Andrey Santos menegaskan dirinya mampu menggantikan peran Casemiro di Manchester United setelah bergabung dari Chelsea dalam kesepakatan yang nilainya bisa mencapai £50 juta.

Direktur sepak bola klub, Jason Wilcox, menggambarkan gelandang asal Brasil itu sebagai seorang ‘gelandang box-to-box’, tetapi dalam empat laga uji coba pramusim terakhir ia justru dimainkan dalam peran yang lebih dalam.

Manchester United juga merekrut Youri Tielemans, namun masih menginginkan seorang gelandang ketiga setelah kepergian Casemiro dan cedera jangka panjang yang dialami Manuel Ugarte.

Santos percaya diri bahwa ia bisa mengambil alih peran Casemiro dan menjadi nomor enam baru klub.

Berbicara kepada media setelah hasil imbang 1-1 United melawan Paris Saint-Germain, ia mengatakan: “Saya lebih suka bermain lebih dalam sebagai nomor enam.

“Saya berusaha membantu rekan setim tanpa bola, dan saat menguasai bola saya suka menembus garis permainan lawan.

“Casemiro adalah legenda. Sekarang dia sudah pergi, dan saya ada di sini. Saya merasa bisa melakukan seperti yang dilakukan Casemiro musim lalu.”

United sempat membidik Elliot Anderson dan Mateus Fernandes pada awal musim panas ini. Namun, mereka mundur dari pembicaraan karena tuntutan finansial yang berlebihan dari klub masing-masing.

Setan Merah tampaknya telah belajar dari kesalahan masa lalu karena mereka tetap disiplin di bursa transfer.

United membayar biaya awal sebesar £48 juta ditambah £2 juta dalam bentuk bonus untuk merekrut Santos dari Chelsea. Pemain tim nasional Brasil itu tampil mengesankan lewat performanya selama pramusim.

Santos sebelumnya hanya menjadi pemain pelapis di Chelsea, tetapi kini ia diproyeksikan memegang peran yang lebih besar bersama United.

Statistik dari Sofascore.