Menurut berbagai laporan, Rodri kini harus menentukan masa depannya setelah menerima tawaran dari Barcelona dan Real Madrid.

Dua raksasa Spanyol itu bisa dibilang merupakan dua klub sepak bola terbesar di dunia dan biasanya mampu mendapatkan siapa pun yang mereka inginkan. Namun, ketika dua kubu besar bersaing untuk merekrut seorang pemain bintang, pasti ada satu pihak yang harus kalah.

Dan meski nama-nama seperti Cristiano Ronaldo, Mesut Ozil, dan David Beckham memilih Madrid, banyak pemain lain justru tak mampu menolak daya tarik Camp Nou.

Kami telah mengidentifikasi sembilan pemain yang memilih Barcelona daripada Real Madrid beserta alasan di balik keputusan mereka.

Pertama adalah Neymar. Momen awalnya terjadi pada 2006 saat usianya baru 13 tahun, ketika Madrid tertarik merekrutnya ke akademi. Lalu pada 2013, klub itu terlibat perang penawaran dengan Barcelona untuk mendapatkan jasanya.

Neymar mengklaim bahwa ia memilih klub yang disebut terakhir karena alasan sepak bola.

“Saya mengirim tawaran dari Chelsea dan Real Madrid ke Santos,” kata Wagner Riberio, mantan agen Neymar, kepada UOL Esporte, seperti dikutip Goal. “Tawaran dari Barcelona langsung dikirim kepada ayahnya. Saya ingin dia pergi ke Madrid, saya selalu mengatakan itu.

“Secara ekonomi, itu adalah tawaran yang lebih baik untuk Santos dan bahkan lebih baik lagi untuk sang pemain. Tetapi dia memutuskan pergi ke Barcelona karena itu adalah tim yang ada di hatinya.”

Lionel Messi mengenakan seragam putih dan beraksi di Bernabeu? Sulit dibayangkan, bukan?

Namun hal itu sebenarnya bisa saja terjadi. Mantan agen Messi, Horacio Gaggioli, mengatakan kepada ESPN bahwa peraih Ballon d’Or enam kali itu bisa saja menandatangani kontrak dengan Real Madrid saat masih muda.

“Karena keadaan hidup, saya pindah untuk tinggal di Barcelona, dan saya membawanya ke Barca untuk menjalani trial,” ujar Gaggioli.

“Tetapi saya hampir saja tinggal di Madrid. Jika itu terjadi, saya akan membawanya ke Madrid untuk trial. Begitulah hidup; itulah detail-detailnya. Hari ini, Messi bisa saja menjadi pemain Real Madrid.”

Dan menurut media Spanyol, Cadena COPE, Florentino Perez mencoba membawa bintang Argentina itu ke Madrid dalam tiga kesempatan berbeda — tetapi Messi merespons setiap tawaran Perez dengan sikap, ‘Terima kasih, tapi tidak’.

Dani Alves juga nyaris berlabuh di ibu kota Spanyol. “Saya tidak pernah menyembunyikan bahwa kepindahan saya ke Real Madrid hampir selesai... takdir saya berubah dan saya justru tiba di Barcelona,” ungkap Alves dalam wawancara radio pada 2016.

Kami menilai ia pada akhirnya membuat keputusan yang tepat; pada musim pertamanya di klub, Alves meraih treble luar biasa bersama tim legendaris Pep Guardiola yang menjuarai La Liga, Liga Champions, dan Copa del Rey pada musim 2008-09.

Bek sayap itu kemudian menambah lima gelar liga, dua trofi Liga Champions, dan tiga medali juara Copa del Rey di Camp Nou dalam karier yang gemilang.

Cesc Fabregas merupakan lulusan akademi terkenal La Masia, tetapi pindah ke Arsenal pada usia 16 tahun dan berkembang menjadi salah satu gelandang terbaik di generasinya.

Meski Fabregas kembali ke Barcelona pada 2011, ia kemudian mengungkapkan bahwa presiden Madrid saat itu, Ramon Calderon, sempat melakukan upaya terakhir untuk membawanya ke Bernabeu.

Dalam sebuah wawancara, Fabregas berkata, “Bahwa Anda diinginkan oleh Madrid, salah satu tim terbesar dalam sejarah, itu penting.” Ketika ditanya apa jawabannya kepada Calderon, pemenang Piala Dunia itu mengakui bahwa ia tidak mengatakan ‘tidak’, melainkan ‘tidak sekarang’.

Pemain Spanyol itu menikmati masa tiga tahun yang sukses di Barcelona, tempat ia memenangi La Liga, Copa del Rey, Piala Dunia Antarklub FIFA, Piala Super UEFA, dan Piala Super Spanyol.

Luis Suarez sedang berada di puncak performa profesionalnya pada 2014 setelah mencetak 30 gol liga untuk Liverpool dan menyingkirkan Inggris dari Piala Dunia.

Kepergiannya dari Anfield pun segera tampak tak terelakkan, dengan dua raksasa Spanyol itu saling berebut tanda tangannya.

“Real Madrid sangat tertarik kepada saya, tetapi impian saya selalu bermain untuk Barca,” kata Suarez di acara El Partido de las 12 milik COPE. “Ketika saya mendengar nama ‘Barcelona’, saya tidak ragu sedetik pun.”

