पूरन की नाबाद 58 रनों की पारी से MI लंदन ने Kia Oval पर सनराइज़र्स को सात विकेट से हराया

निकोलस पूरन ने द हंड्रेड सीज़न की अब तक की सबसे शानदार पारियों में से एक खेली — महज़ 22 गेंदों पर नाबाद 58 रन बनाकर MI लंदन को Kia Oval पर सनराइज़र्स के खिलाफ सात विकेट की जीत दिलाई। 16 गेंदें शेष रहते 144 रनों के लक्ष्य का पीछा इतने दबदबे के साथ किया गया कि मुकाबला एकतरफा लगने लगा — हालाँकि शुरुआत में राह आसान नहीं थी।

सनराइज़र्स ने बनाए 144; लक्ष्य के पीछे कार्स का शुरुआती 2222

सनराइज़र्स ने 143 रन बनाए और MI लंदन के सामने 144 रनों का लक्ष्य रखा। ब्रायडन कार्स ने गेंदबाज़ी की शुरुआत की और दूसरे ही ओवर में विल जैक्स को 2 रन पर आउट कर दिया — गेंद स्टंप्स की तरफ झुककर आई और फिर सीम होकर कवर पर बेनी हॉवेल के हाथों टॉप-एज का शिकार बनाई। अगली ही गेंद पर जेसन रॉय — जो अपने 36वें जन्मदिन पर खेल रहे थे — स्लिप में मिचेल मार्श के हाथों शून्य पर आउट हो गए, क्योंकि कार्स ने पर्याप्त गति और मूवमेंट से बाहरी किनारा ढूंढ लिया। पारी की पहली 10 गेंदों में ही MI लंदन 2 विकेट पर 8 रन पर थी।

इसके बाद सैम कर्रन और जेम्स विंस एक साथ आए और दोनों ने पारी को संभालना शुरू किया। कार्स और मैथ्यू पॉट्स की कसी हुई गेंदबाज़ी के सामने दोनों ने सावधानी से रन जोड़े और 30 गेंदों के बाद MI लंदन का स्कोर 2 विकेट पर 33 था। विंस ने पॉट्स की लगातार दो गेंदों पर चौके जड़े और अपना इरादा ज़ाहिर किया, जबकि कर्रन ने अबरार अहमद पर छक्का लगाकर रन गति बढ़ाई। फिर भी साझेदारी 3333 नहीं थी — पारी के आधे रास्ते पर 65 गेंदों में अभी भी 104 रन चाहिए थे।

विंस का पतन; पूरन का तूफान

दूसरा बड़ा झटका पारी की 45वीं गेंद पर लगा। नेथन एलिस ने वापसी करते हुए दो परखने वाली गेंदें फेंकी जो विंस के बल्ले का किनारा चूक गईं, और फिर तीसरी गेंद — जो लंबाई से पेस के साथ अंदर आई — ने ऑफ स्टंप उखाड़ दिया। विंस 18 गेंदों पर 17 रन बनाकर चले गए और MI लंदन 3 विकेट पर 51 रन पर थी, अभी भी 93 रन की दरकार थी।

पूरन उस वक्त मैदान पर उतरे और उन्होंने तुरंत मैच की रफ्तार बदल दी। उन्होंने महज़ 19 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया — जो फ्रेंचाइज़ी के लिए सभी संस्करणों में दर्ज सबसे तेज़ अर्धशतक है, जिसमें ओवल इनविंसिबल्स के रूप में उनके पिछले दौर भी शामिल हैं। जिस तरह उन्होंने सनराइज़र्स के गेंदबाज़ी 4444 को तोड़ा, वह देखने लायक था। बेनी हॉवेल के एक ही ओवर में पूरन ने लगातार तीन गेंदों पर 4, 6 और 4 रन बनाए — फाइन लेग की तरफ स्वीप, लॉन्ग ऑन के ऊपर से सीधा लॉन्च, और लेग साइड पर फ्लिक। डैन लॉरेंस के खिलाफ उन्होंने एक छक्का जड़ा जो मुश्किल से बाउंड्री रोप पार हुआ — लेकिन पार हुआ ज़रूर। अबरार अहमद के खिलाफ उन्होंने लगातार दो छक्के लगाए — एक स्क्वेयर लेग के ऊपर से, दूसरा लॉन्ग ऑन के पार।

