एवर्टन कई वर्षों तक निर्वासन के खतरे से जूझने के बाद अब संभलता हुआ दिख रहा है, लेकिन टोफ़ीज़ को फिर से सचमुच प्रतिस्पर्धी बनने के लिए अभी और बहुत कुछ करना होगा।

गेंद पर पकड़ नहीं। पिछले सत्र में निर्वासित हुई टीमों को छोड़ दें, तो एवर्टन का लीग में औसत कब्जा सबसे कम था—गेंद पर सिर्फ 43.7 प्रतिशत नियंत्रण।

स्थिरता या महत्वाकांक्षा? लगातार दूसरे सत्र 13वें स्थान पर समाप्त होने के बाद एवर्टन के मालिक फ़्राइडकिन ग्रुप से यही सवाल पूछा जा रहा है, जबकि यह अभियान एक समय काफी उम्मीद जगाने वाला लग रहा था।

डेविड मोयज़ यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि हाल के निर्वासन संघर्ष अतीत की बात बन जाएँ। हालांकि, इस पर अभी भी संदेह है कि क्या वह समय को पीछे मोड़कर टोफ़ीज़ को फिर से यूरोपीय प्रतियोगिताओं में नियमित उपस्थिति दिला सकते हैं।

21 मार्च को चेल्सी को 3-0 से रौंदने के बाद एवर्टन चैंपियंस लीग स्थान से सिर्फ तीन अंक दूर था। लेकिन इसके बाद टीम ने अपने अंतिम सात मैचों से केवल तीन अंक जुटाए, और लगातार तीन मुकाबलों में इंजरी-टाइम गोलों ने उसकी कीमत वसूल ली।

इस ढहाव ने हिल डिकिन्सन स्टेडियम में मोयज़ के भविष्य को लेकर सवाल खड़े कर दिए। सफलता के लिए तरस रहे समर्थक अपने नए £750 million के घर के अनुरूप यूरोपीय मुकाबले चाहते हैं, क्योंकि वर्षों से क्लब ऊपर देखने के बजाय नीचे देखने को मजबूर रहा है।

इंग्लैंड के 17 क्लब एवर्टन से अधिक हाल में यूरोप के लिए क्वालीफाई कर चुके हैं, जिनमें बर्नले, वुल्व्स, सुंदरलैंड और लीसेस्टर भी शामिल हैं। फिर भी, फ़रहाद मोशिरी से अस्त-व्यस्त स्थिति विरासत में पाने के बाद, फ़्राइडकिन्स फिलहाल कुछ और समय तक “खुशी-खुशी असंतुष्ट” रहने को तैयार दिखते हैं—जैसा कि क्लब के सीईओ एंगस किनियर ने अपने सत्रांत कार्यक्रम-नोट्स में लिखा—ताकि मैदान के बाहर एवर्टन को स्थिर आधार पर खड़ा किया जा सके।

इसलिए टोफ़ीज़ को दोबारा महाद्वीपीय प्रतियोगिता तक पहुँचाने की जिम्मेदारी मोयज़ पर है। समर्थकों को अपने साथ बनाए रखने के लिए उन्हें कम-से-कम कॉन्फ्रेंस लीग का स्थान चाहिए होगा।

डेविड मोयज़ की आलोचनाएँ पूरी तरह बेबुनियाद नहीं हैं—खिलाड़ियों को गलत पोज़िशन पर इस्तेमाल करना, बदलाव करने में हिचकना, युवाओं पर भरोसा न करना, यहाँ तक कि अपने ही साइनिंग्स पर भी पूरा विश्वास न दिखाना—लेकिन एवर्टन जहाँ था, उसे देखते हुए यह थोड़ी कठोर भी लगती हैं। वह अपने आलोचकों को गलत साबित करना चाहेंगे, मगर इसके लिए उन्हें बेहतर खरीद करनी होगी, जिसकी शुरुआत दो शीर्ष फुल-बैक से होनी चाहिए।

जाराड ब्रैंथवेट 2025-26 में लीग के केवल 10 मैच खेल पाए और उनकी गैरमौजूदगी बहुत खली। इस प्रतिभाशाली लेकिन चोट-प्रवण डिफेंडर के साथ एवर्टन कहीं अधिक मजबूत दिखता है, और गेंद के साथ उनकी क्षमता बिल्ड-अप में भी बड़ा फर्क पैदा करती है। क्या 24 वर्षीय खिलाड़ी फिट रह पाएगा?

प्रीमियर लीग: 13वां

एफए कप: तीसरा दौर

लीग कप: तीसरा दौर

पिछले सत्र टोफ़ीज़ के लिए बेटो ने सभी प्रतियोगिताओं में 10 गोल किए, और अपने दिन पर वह बड़ा खतरा साबित हो सकता है।

एवर्टन के इस स्ट्राइकर ने लिवरपूल के खिलाफ भी गोल किया, हालांकि वह हिल डिकिन्सन में 2-1 की डर्बी हार में आया था।

हाल के वर्षों में गुडिसन पार्क में रिकॉर्ड औसत दर्जे का रहा हो, फिर भी उसे छोड़ना कभी आसान नहीं होने वाला था। लेकिन नए स्टेडियम में सिर्फ छह जीत किसी भी तरह से पर्याप्त नहीं थीं।

2025-26 के बड़े हिस्से में एवर्टन का अवे रिकॉर्ड लीग के सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्डों में से एक था, लेकिन मोयज़ और उनके खिलाड़ी घरेलू मैदान पर अक्सर भटके हुए दिखे। उन्हें ऐसी शैली विकसित करनी होगी जो अपेक्षाओं से भरी भीड़ के सामने काम करे।

