर रहे हैं या नहीं। यही बहुत बड़ी संख्या में लोगों की सोच है। मैं आपसे सहमत हूं कि कुछ लोग इस चीज़ पर ध्यान देते हैं, और वह बहुत महत्वपूर्ण है। यह वैसा ही है जैसे जब आप डीआरएस खोलते थे, तब बहुत से लोग इस बात में दिलचस्पी नहीं लेते थे कि पास करने का वास्तविक कारण क्या था।”

डोमेनिकाली ने बताया कि पिछले सप्ताहांत बुडापेस्ट में इस विषय पर उनकी हॉलीवुड के एक दिग्गज से बातचीत हुई थी। उन्होंने कहा, “शनिवार को मेरी जॉर्ज लुकास के साथ बेहद शानदार और दिलचस्प चर्चा हुई। उन्होंने मुझे इस बारे में एक बेहद रोचक दृष्टिकोण दिया कि नए प्रशंसक एफ1 को किस तरह देख रहे हैं। और मुझे लगता है कि इससे हमें यह समझने में बड़ी स्पष्टता मिली कि हम चीज़ों को वास्तव में कैसे सरल बना सकते हैं, क्योंकि नए प्रशंसक पर्दे के पीछे की वास्तविकता को नहीं समझते। वे इस बात से आकर्षित होते हैं कि यहां बहुत सारा एक्शन है।”

उन्होंने आगे कहा, “इसलिए मेरा मानना है कि जो लोग इन पहलुओं पर बहुत अधिक ध्यान देते हैं, उन्हें सही जानकारी मिलनी ही चाहिए। लेकिन बहुत बड़ी संख्या में लोग, यकीन मानिए, सिर्फ यह देखना चाहते हैं कि ट्रैक पर क्या हो रहा है। उन्हें थ्रॉटल के कोण में, या ब्रेक प्रेशर के चरणों में, या इस बात में दिलचस्पी नहीं है कि आप किसी ड्राइवर को ओवरटेक करने के लिए तकनीकी तौर पर क्या कर रहे हैं।”

उन्होंने हंगरी की रेस में लियम लॉसन और लुईस हैमिल्टन पर मैक्स वेरस्टैपेन के शानदार डबल पास का उदाहरण भी दिया। उन्होंने कहा, “उदाहरण के लिए, हंगरी में टर्न 1 पर मैक्स और लुईस की वह अविश्वसनीय ओवरटेकिंग। अगर मैं ऐसा कहूं, तो यही वह चीज़ है जिसे ये लोग देखना चाहते हैं, और जिससे वे ड्राइवरों की गुणवत्ता से जुड़ते हैं। आखिरकार, यह एक कौशल है जो ड्राइवर के पास होता है—आप अपनी कार के प्रदर्शन को किस तरह अधिकतम करते हैं—चाहे वह ब्रेकिंग हो, एक्सेलरेशन हो, या इलेक्ट्रिफिकेशन से मिलने वाली पावर का उपयोग हो या नहीं। मेरे हिसाब से यही हो रहा है। बेशक, हमारे प्रशंसकों के एक सीमित वर्ग के लिए यह डेटा महत्वपूर्ण है; और निश्चित रूप से यह उपलब्ध भी है। लेकिन जैसा कि मैंने कहा, बहुत बड़े बहुमत से हमें यही संकेत मिलता है।”

डोमेनिकाली ने ड्राइवरों की ओर से नियमों पर जारी आलोचना—विशेष रूप से वेरस्टैपेन की, और हाल के हफ्तों में ऑस्कर पियास्त्री की मुखर टिप्पणियों—को लेकर अपनी किसी भी संभावित झुंझलाहट को भी कम करके दिखाया। उन्होंने कहा, “हम यहां किसी के मुंह पर टेप लगाने के लिए नहीं हैं। मेरा मतलब है, हमारे खेल की खूबसूरती ही यह है कि हर कोई अपनी राय रख सकता है, लेकिन राय, राय ही होती है। कुछ लोगों का कर्तव्य होता है कि वे एक दिशा तय करें। कुछ ड्राइवर स्वाभाविक रूप से कुछ खास चीज़ों को पसंद करते हैं, लेकिन मुझे लगता है कि इस प्रक्रिया में हमने यह रेखांकित किया है कि इस मामले में रचनात्मक होना जरूरी है।”

उन्होंने कहा, “आप बहुत अच्छी तरह जानते हैं कि मैं हमारे उन अनमोल रत्नों का कितना सम्मान करता हूं, जो हमारे ड्राइवर हैं। लेकिन निश्चित रूप से उन्हें यह समझने की जरूरत है कि एक रास्ता है, जिस पर हमें साथ मिलकर चलना है। और प्राथमिकता पर प्रशंसक हैं—सबसे ऊपर, यहां तक कि मुझसे भी ऊपर—भले ही हर किसी की अपनी व्यक्तिगत राय हो सकती है। लेकिन खेल के लिए क्या सबसे बेहतर है, इसका सार निकालना मेरा कर्तव्य है। मुझे लगता है कि आज सभी हितधारकों के साथ स्थिति बहुत मजबूत और बहुत ठोस है। इसलिए हमें आगे देखना होगा और यह सुनिश्चित करना होगा कि जैसा मैंने कहा, खेल सही दिशा में हम सबके साथ मिलकर बढ़ता रहे।”

डोमेनिकाली ने इस सुझाव को भी हल्के में लिया कि वेरस्टैपेन शायद इस खेल को छोड़ सकते हैं। उन्होंने कहा, “मेरे उनके साथ बेहद अच्छे संबंध हैं, इसलिए मुझे लगता है कि एफ1 इतना बड़ा है कि वह इसका हिस्सा बने रहें। लेकिन, निश्चित रूप से, वह अपना भविष्य उसी तरह तय करेंगे जैसा वह पसंद करेंगे, और खेल आगे बढ़ता रहेगा। मेरी राय है कि मैक्स हमारे साथ बने रहेंगे—और मैं सचमुच यही उम्मीद करता हूं, और मैं फिलहाल यही सोच रहा हूं। जैसा कि मैंने कहा, यह खेल बड़ा है, किसी भी एक व्यक्ति से बहुत बड़ा। हम सब से भी।”