Brighton memiliki banyak pelajaran yang harus dipetik menjelang musim Premier League 2026-27.

Brighton hanya untuk kedua kalinya dalam sejarah mereka akan menjalani jadwal pertandingan Eropa – jadi mengapa nuansanya justru terasa antiklimaks?

Si Camar akan dipandang sebagai salah satu favorit untuk menjuarai Liga Konferensi UEFA 2026-27, mengingat besarnya keunggulan finansial yang dinikmati klub-klub Premier League di kompetisi tersebut. Sebagian suporter bahkan sudah mulai merencanakan perjalanan ke final di Istanbul pada Juni mendatang, meski mereka baru akan mengetahui lawan timnya pada play-off kualifikasi setelah undian 3 Agustus.

Namun kenyataannya, tim asuhan Fabian Hurzeler tersendat di garis akhir. Kekalahan dalam dua laga terakhir membuat mereka harus bergantung pada hasil tim lain untuk menentukan apakah mereka akan tampil di Liga Europa, Liga Konferensi, atau bahkan tidak masuk kompetisi Eropa sama sekali.

Meski begitu, untuk ukuran Albion, empat finis di paruh atas klasemen Premier League dalam lima tahun merupakan pencapaian yang mengesankan. Brighton juga sudah belajar dari 2023-24 tentang bagaimana tambahan laga Kamis malam bisa memengaruhi performa domestik.

Musim lalu, hasil mereka juga kerap menurun ketika pemain pilihan utama di posisi-posisi penting tidak tersedia. Hal itu menyingkap kurangnya kedalaman skuad, terutama di area serang sayap.

Kemampuan Brighton untuk mengatasinya akan sangat bergantung pada rekrutmen, terutama setelah tiga sosok senior – Solly March, Adam Webster, dan James Milner – pergi. Bek kanan Costinha siap dimainkan, begitu pula duet bek tengah Luka Vuskovic dan Pascal Struijk, tetapi wonderkid sayap AIK, Zadok Yohanna, benar-benar merupakan rekrutan khas dari buku permainan Tony Bloom.

Komentar Fabian Hurzeler mengenai gaya bermain Arsenal mungkin tidak membuat Mikel Arteta terkesan, tetapi pernyataan itu diterima dengan baik oleh pendukung setia Brighton, yang sebelumnya kesulitan menjalin ikatan dengan pelatih berusia 33 tahun tersebut. Kini ia tampak semakin nyaman di Premier League.

Fitur terbaik, hiburan, dan kuis sepak bola langsung ke kotak masuk Anda setiap pekan.

Rata-rata usia skuad Brighton akan turun cukup signifikan pada musim panas ini, sehingga kepemimpinan di ruang ganti menjadi penting. Pascal Gross, 35, memang sejak awal bukan pemain yang mengandalkan kecepatan, tetapi ia masih memiliki kemampuan teknik dan kecerdasan taktik yang sangat baik di lini tengah – sesuatu yang vital dalam musim yang panjang dan melelahkan.

PREMIERLEAGUE: 8th

FA CUP: Babak Keempat

LEAGUE CUP: Babak Keempat

Danny Welbeck menjadi pencetak gol paling produktif Si Camar musim lalu, dengan torehan 14 gol di semua kompetisi.

Namun, penyerang itu mungkin tidak akan berada di Brighton untuk kampanye ini, karena kepindahan ke Chelsea sedang terbuka.

Jangan panik! Pada Hari Valentine, setelah tersingkir dari FA Cup dan hanya meraih satu kemenangan dalam 13 pertandingan liga, Si Camar sempat tampak seperti kandidat degradasi.

Sekelompok kecil tetapi vokal dari para suporter menginginkan Hurzeler dipecat. Namun Bloom tetap mendukung pelatihnya, dan tujuh kemenangan dari 10 pertandingan berikutnya memberi Brighton peluang lolos ke Liga Champions pada hari terakhir musim.

Pada akhirnya, mereka harus puas dengan tiket ke Liga Konferensi, tetapi kesetiaan pemilik klub yang tenang dan rasional itu pun terbayar.

Seperti yang ditunjukkan rival mereka Crystal Palace, bahkan tim yang tampil buruk di Premier League pun bisa menjuarai kompetisi kasta ketiga Eropa, sehingga para fans Albion akan berharap perjalanan kedua ke benua itu menjadi lebih dari sekadar kisah cinta sesaat.

