Akhir dari era dongeng Leicester City di bawah keluarga Srivaddhanaprabha kini resmi di depan mata setelah 16 tahun yang diwarnai puncak bersejarah dan keterpurukan yang menyakitkan. Menyusul degradasi ganda yang katastrofik hingga membuat mantan juara Liga Primer itu terlempar ke kasta ketiga, King Power secara resmi telah menempatkan klub tersebut di pasar dengan nilai melebihi £200 juta.
King Power mencari jalan keluar melalui Project Lineup
Menurut BBC Sport, grup King Power yang berbasis di Thailand, dipimpin ketua Aiyawatt 'Top' Srivaddhanaprabha, telah menunjuk bank investasi terkemuka asal Amerika Serikat, Citigroup, untuk menangani penjualan klub. Brosur penjualan setebal delapan halaman berjudul 'Project Lineup' saat ini sedang diedarkan kepada calon investor, memaparkan paket yang mencakup tim utama putra, tim putri, Stadion King Power berkapasitas 32.000 kursi, serta fasilitas latihan mutakhir di Seagrave.
Meski brosur tersebut menonjolkan aset fisik klub - yang nilainya lebih dari £200 juta, termasuk banderol £121 juta untuk pusat latihan yang dibuka pada 2020 - dokumen itu tidak memberikan kejelasan mengenai valuasi spesifik untuk skuad pemain. Sebagai gantinya, Citigroup menggambarkan penjualan ini sebagai 'kesempatan langka untuk mengakuisisi klub dengan rekam jejak luar biasa dalam meraih promosi ke divisi yang lebih tinggi.'
Hambatan finansial dan imperium yang meredup
Materi penjualan itu memproyeksikan pendapatan lebih dari £97 juta untuk tahun keuangan 2026, tetapi angka-angka dasarnya justru menggambarkan cerita yang lebih suram mengenai stabilitas klub belakangan ini. The Foxes menanggung kerugian finansial yang sangat besar dengan total melebihi £180 juta dalam periode penuh gejolak antara 2023 dan 2025. Selain itu, laporan keuangan klub tahun 2025 mengungkap beban utang yang signifikan, termasuk pinjaman bank sebesar £103,6 juta.
Keputusan untuk menjual ini datang ketika bisnis duty-free King Power di Thailand juga sedang menghadapi tantangan ekonominya sendiri. Sinergi antara kerajaan bisnis tersebut dan klub sepak bola, yang begitu kuat pada masa kepemimpinan Vichai Srivaddhanaprabha, kini tertekan oleh perubahan pasar global.
Warisan besar yang dibayangi kegagalan terkini
Keluarga Srivaddhanaprabha awalnya membeli Leicester City hanya seharga £35 juta dari Milan Mandaric pada 2010, lalu mengubah mereka dari tim yang berharap promosi dari Championship menjadi ikon global. Namun, suasana di kalangan suporter memburuk tajam setelah degradasi beruntun. Proses penjualan ini mengikuti berbulan-bulan keresahan yang terus meningkat, yang memuncak dengan protes lantang di luar stadion setelah mereka tersingkir dari Championship.
Terlepas dari situasi muram saat ini, brosur penjualan tersebut mengingatkan calon pembeli akan status elite Leicester pada era modern. Dokumen itu menempatkan The Foxes sebagai satu dari hanya lima klub yang berhasil memenangi tiga trofi utama Inggris - Liga Primer, Piala FA, dan Piala Liga - sejak pergantian milenium.
Jalur talenta dan awal yang baru
Salah satu pilar utama dalam materi penjualan adalah sistem pembinaan muda Leicester yang terkenal, yang oleh Citigroup digambarkan sebagai 'jalur talenta yang kuat, didukung infrastruktur pencarian bakat terdepan, manajemen transfer yang aktif, dan sistem akademi yang sangat berkembang yang secara konsisten menghasilkan pemain-pemain top.' Reputasi dalam pengembangan bakat itu baru-baru ini kembali ditegaskan oleh penjualan lulusan akademi Jeremy Monga ke Manchester City senilai £10 juta.
Saat dokumen 'Project Lineup' terus beredar di kalangan finansial, kenyataan bermain di League One menjadi bayang-bayang besar bagi para pendukung. The Foxes akan memulai kampanye mereka di kasta ketiga untuk baru kedua kalinya dalam sejarah klub, diawali dengan laga tandang menghadapi Notts County pada Sabtu.
