Truk pikap dan SUV masih menjadi jenis kendaraan yang paling menghasilkan di pasar Amerika Utara, dan Volkswagen disebut ingin merebut porsi yang lebih besar dari segmen tersebut. Laporan baru dari Reuters menyatakan pabrikan itu tengah merencanakan peluncuran sebuah pikap yang dibangun di Amerika Serikat dan sejak awal ditujukan terutama untuk pasar tersebut.
Grup Volkswagen saat ini sedang menjalani restrukturisasi keuangan besar, dengan puluhan ribu pekerjaan dan belasan model kendaraan berada dalam risiko, sehingga strategi baru untuk pasar Amerika Serikat menjadi salah satu kunci bagi keberhasilan mereka ke depan. Menurut seorang sumber dari Volkswagen yang berbicara kepada Reuters pada awal pekan ini, pikap Volkswagen yang berfokus pada pasar AS menjadi bagian dari rencana itu. Namun model tersebut belum akan hadir dalam waktu dekat, karena pikap itu—yang kabarnya akan diproduksi di Amerika Serikat, kemungkinan di pabrik Chattanooga yang kini memiliki kapasitas tambahan setelah keputusan menghentikan produksi mobil listrik ID.4 di sana—diperkirakan baru masuk pasar Amerika Utara menjelang akhir dekade ini.
Volkswagen sebenarnya sudah lama menjual truk pikap Amarok sejak 2010 di pasar Eropa, Australia, Afrika, dan Amerika Latin. Pabrikan asal Jerman itu belum pernah memasarkan truk pikap sejati di Amerika Serikat, meski pada dekade 1980-an sempat menawarkan Golf dengan bak belakang. Meski begitu, para eksekutif perusahaan melihat potensi keuntungan yang menjanjikan dari jenis bodi yang terus populer tersebut. Reuters menyebut Thomas Schaffer, kepala merek Volkswagen, sangat meyakini pentingnya truk pikap bagi keberlangsungan keuangan Volkswagen pada masa depan.
Ini bukan pertama kalinya jajaran eksekutif Volkswagen memberi sinyal soal pikap untuk pasar Amerika Serikat. Dr. Kjell Gruner, yang saat itu menjabat sebagai presiden dan CEO Grup Volkswagen Amerika, pada awal tahun ini menegaskan bahwa pabrikan tersebut sedang mengkaji kemungkinan menghadirkan truk pikap. Laporan-laporan sebelumnya berfokus pada kemungkinan Volkswagen membawa pikap ukuran menengah ke AS, tetapi Gruner menjelaskan bahwa pertimbangan utama dalam proses pengembangannya adalah ukuran pasar.
“Tentu saja kami melihat itu, Anda tahu, pikap segmen C atau pikap segmen B, dan seterusnya, dan kami memperhatikan bagaimana segmen-segmen itu berkembang. Dan saya sama sekali tidak ingin menutup kemungkinan itu,” kata Gruner kepada CarBuzz pada April.
Kini, Marco Schubert, anggota dewan manajemen Volkswagen dan mantan kepala penjualan Audi, dikirim ke Amerika Serikat untuk menggantikan Gruner sebagai bagian dari transformasi yang lebih luas di tubuh pabrikan tersebut. Masih belum jelas apakah Volkswagen akan mengembangkan truk itu sepenuhnya dari nol atau bekerja sama dengan produsen lain. Jika Volkswagen memilih bermitra dengan pabrikan lain, Ford menjadi salah satu kandidat yang mungkin; saat ini Volkswagen berbagi platform kendaraan listrik MEB dengan Ford di Eropa, sementara Amarok menggunakan platform yang sama dengan Ford Ranger. Apa pun jalurnya, Volkswagen dan para penggemar truk tampaknya perlu bersiap menyambut pikap bergaya Jerman di jalanan Amerika Serikat pada akhir 2030.
