Colorado Rapids mengumumkan pada Rabu sore bahwa mereka telah menjual bek tengah berusia 18 tahun, Lukas Herington, ke klub Liga Primer, Hull City. Herington, yang mewakili Australia di Piala Dunia 2026, meninggalkan Rapids dengan nilai transfer tertinggi dalam sejarah klub. Kepindahan itu juga menjadi biaya transfer terbesar untuk seorang pemain bertahan dalam sejarah MLS.

Keuntungan besar

Herington akan memberikan pemasukan pemecah rekor bagi Rapids. Bek tengah yang baru berada di Amerika selama enam bulan itu dibeli Hull dengan biaya awal yang dilaporkan sebesar $17 juta. Tambahan bonus dapat membuat total kesepakatan mencapai $23 juta. Rapids juga menegosiasikan klausul penjualan kembali sebesar 15 persen.

“Lukas adalah talenta istimewa yang memiliki mentalitas elite dan karakter yang sepadan dengan kemampuan luar biasanya di lapangan,” kata presiden Rapids, Padraig Smith. “Kami sangat bangga atas semua yang ia capai selama waktunya bersama Rapids dan turut antusias untuknya saat ia mengambil langkah berikutnya dalam kariernya. Mengidentifikasi, merekrut, dan mengembangkan talenta muda terbaik, baik secara lokal, nasional, maupun internasional, adalah bagian penting dari strategi klub kami.

“Ambisi kami adalah membantu mereka memberi dampak dan meraih kemenangan di sini, di MLS, sambil menciptakan lingkungan yang memungkinkan mereka mencapai potensi penuh. Lukas adalah contoh luar biasa dari pendekatan itu, dan kami mendoakan yang terbaik untuknya di Hull City.”

Herington bisa dibilang meraih kesuksesan secara sangat cepat bersama Rapids. Bek tengah itu bergabung dengan Colorado sebelum dimulainya musim 2026. Rapids membayar kurang dari $1 juta untuk merekrut remaja tersebut.

Rapids terus piawai berbisnis

Transfer ini menjadi satu lagi langkah bisnis cerdas dari Rapids, yang di bawah Smith telah berkembang menjadi salah satu operator paling lihai di MLS. Herington adalah pemain keenam dalam enam musim terakhir yang pindah ke klub Eropa, dan yang kedua dengan biaya rekor. Musim lalu, mereka menerima hampir $8 juta untuk Djordie Mihailovic.

Setahun sebelumnya, mereka menjual bek tengah Kanada, Moise Bombito, ke Nice dengan nilai $11 juta termasuk bonus tambahan.

Melonjak dengan cepat

Herington dengan cepat menjadi favorit pelatih baru, Matt Wells. Bek tengah itu tampil dalam seluruh 18 pertandingan Rapids musim ini, dengan 17 kali menjadi starter. Total 1.531 menit bermainnya merupakan yang terbanyak kedua di tim. Ia termasuk di antara pemimpin liga dalam persentase umpan sukses, jumlah umpan berhasil, dan duel udara yang dimenangkan. Ia juga terpilih sebagai MLS All Star.

“Sebuah pencapaian yang luar biasa dan sangat layak bagi Lukas untuk menuju Liga Primer,” ujar pelatih kepala Colorado Rapids, Matt Wells, dalam sebuah pernyataan. “Sejak awal, Lukas menerima sepenuhnya setiap elemen dari lingkungan yang kami ingin bangun di sini. Dalam pertemuan pertama kami, ia mengatakan kepada saya bahwa ambisinya musim ini di MLS hanyalah bermain ‘beberapa menit’.

“Hanya beberapa bulan kemudian, ia tampil di Piala Dunia dan sekarang sedang menuju Liga Primer. Ia adalah contoh cemerlang dari tipe orang yang ingin kami bawa ke Colorado. Mereka yang bersemangat dengan gaya sepak bola dominan kami dan siap mendorong diri mereka setiap hari untuk menjadi kelas dunia. Pada awalnya, saya mengatakan kepada semua orang bahwa kami akan bermain dengan citra sebuah ‘tim besar’ dan karena itu menuntut setiap individu tampil seperti ‘pemain besar’. Lukas melakukan itu secara konsisten dan sebagai hasilnya ia mendapat pengakuan di panggung terbesar. Ia adalah pemain dengan potensi luar biasa, tetapi yang paling penting, ia adalah pribadi dengan kualitas tertinggi, dan saya tidak ragu ia kini akan berkembang di salah satu liga terbaik di dunia.”

Banyak yang masih dipertaruhkan

Hull diam-diam terus membaik sejak meraih promosi ke Liga Primer pada musim semi tahun lalu. Mereka telah dua kali memecahkan rekor biaya transfer klub dengan mendatangkan Nobel Mendy dan Konstantinos Tzolakis. Herington akan menjadi pemain termahal ketiga dalam sejarah klub. Mereka juga dikaitkan dengan penyerang FC Cincinnati, Kevin Denkey.

Sementara itu, Colorado masih sangat bersaing di MLS. Mereka akan bermain di semifinal US Open Cup melawan St. Louis CITY, dan saat ini hanya terpaut dua poin dari zona playoff di Wilayah Barat.