मशीन के खिलाफ गुस्सा। पिछले सत्र एवर्टन एकमात्र ऐसा क्लब था जिसके पक्ष में एक भी वीएआर फैसला नहीं गया: कोई गोल नहीं दिया गया, विपक्षी टीम का एक भी गोल रद्द नहीं हुआ, और तीन पक्की पेनल्टी अपीलें ठुकरा दी गईं।

पीएसआर से जुड़ी और समस्याओं से बचना होगा (भले ही मैनचेस्टर सिटी पर लगे 115 आरोप अब भी अनुत्तरित पड़े हों)। 2023-24 में प्रीमियर लीग की ओर से दो कड़े अंक-कटौती झेलने के बाद, एवर्टन अब उस आदेश के खिलाफ लड़ रहा है जिसमें उसे बर्नले को भारी-भरकम £35m चुकाने को कहा गया है। तर्क यह है कि 2021-22 में पीएसआर तोड़ते हुए टोफ़ीज़ ने अपने खर्च पर निर्वासन से बचाव किया। अब आगे क्या?

पिछला सत्र अप्रैल और मई के भयावह दौर तक अपेक्षाकृत प्रगति का साल था, लेकिन उसके बाद बहुतों ने सोचना शुरू किया: क्या यह वास्तव में ठहराव है? सीईओ एंगस किनियर का यह कहना कि क्लब इस अभियान से “खुशी-खुशी असंतुष्ट” हो सकता है, चिंता का विषय था।

यह सत्र अलग होगा क्योंकि मुझे उम्मीद है कि जाराड ब्रैंथवेट उपलब्ध रहेंगे। वह लगभग त्रुटिहीन हैं और अपने आसपास हर खिलाड़ी को बेहतर बना देते हैं।

हमारा प्रमुख खिलाड़ी होगा कीरनन ड्यूजबरी-हॉल — ऊर्जा और तकनीकी गुणवत्ता वाला खिलाड़ी।

नज़र रखें 18 वर्षीय ब्रेडन ग्राहम पर, जो रिज़र्व टीम में मज़े-मज़े में गोल दागकर प्रशंसकों को रोमांचित कर रहा है।

हमारे मैदान पर मैच-दिनों की सबसे अच्छी बात है साउथ स्टैंड, जो फुटबॉल की सबसे शोरगुल वाली टेरेसेज़ में से एक है — बशर्ते टीम हमें चिल्लाने लायक कुछ दे…

मैं खुश नहीं होऊँगा जब तक एवर्टन कप प्रतियोगिताओं को गंभीरता से न ले। हमें कोई ट्रॉफी जीते 30 साल से अधिक हो चुके हैं। जॉर्डन पिकफोर्ड को आराम की जरूरत नहीं है।

वह सक्रिय खिलाड़ी जिसे मैं वापस पाना चाहूँगा रिचार्लिसन है। वह हमेशा मकसद के लिए पूरी तरह समर्पित रहता है।

मैनेजर के बारे में प्रशंसकों की राय मिली-जुली है। कुछ लोग मोयज़ द्वारा लाई गई ‘स्थिरता’ के लिए तरसते रहे हैं। कुछ अन्य मानते हैं कि उन्होंने डगमगाती नाव को संभाला है, लेकिन वे आश्वस्त नहीं हैं कि वह इसे सफलता के किनारे तक ले जा सकते हैं।

हम समाप्त करेंगे 8वें स्थान पर।

अगस्त

22 क्रिस्टल पैलेस (घरेलू)

29 बॉर्नमाउथ (बाहर)

सितंबर

5 मैन यूनाइटेड (घरेलू)

12 टॉटनहैम (बाहर)

19 इप्सविच (घरेलू)

अक्टूबर

10 हल सिटी (बाहर)

17 चेल्सी (घरेलू)

24 आर्सेनल (बाहर)

31 न्यूकैसल (बाहर)

नवंबर

7 कोवेंट्री (घरेलू)

21 ब्रेंटफोर्ड (बाहर)

28 लिवरपूल (घरेलू)

दिसंबर

2 एस्टन विला (बाहर)

5 फुलहम (घरेलू)

12 ब्राइटन (बाहर)

19 नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट (बाहर)

26 सुंदरलैंड (घरेलू)

30 मैन सिटी (घरेलू)

जनवरी

2 लीड्स (बाहर)

6 एस्टन विला (घरेलू)

16 कोवेंट्री (बाहर)

23 ब्रेंटफोर्ड (घरेलू)

30 लिवरपूल (बाहर)

फ़रवरी

6 न्यूकैसल (घरेलू)

10 लीड्स (घरेलू)

20 सुंदरलैंड (बाहर)

27 नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट (घरेलू)

मार्च

3 मैन सिटी (बाहर)

13 मैन यूनाइटेड (बाहर)

20 टॉटनहैम (घरेलू)

अप्रैल

10 क्रिस्टल पैलेस (बाहर)

17 बॉर्नमाउथ (घरेलू)

24 ब्राइटन (घरेलू)

मई

1 फुलहम (बाहर)

8 हल सिटी (घरेलू)

15 चेल्सी (बाहर)

23 आर्सेनल (घरेलू)

30 इप्सविच (बाहर)

एवर्टन के प्रीमियर लीग खिताब जीतने के ऑड्स: 300/1

फ़ोरफ़ोरटू का फैसला: एवर्टन 12वें स्थान पर समाप्त होगा।

जून में मोयज़ के इस बयान ने प्रशंसकों की आशंकाओं की पुष्टि कर दी: “मुझे नहीं पता कि अब एवर्टन जैसा क्लब बड़ी छलांगें लगा सकता है या नहीं।” क्या यह निल सैटिस निसी ऑप्टिमम — ‘सर्वश्रेष्ठ से कम कुछ भी पर्याप्त नहीं’ — है, या सिर्फ अस्तित्व भर?