इस दौरान सैम कर्रन ने परिपूर्ण साथी की भूमिका निभाई। शुरुआती कठिन ओवरों से बचने के बाद कर्रन ने अपनी लय पाई और बढ़ते आत्मविश्वास के साथ बल्लेबाज़ी की। अबरार अहमद पर सीधे मिडविकेट के ऊपर से जड़े गए एक छक्के ने उन्हें 34 गेंदों में अर्धशतक तक पहुँचाया, और उसके बाद पॉट्स की एक फुल टॉस को वाइड लॉन्ग ऑन के ऊपर से छक्के में तब्दील कर दिया। कर्रन और पूरन के बीच अर्धशतक की साझेदारी महज़ 23 गेंदों में पूरी हो गई।

जीत का अंजाम

पारी की 80वीं गेंद तक MI लंदन को 20 गेंदों में केवल 11 रन चाहिए थे। एलिस के अंतिम ओवर में पूरन ने एक फुल डिलीवरी को फाइन लेग रोप की तरफ टिकल करके चौका बनाया। पॉट्स ने अपने कोटे की आखिरी पाँच गेंदें तब डाली जब लक्ष्य एकल अंकों में था, और पूरन ने मैच का अंत उसी अंदाज़ में किया जो इस पारी के शायान-ए-शान था — उस ओवर की चौथी गेंद पर मिड ऑफ की पहुँच से परे एक ड्राइव के लिए चार रन लेकर सात विकेट से जीत दर्ज की और 16 गेंदें बेकार गईं।

कर्रन 39 गेंदों पर नाबाद 60 रन बनाकर लौटे — एक पारी जिसमें पाँच चौके और दो छक्के शामिल थे और जिसने वह आधार तैयार किया जिसका पूरन ने बखूबी फायदा उठाया। जिस क्षण से पूरन क्रीज़ पर आए, चौथे विकेट की साझेदारी लगभग 93 रनों की रही, जो इस मैच का निर्णायक दौर साबित हुआ।

पूरन को 22 गेंदों पर नाबाद 58 रनों की पारी के लिए मीरकैट मैच हीरो चुना गया — इस पारी में चार चौके और पाँच छक्के शामिल थे। सनराइज़र्स की तरफ से कार्स का 20 गेंदों में 2 विकेट पर 18 रन का 1111 सबसे बेहतरीन गेंदबाज़ी रहा — पैना, अनुशासित और शुरुआती दबाव बनाने के लिए ज़िम्मेदार जिसने पहले आधे हिस्से को असहज बनाया। एलिस ने अपनी 20 गेंदों में 22 रन देकर 1 विकेट लिया और एक अहम मौके पर विंस को आउट किया। स्पिनर अबरार अहमद, बेनी हॉवेल और डैन लॉरेंस ने मिलकर 0 विकेट पर 67 रन दिए और पूरन के पूरे फॉर्म में होने के बाद MI लंदन की रफ्तार थामने में नाकाम रहे।

सनराइज़र्स ने कार्स और एलिस के ज़रिए गेंद से मज़बूत शुरुआत की थी, लेकिन जैसे ही Kia Oval पर रोशनी आई और गेंद फिसलने लगी, वे वह दबाव बनाए नहीं रख सके। 20,540 दर्शकों के सामने मैच पारी के दूसरे हिस्से में निर्णायक रूप से उनके हाथ से निकल गया और MI लंदन ने अपने हंड्रेड अभियान की शुरुआत एक ठोस जीत से की।