Leeds United mengambil langkah tegas untuk mengamankan masa depan jangka panjang Joe Rodon, setelah bek tengah itu menandatangani kontrak baru berdurasi empat tahun. Pemain internasional Wales tersebut telah menjadi sosok yang tak tergantikan di jantung lini belakang Si Putih sejak datang dari Tottenham Hotspur.

Komitmen terhadap proyek Elland Road

Leeds United secara resmi mengonfirmasi bahwa Rodon telah menandatangani kontrak baru selama empat tahun, yang memastikan sang bek tetap menjadi pilar utama unit pertahanan klub. Pemain berusia 28 tahun itu sebelumnya masih terikat perjanjian hingga 2028, tetapi klub bergerak cepat untuk memberi penghargaan atas performa konsisten dan kepemimpinannya.

Berbicara kepada LUTV setelah pengumuman tersebut, Rodon mengungkapkan kebanggaannya yang besar karena memperpanjang masa tinggalnya di West Yorkshire. Sang bek menyoroti dampak besar klub terhadap kehidupan profesional dan kebahagiaan pribadinya, dengan mengatakan: "Saya rasa saya sudah mengatakannya sejak hari pertama, sejak saya datang ke klub ini, semua orang di klub benar-benar luar biasa kepada saya dan saya sangat menyukainya. Jadi, untuk memperpanjang waktu saya di sini dan semoga menghabiskan lebih banyak tahun lagi di sini, saya benar-benar menantikan masa depan yang sukses."

Perjalanan penting dari London ke Leeds

Perjalanan Rodon di Elland Road dimulai pada 2023, saat ia pertama kali datang dengan status pinjaman dari Tottenham Hotspur. Ia dengan cepat menjadi pilihan utama, dan pada akhirnya mencatatkan 136 penampilan untuk tim dalam tiga musim yang produktif. Dalam periode itu, pemain Wales tersebut turut menyumbang tiga gol, tetapi kemampuan bertahannyalah yang benar-benar paling menonjol.

Sang bek menegaskan bahwa visi klub yang jelas menjadi alasan utama di balik keputusannya untuk mendedikasikan tahun-tahun terbaik kariernya bagi Si Putih. "Bagi saya, saya rasa arah yang kami tempuh dan semacam perjalanan yang saya jalani sejak berada di sini, ambisi dan proyek yang sedang berlangsung di sini, itu adalah keputusan yang sangat mudah. Jadi, bagi klub untuk percaya kepada saya dan memberi saya kesempatan ini, saya sangat bersyukur. Saya benar-benar senang dan tidak sabar untuk segera memulainya. Ini adalah masa paling bahagia dalam karier saya," jelas Rodon.

Membangun warisan pertahanan

Pemain internasional Wales itu merupakan bagian penting dari skuad yang mengamankan promosi ke Liga Primer. Pada musim Championship 2024-25, Rodon menjadi starter dalam seluruh 46 pertandingan liga, sebuah pencapaian yang menopang kampanye Leeds hingga meraih gelar. Setelah itu, ia mencatatkan 35 penampilan di Liga Primer musim lalu, memainkan peran krusial ketika klub mampu menghindari degradasi dengan selisih delapan poin dan akhirnya finis di posisi ke-14.

Kedekatan Rodon dengan para pendukung setia Elland Road juga menjadi faktor penentu lain dalam perpanjangan kontraknya. Ia menggambarkan suasana di klub sebagai sesuatu yang unik dalam perjalanan kariernya. "Semuanya sekarang terasa normal bagi saya. Leeds sekarang seperti rumah kedua saya," tambah Rodon. "Hubungan yang saya miliki dengan para penggemar dan semua orang di klub tidak ada duanya."

Membangun untuk masa depan

Perpanjangan kontrak Rodon menjadi pernyataan ambisi terbaru dari jajaran pimpinan Leeds dalam bursa transfer musim panas yang sibuk. Klub aktif di pasar dengan mendatangkan nama-nama seperti James Trafford, Harry Wilson, Tarik Muharemovic, dan Nico Elvedi untuk memperkuat skuad utama menjelang laga pembuka Liga Primer mereka di markas Nottingham Forest pada 22 Agustus.