अगर आपने हाल ही में न्यू जर्सी के डुनेलन शहर के डाउनटाउन इलाके से गुजरते समय किसी झाड़ी को अपनी ओर घूरते देखा हो, तो संभव है कि आप भ्रमित नहीं थे; हो सकता है वह लैंडस्केपिंग का हिस्सा नहीं, बल्कि एक पुलिस अधिकारी रहा हो। और अगर आपने उस झाड़ी पर ध्यान ही नहीं दिया क्योंकि आपकी नजर फोन पर थी, तो आपको चालान भी मिल सकता था।

डुनेलन पुलिस विभाग ने हाल ही में ध्यान भटकाकर वाहन चलाने के खिलाफ अपनी इस असामान्य कार्रवाई को सार्वजनिक किया। सुनने में यह तरीका भले अजीब लगे, लेकिन यह बेहद असरदार साबित हुआ। 6 घंटे तक चली प्रवर्तन कार्रवाई के दौरान अधिकारियों ने उन चालकों के खिलाफ 74 चालान जारी किए, जिन पर आरोप था कि उनका ध्यान फोन की वजह से भटका हुआ था।

यह अभियान डुनेलन की नॉर्थ वॉशिंगटन एवेन्यू के 100 ब्लॉक में चलाया गया, जो शहर के बीचोंबीच स्थित एक व्यस्त गलियारा है, जहां वाहनों और पैदल चलने वालों दोनों की भारी आवाजाही रहती है। विभाग के अनुसार, इस स्थान का चयन खास तौर पर इसलिए किया गया क्योंकि यहां बड़ी संख्या में लोग पैदल गुजरते हैं और ऐसे क्षेत्र में यह सुनिश्चित करना बेहद जरूरी है कि चालक सड़क पर पूरा ध्यान बनाए रखें।

अंडरकवर अधिकारी ने सड़क किनारे की झाड़ियों जैसा दिखने के लिए बनाई गई घिली-शैली की पोशाक पहन रखी थी और वह यातायात पर नजर रख रहा था, ताकि उन वाहन चालकों को पहचाना जा सके जो अपने हाथ में फोन पकड़े हुए थे या उससे किसी तरह की बातचीत कर रहे थे। जैसे ही किसी ध्यान भटके चालक की पहचान होती, पास में मौजूद पुलिसकर्मी वाहन को रुकवाते और न्यू जर्सी के हैंडहेल्ड सेल फोन कानून का उल्लंघन करने पर चालान जारी करते। दिलचस्प बात यह रही कि जो अधिकारी हरियाली का वेश नहीं धारण किए हुए थे, उन्होंने भी इस अभियान की गोपनीयता बनाए रखी, और कम से कम एक अधिकारी ने ‘नॉट अ कॉप’ लिखी टी-शर्ट पहन रखी थी।

भले ही इस तरह के भेष ने इंटरनेट पर कुछ लोगों को हंसी का मौका दिया हो, लेकिन इस अभियान के पीछे का संदेश बेहद गंभीर है। पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में ध्यान भटकाकर वाहन चलाना अब भी दुर्घटनाओं के प्रमुख कारणों में से एक बना हुआ है; नेशनल हाईवे ट्रैफिक सेफ्टी एडमिनिस्ट्रेशन (एनएचटीएसए) के अनुसार, केवल 2024 में ही इसकी वजह से 315,167 लोग घायल हुए और 3208 लोगों की मौत हुई।

पुलिस अधिकारियों को झाड़ियों का रूप देकर तैनात करना आगे चलकर दीर्घकालिक प्रवर्तन रणनीति बनेगा या नहीं, यह अभी देखना बाकी है, लेकिन इतना तय है कि इस तरीके ने चालकों का ध्यान जरूर खींचा। अगली बार जब आप ड्राइविंग के दौरान कोई संदेश देखने का सोचें, तो यह याद रखिए कि सड़क किनारे दिखने वाली झाड़ी सिर्फ झाड़ी ही हो, यह जरूरी नहीं है।