Dari era Invincibles milik Arsenal hingga deretan bintang baru Manchester City, Kolo Toure pernah bermain bersama sejumlah pesepak bola terbaik pada generasinya.

Mantan pemain internasional Pantai Gading itu menghabiskan 14 musim bersama tim-tim penantang gelar Liga Primer, mulai dari masanya bersama The Gunners dan The Citizens, hingga periode tiga tahun di Liverpool yang juga mencakup awal era Jurgen Klopp.

Karena itu, memilih XI Sempurna versinya untuk FourFourTwo jelas bukan pekerjaan mudah — namun Kolo menjalani tugas tersebut dengan penuh antusiasme.

“Jens adalah penjaga gawang hebat dalam menghentikan tembakan dan mampu menangkap bola dari sepak pojok maupun umpan silang — tetapi dia juga bagus dengan kakinya. Dia punya kepribadian yang kuat… tapi ya Tuhan, dia sangat gila! Saya rasa seorang kiper memang butuh itu. Orangnya menyenangkan, tetapi sangat gila. Percayalah, Anda tidak ingin berada di sisi buruknya.”

“Sejujurnya, saya sempat bimbang antara Lauren dan Emmanuel Eboue. Saya bermain bersama Eboue di tim nasional Pantai Gading dan di Arsenal, dan dia diremehkan baik saat membantu serangan maupun bertahan — tetapi saya memilih Lauren. Dia benar-benar luar biasa, dan dia akan membunuh saya kalau tidak masuk tim saya!”

“Saya memilih dua bek tengah, jadi tentu saja saya memilih Sol Campbell. Dia kuat, dominan di udara, pemain yang agresif — dan dia juga pribadi yang menyenangkan. Saya merasa selalu bisa memercayainya dan memainkan sepak bola terbaik saya ketika dia bermain di samping saya. Saya punya hubungan yang baik dengannya di Arsenal.”

“Saya memilih Vincent. Kami bermain bersama dalam beberapa pertandingan di Manchester City dan secara teknik dia sangat bagus, selain juga sangat kuat. Dia masih sangat muda ketika saya bermain dengannya — tetapi dia sangat matang dan sudah menjadi pemimpin di usianya, dan tentu saja kemudian dia menjalani karier yang luar biasa.”

“Saya harus memilih Ashley Cole di bek kiri. Pemain yang sangat bagus. Maju ataupun mundur, semuanya mudah baginya; tidak ada masalah. Dia punya energi yang luar biasa dan dia pemain yang sangat dermawan. [FFT: Anda kadang bermain sebagai bek kanan di sisi berlawanan dengan Cole…] Ya, kami berdua memang sering maju membantu serangan. Tetapi dia lebih alami dalam peran itu.”

“Saya memilih formasi berlian — jadi saya memilih Stevie G dari masa saya di Liverpool untuk mengalirkan bola ke kanan dan kiri. Pada tahap itu dalam kariernya, dia sudah bermain lebih dalam dan visi serta jangkauan umpannya sangat sempurna untuk peran tersebut. Pesepak bola yang brilian dan kapten yang hebat.”

“Di sisi kanan lini tengah, Yaya Toure. [Tertawa] Kalau saya tidak memilih Yaya, dia pasti akan bertanya kenapa! Dia pemain top, secara teknik maupun taktik. Dia bisa berlari membawa bola dan juga bisa mencetak gol. Oh, dan dia saudara saya! Yaya juga memang selalu menjadi pemain yang lebih baik di antara kami berdua saat tumbuh besar, dan saya senang dengan itu, saya tidak keberatan saudara saya lebih baik daripada saya.”

“Saya memilih Patrick ketimbang David Silva — itu sangat sulit. Tetapi Patrick punya segalanya untuk seorang gelandang: dia sangat tinggi dan kuat. Secara teknik dia sangat bagus, dia bisa berlari, bergerak dari kotak penalti ke kotak penalti, dan dia juga mencetak gol. Bagi saya, dia adalah gelandang yang sempurna.”

“Saya harus menempatkan Dennis Bergkamp di puncak berlian dalam tim ini, untuk menemukan rekan-rekannya dan ikut menyumbang gol. Dia pemain yang luar biasa dan Anda tidak akan menemukan siapa pun yang lebih baik, baik dari masa lalu maupun masa kini, untuk menjalankan peran ini dalam tim ini, dengan rekan-rekan setim seperti ini di sekelilingnya.”

“Apa lagi yang bisa dikatakan tentang Thierry yang belum pernah dikatakan orang? Kecepatannya, kekuatannya, hasratnya untuk menang… dia sangat profesional, saya harus memilih Thierry Henry. Dia fenomena.”

“Untuk satu tempat terakhir, saya tidak tahu harus memilih siapa. Pilihannya antara Luis Suarez, Didier Drogba, dan Sergio Aguero… saya harus memilih Drogba — tetapi saya juga punya pemain cadangan, kan? [tertawa] Dia tidak terlalu suka bola, tetapi saya harus memilihnya karena dia sangat fisikal, sangat bertekad, dan sosok yang selalu bisa Anda andalkan pada momen-momen terbesar. Legenda sepak bola Afrika dan juga pria yang hebat.”

PEMAIN CADANGAN: Gael Clichy, Sergio Aguero, Luis Suarez

“Sudah pasti harus Wenger. Dia luar biasa, dia orang yang memberi saya kesempatan datang ke Liga Primer. Tidak ada yang percaya kepada saya sampai dia dan David Dein (wakil ketua Arsenal hingga 2009), dan mereka berdua memberi saya kesempatan bermain untuk salah satu klub terbaik di dunia. Tidak mudah memilih seorang anak dari Afrika, membawanya langsung ke Inggris, lalu memasukkannya ke tim Arsenal bahkan sebelum satu tahun berlalu. Saya berutang segalanya kepadanya.”