TRIBUNLOMBOK.COM - Red Bull Salzburg akan menjamu Pafos FC di Red Bull Arena pada leg pertama putaran ketiga kualifikasi Liga Europa 2026-27, Jumat dini hari WIB. Kedua tim sama-sama mengincar hasil positif untuk membuka peluang lolos ke babak play-off.
Pemenang dari duel ini akan menghadapi tim yang kalah dari pertandingan kualifikasi Liga Champions antara Mjallby dan Slovan Bratislava, sedangkan tim yang tersingkir akan melanjutkan perjuangan di babak play-off UEFA Conference League.
Salzburg kembali tampil di jalur Liga Europa setelah hanya mampu finis di posisi ketiga Bundesliga Austria musim lalu. Meski demikian, klub berjuluk Die Roten Bullen memiliki pengalaman yang cukup kaya di kompetisi Eropa dan beberapa kali tampil di fase utama turnamen UEFA dalam beberapa musim terakhir.
Musim ini menjadi awal era baru di bawah pelatih Danny Rohl. Mantan pelatih Rangers tersebut langsung memberikan dampak positif dengan membawa Salzburg meraih kemenangan telak 7-1 atas SV Oberwart di ajang Piala OFB.
Momentum itu berlanjut pada pekan pertama Bundesliga Austria ketika Salzburg mengalahkan Hartberg 1-0. Meski sempat kesulitan membongkar pertahanan lawan, Karim Konate tampil sebagai pahlawan lewat gol kemenangan pada menit ke-89.
Bermain di kandang juga menjadi keuntungan tersendiri bagi Salzburg. Selain didukung atmosfer Red Bull Arena, mereka memiliki catatan positif saat menghadapi klub asal Siprus, termasuk dua kemenangan pada pertemuan sebelumnya di ajang kualifikasi Eropa.
Di sisi lain, Pafos FC datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah mencatat salah satu comeback paling impresif di putaran kedua. Wakil Siprus itu sempat tertinggal dua gol dari Hajduk Split, tetapi mampu membalikkan keadaan dan menang dengan agregat 4-2.
Gol Guga membuka harapan sebelum David Goldar menyamakan agregat pada masa injury time. Pada babak perpanjangan waktu, Biel dan Joao Correia memastikan kemenangan yang membawa Pafos melangkah ke putaran ketiga.
Pafos juga semakin berpengalaman di kompetisi Eropa. Dalam tiga musim terakhir, mereka berhasil tampil di fase utama UEFA Conference League dan bahkan mencapai fase liga Liga Champions pada musim lalu.
Namun, catatan tandang mereka masih menjadi perhatian. Dari 13 laga tandang di berbagai kompetisi UEFA, Pafos hanya mampu meraih empat kemenangan, empat hasil imbang, dan menelan delapan kekalahan. Statistik tersebut menunjukkan bahwa mereka kerap kesulitan saat bermain di luar kandang.
John Mellberg dan Stefan Lainer masuk dalam daftar skuad untuk babak playoff, meskipun sempat ada keraguan mengenai kondisi fisik mereka akibat masalah cedera yang baru saja dialami.
Tim tuan rumah tidak bisa lagi mengandalkan Adam Daghim, yang baru saja resmi pindah ke klub Jerman, Hoffenheim.
Rohl kemungkinan besar tidak akan banyak melakukan perubahan susunan pemain setelah kemenangan atas Hartberg pada hari Sabtu lalu, meski Konate berpeluang tampil sebagai starter setelah mencetak gol kemenangan sebagai pemain pengganti.
Sementara itu, Pafos diperkirakan tidak akan diperkuat kiper Charalambos Kyriakidis karena cedera lengan.
Pemain sayap Jaja harus absen cukup lama setelah mengalami cedera ligamen krusiat anterior (ACL) pada leg kedua melawan Hajduk Split.
Pafos telah memperkuat lini serang mereka dengan mendatangkan Nicolas Moumi Ngamaleu, namun ia tidak dapat diturunkan dalam pertandingan ini.
Red Bull Salzburg: Zawieschitzky; Veratschnig, Boma, Zabransky, Schmid; Diabate, Barry; Redzic, Diakite, Vertessen; Konate
Pafos FC: Majecki; Bruno, Goldar, Luiz, Ioannou; Quina, Sunjic, Guga; Correia, Biel, Lele
Pafos menunjukkan karakter yang kuat dalam laga kandang melawan Hajduk Split, namun mereka gagal tampil maksimal pada laga tandang; mengingat Salzburg adalah lawan yang lebih tangguh, kami memperkirakan tim tamu akan menelan kekalahan di Austria pada hari Jumat.
Prediksi Skor: Red Bull Salzburg 3-1 Pafos FC
Salzburg diperkirakan akan mendominasi jalannya pertandingan berkat kualitas skuad, pengalaman tampil di level Eropa, dan keuntungan bermain di kandang. Sementara itu, Pafos berpotensi memberikan ancaman melalui serangan balik setelah menunjukkan karakter pantang menyerah saat menghadapi Hajduk Split.
Meski tim tamu memiliki mental bertanding yang baik, Salzburg dinilai lebih siap untuk mengamankan kemenangan sebagai modal menuju leg kedua di Siprus.
Prediksi Skor: Red Bull Salzburg 2-0 Pafos FC
Link Live Streaming Red Bull Salzburg vs Pafos FC
Disclaimer: Prediksi ini dibuat berdasarkan analisis statistik dan data performa tim untuk tujuan hiburan semata, bukan sebagai ajakan atau rekomendasi untuk aktivitas perjudian dalam bentuk apa pun
Baca juga: Prediksi Skor Lincoln Red Imps FC vs Omonia Nicosia Head-to-head dan Statistik di UEFA Europa League
(TribunLombok/ Irsan Yamananda/ Sportsmole)