Tarik para pegolf. Seragam Nike untuk peringatan 125 tahun klub hanya akan dipakai untuk satu pertandingan, tetapi tampilannya akan sangat cocok berada di lapangan hijau.

Datangkan Sean Dyche sebagai direktur sepak bola lalu cap pencarian bakat berbasis data sebagai “omong kosong woke”.

Musim lalu adalah rollercoaster yang sesungguhnya, dengan keterpurukan besar di pertengahan musim yang mengubah mimpi ke Eropa menjadi mimpi buruk soal perjalanan ke Swansea, Cardiff, dan Lincoln. Kebangkitan setelah itu terasa ajaib.

Musim ini akan berbeda karena Liga Konferensi akan memberi tuntutan lebih besar pada skuad. Namun para pemain muda kami juga kini punya pengalaman satu tahun lebih banyak.

Pemain kunci kami adalah Danny Welbeck, karena kepemimpinan dan etos kerjanya, selain ancaman gol yang ia miliki.

Yang patut diperhatikan adalah penyerang berusia 19 tahun Charalampos ‘Babis' Kostoulas, yang telah mendapat beberapa menit bermain untuk membantunya beradaptasi. Tendangan salto ke gawang Bournemouth memberi petunjuk tentang betapa besar bakat yang ia miliki.

Pemain lawan yang ingin saya lihat di sini adalah Igor Thiago, yang mungkin akan menikmati sedikit sepak bola Eropa. Ia akan cocok dengan sistem kami.

Saya tidak akan senang kecuali kami menghentikan tren buruk melawan Palace. Penampilan kami dalam laga-laga itu belum cukup baik sejak Fabian Hurzeler datang.

Pendapat para fans tentang pelatih tidak sebagus yang mungkin dibayangkan orang, meski ada dua finis di posisi ke-8. Roberto De Zerbi adalah sosok yang sulit digantikan. Namun terasa bahwa arus mulai berubah ketika performa kami membaik.

Stadion yang paling tidak saya nantikan untuk dikunjungi adalah Selhurst Park, bangunan reyot yang menyajikan pandangan buruk dan fasilitas yang terasa prasejarah.

Laga dengan dendam terbesar kami akan melawan Chelsea. Tak diragukan lagi mereka akan kembali berbelanja dari kami.

Kami akan finis di posisi 8th lagi.

AGUSTUS

23 Aston Villa (K)

29 Chelsea (T)

SEPTEMBER

5 Leeds (K)

12 Coventry (T)

19 Arsenal (K)

OKTOBER

10 Sunderland (T)

17 Crystal Palace (K)

24 Liverpool (T)

31 Man City (T)

NOVEMBER

7 Brentford (K)

21 Hull City (T)

28 Newcastle (K)

DESEMBER

2 Bournemouth (T)

5 Nott'm Forest (T)

12 Everton (K)

19 Ipswich (K)

26 Fulham (T)

30 Tottenham (T)

JANUARI

2 Man United (K)

6 Bournemouth (K)

16 Brentford (T)

23 Man City (K)

30 Newcastle (T)

FEBRUARI

6 Hull City (K)

10 Man United (T)

20 Tottenham (K)

27 Ipswich (T)

MARET

3 Fulham (K)

13 Leeds (T)

20 Coventry (K)

APRIL

10 Aston Villa (T)

17 Chelsea (K)

24 Everton (T)

MEI

1 Nott'm Forest (K)

8 Sunderland (K)

15 Crystal Palace (T)

23 Liverpool (K)

30 Arsenal (T)

Peluang Brighton untuk menjuarai Premier League 2026/27: 175/1

Vonis FourFourTwo : Brighton finis di posisi 9th.

Banyak hal bisa bergantung pada bagaimana Vuskovic, rekrutan baru asal Kroasia yang memecahkan rekor transfer klub (datang dari Spurs seharga £46m, namun masih berusia 19 tahun), mengisi peran sesama bek tengah Jan Paul van Hecke (yang dijual ke Spurs seharga £52m).

Fitur ini ditulis pada bulan Juni sebagai bagian dari edisi legendaris Pratinjau Musim majalah FourFourTwo yang dapat dipesan di sini.