Namun faktor penentu mungkin adalah dukungan Barcelona kepada Suarez setelah insiden menggigit Giorgio Chiellini di Piala Dunia. Aman untuk mengatakan bahwa ia membalas dukungan itu dengan sangat baik...

Saat baru berusia 18 tahun, Gavi sudah mencatatkan lebih dari 60 penampilan untuk Barcelona dan memiliki potensi menjadi salah satu gelandang terbaik dunia — tetapi Barca harus menyingkirkan persaingan ketat untuk mendapatkan pemain asal Andalusia itu.

“Saya tahu [Real] Madrid dan Atletico menginginkannya, tetapi ketika dia pergi ke Barcelona, dia berkata kepada orang tuanya: ‘Ayah, [pemain] terbaik ada di sini dan saya ingin bermain di sini,’” ujar mantan pelatihnya, Manuel Vasco, kepada Marca.

“Anak itu menarik minat klub-klub besar sejak awal, [Real] Betis dan Sevilla adalah yang pertama datang ke sini karena faktor kedekatan.

“Barcelona merekrutnya dalam sebuah turnamen yang berlangsung di Algarve, di mana dia terpilih sebagai pemain terbaik dan Barcelona membawanya.

“Tetapi sebelum itu, saya rasa dia berada di Madrid bersama kedua tim, dan mereka memantaunya, dan dia sudah jelas bahwa, jika harus memilih di antara klub-klub besar, dia lebih menyukai Barcelona,” pungkasnya.

Samuel Eto’o direkrut dari sebuah akademi di negara asalnya, Kamerun, oleh pemandu bakat Real Madrid saat masih muda, tetapi ia tidak pernah benar-benar berhasil menembus level yang diharapkan di ibu kota Spanyol.

Setelah dilepas, Eto’o berkembang pesat di Mallorca sebelum pindah ke Barcelona pada 2004, tempat ia kemudian menjelma menjadi salah satu penyerang paling menakutkan di dunia.

Namun setelah terpilih kembali, Florentino Perez mengatakan bahwa ia berniat membeli kembali seluruh hak atas pemain itu dari Mallorca lalu meminjamkannya ke klub lain. Madrid bahkan sempat mencoba menukar Eto’o ke Liverpool sebagai bagian dari kesepakatan untuk Michael Owen sebelum akhirnya mengakui kekalahan dan menjual Eto’o ke Barca.

“Sudah lama saya ingin mengenakan seragam Barcelona,” kata Eto’o sebelum melontarkan sindiran terselubung kepada Madrid.

“Tetapi sampai sekarang itu tidak mungkin terjadi karena hambatan terus-menerus yang ditempatkan di jalan saya oleh sebuah klub yang kalian semua tahu dengan baik, klub yang tidak ingin saya datangi kembali karena mereka tidak pernah menunjukkan kepercayaan kepada saya.”

Ikon Camp Nou itu mencetak 130 gol untuk Barca, memenangi tiga gelar La Liga dan dua mahkota Liga Champions sebelum hengkang untuk bergabung dengan Inter Milan asuhan Jose Mourinho pada 2009.

Setelah serangkaian penampilan impresif bersama Sevilla, Ivan Rakitic menjadi incaran Barcelona dan Real Madrid pada musim panas 2014.

Ia memilih Barca dan keputusannya langsung berbuah tiga trofi — La Liga, Copa del Rey, dan Liga Champions — pada musim pertamanya di Catalunya.

Madrid kembali mencoba merekrut Rakitic dua tahun kemudian, dengan memanfaatkan Luka Modric untuk membujuk rekan setimnya di tim nasional itu agar bergabung dengan juara Eropa saat itu. Namun gelandang Kroasia tersebut menolak Madrid untuk kedua kalinya, sesuatu yang membuatnya semakin disukai para pendukung setia Camp Nou.

Sehebat apa pun Rakitic bermain untuk Barcelona, kami juga menilai ia akan mampu berkembang di Bernabeu, terlebih jika bermain bersama Modric di lini tengah.

Penggemar Inggris mungkin lebih mengaitkan Andre Gomes dengan karier yang tidak maksimal di Everton karena cedera, tetapi sang gelandang pernah menjadi target klub-klub elite Eropa.

Penampilannya bersama Valencia menarik perhatian klub-klub terkaya di benua itu, dengan Chelsea, Manchester United, Juventus, dan Real Madrid semuanya menunjukkan minat terhadap jasanya.

Namun Barcelona memenangkan persaingan dan merekrut pemain internasional Portugal itu dengan biaya €35 million pada 2016.

Saat ditanya dalam presentasinya sebagai pemain Barcelona mengapa ia memilih klub Catalunya itu dibanding Real Madrid, Gomes berkata: “Saya harus memilih dan saya memilih apa yang saya yakini terbaik untuk saya agar terus berkembang. Saya senang datang ke tim hebat ini.

“Ketika Barca datang kepada saya, saya tidak punya banyak hal untuk diputuskan. Ini adalah mimpi bagi saya dan keluarga saya. Merupakan sebuah kehormatan mengenakan seragam ini. Saya sangat bangga. Saya telah mewujudkan mimpi bagi saya dan keluarga saya.”