Hakim Distrik Amerika Serikat Leigh Martin May menyetujui penyelesaian senilai $11,5 juta bagi sekelompok pekerja migran asal Meksiko yang menggugat Hyundai Mobis, Kia Georgia, dan pihak lainnya. Mereka menuduh telah direkrut untuk bekerja bagi Hyundai dan Kia di West Point, Georgia, dengan cara yang menyesatkan, menurut laporan CBS News dan Atlanta Journal-Constitution.
Gugatan class action yang pertama kali diajukan pada 2022 itu menyatakan bahwa para insinyur dijanjikan pekerjaan berketerampilan tinggi di bawah visa sementara “TN” mereka, yaitu jenis visa kerja yang dikhususkan untuk profesi seperti teknik. Namun, alih-alih ditempatkan pada pekerjaan tersebut, lebih dari 600 pekerja terampil justru dipaksa bekerja di lini perakitan dan diancam akan dideportasi apabila mereka mengeluh atau mencoba mencari pekerjaan lain, menurut laporan CBS News dan Atlanta Journal-Constitution.
“Ini adalah hasil yang kami banggakan,” kata Brian Sutherland, pengacara hak-hak sipil yang berbasis di Atlanta dan mewakili kelompok pekerja tersebut, kepada Atlanta Journal-Constitution. “Kami berharap ini mengirimkan sinyal kepada pemberi kerja lain bahwa biaya dari keterlibatan dalam dugaan skema penipuan seperti ini bisa jauh melampaui potensi manfaat apa pun yang mereka kira akan mereka peroleh darinya.”
Para tergugat, yang mencakup Hyundai, Kia, dan dua perusahaan perekrutan yang berbasis di Georgia, membantah telah melakukan kesalahan apa pun dalam penyelesaian tersebut. Dokumen penyelesaian itu juga menyatakan bahwa kesepakatan ini tidak boleh “ditafsirkan sebagai pengakuan oleh Para Tergugat atas tuduhan faktual mana pun dari Para Penggugat, termasuk setiap dan seluruh dugaan tindakan kriminal.”
Visa TN diatur secara ketat selama proses persetujuan, karena pejabat Amerika Serikat memeriksa permohonan sebelum pemegang visa tiba dan saat mereka memasuki negara tersebut. Tawaran pekerjaan yang diajukan juga ikut ditinjau. Namun, setelah visa TN disetujui, pengawasan terhadap pekerjaan yang dijalankan dilaporkan sangat minim, menurut kelompok hak-hak imigran. Pekerja dengan visa TN pada umumnya hanya diberikan izin tinggal di Amerika Serikat untuk pekerjaan tertentu, yang berarti mereka tidak dapat mencari pekerjaan di luar pemberi kerja yang telah disetujui; selain itu, pekerjaan lini perakitan pada umumnya tidak disetujui dalam cakupan visa TN.
“Saya ingin semua pekerja, terutama pekerja TN, tahu bahwa adalah mungkin untuk mengambil tindakan terhadap pemberi kerja dan memenangkan keadilan. Semua pekerja memiliki hak, tidak peduli dari negara mana kami berasal. Kami adalah manusia dan pantas diperlakukan dengan hormat. Saya berharap kasus ini dan penyelesaian ini menginspirasi orang lain untuk bersuara melawan pelanggaran ketenagakerjaan,” kata Isidro Arellano, salah satu penggugat yang disebutkan dalam gugatan tersebut, menurut CBS News.
Penyelesaian ini tercapai kurang dari setahun setelah lebih dari 300 pekerja Korea Selatan ditahan dalam penggerebekan imigrasi pada 4 September 2025 di pabrik baterai kendaraan listrik Hyundai dan LG di Ellabell, Georgia. Para pekerja itu menghabiskan waktu selama sepekan dalam penahanan federal sebelum dipulangkan oleh pemerintah Korea Selatan.
