Bek muda The Gunners menjadi sasaran rumor yang beredar kencang dalam beberapa hari terakhir.

Myles Lewis-Skelly tampak mengirimkan pesan kepada para pendukung Arsenal setelah mencetak gol dalam hasil imbang pramusim melawan Como.

The Gunners menutup rangkaian persiapan pramusim mereka dengan hasil 1-1 kontra tim asuhan Cesc Fabregas, dengan Lewis-Skelly mencetak gol pembuka untuk klub masa kecilnya itu pada babak pertama.

Gol tersebut tercipta setelah 24 jam sebelumnya menempatkannya di pusat rumor transfer yang ramai, dengan Standard Sport melaporkan bahwa Chelsea dan Manchester United sama-sama telah ditawari kesempatan untuk merekrutnya.

Namun setelah memanfaatkan umpan keluar yang buruk dari Jean Butez dan menceploskan bola dari tepi kotak penalti, Lewis-Skelly memberi respons kepada para suporter. Ia membentuk tanda hati dengan kedua tangannya ke empat sisi tribune, lalu menepuk lambang klub di dadanya, seolah menunjukkan bahwa ia siap bertahan di klub yang telah dibelanya sejak berusia delapan tahun.

Arsenal diperkirakan masih akan aktif di bursa transfer musim panas ini, tetapi setelah penampilan begitu dominan di lini tengah, Lewis-Skelly membiarkan permainannya berbicara. Ia terlihat siap memperjuangkan tempatnya, terlepas dari perekrutan Bruno Guimaraes senilai £75m.

Mikel Arteta menurunkan susunan pemain yang cukup kuat sejak awal saat menghadapi Como, meski Declan Rice, Bukayo Saka, dan Martin Zubimendi tidak masuk dalam skuad pertandingan. Eberechi Eze menjalani menit pertamanya sejak kembali dari liburan usai Piala Dunia, demikian pula Noni Madueke yang masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua.

Setelah gagal meraih kemenangan dalam dua laga uji coba sebelumnya, saat mereka kebobolan total enam gol melawan Real Betis dan Borussia Dortmund, The Gunners membutuhkan peningkatan performa secepat mungkin di laga ini.

Dan itulah yang mereka tampilkan. Sejak peluit awal, mereka menekan Como dengan pressing ketat yang membuat lawan terkurung, memaksa Butez melakukan sejumlah kesalahan yang sayangnya belum mampu mereka manfaatkan sepenuhnya, dengan Gabriel Jesus dan Gabriel Martinelli sempat bekerja sama namun gagal menuntaskan beberapa peluang bagus.

Pendatang baru: Bruno Guimaraes

Pada akhirnya, salah satu umpan salah dari sang kiper benar-benar melahirkan gol pembuka, dan Lewis-Skelly memanfaatkannya dengan baik.

Arsenal tidak mampu menambah keunggulan mereka dan kemudian disamakan oleh momen brilian dari bintang Kroasia Martin Baturina. Dalam salah satu dari sedikit serangan Como ke sepertiga akhir lapangan, ia melesat melewati tekel setengah hati dari Theo Julienne dan Max Dowman sebelum melepaskan penyelesaian keras melewati Kepa Arrizabalaga tepat menjelang turun minum untuk membuat skor kembali imbang.

Arteta memasukkan bala bantuan saat jeda, dengan menurunkan pemain-pemain seperti debutan Guimaraes, Martin Odegaard, dan Viktor Gyokeres, sebelum enam pergantian tambahan dilakukan ketika laga menyisakan setengah jam.

Meski kualitas tambahan sudah masuk, peluang tetap jarang tercipta. Dalam kelanjutan yang suram dari musim lalu, bola mati tampak menjadi momen Arsenal yang paling mengancam, tetapi gol kemenangan tak kunjung datang.

Adu penalti yang memang sudah direncanakan sebelumnya akhirnya menjadi penentu, dan dua penyelamatan cerdas dari David Raya memberi Arsenal keunggulan sebelum Christos Tzolis menuntaskan tendangan penaltinya untuk memastikan kemenangan.