21 Agustus 2026

Pelatih kepala Manchester United, Michael Carrick, berbicara kepada media dalam bagian embargo dari konferensi pers prapertandingan menjelang laga pembuka musim Liga Primer timnya melawan Hull City pada Sabtu siang.

Pertanyaan pertama dalam sesi ini membahas absennya Casemiro, yang meninggalkan United pada Juni setelah kontraknya berakhir. Seorang wartawan bertanya, “apakah Anda merasa kekosongan yang ia tinggalkan akan terisi oleh rekrutan baru dengan kemungkinan tambahan satu lagi gelandang ketiga juga?”

“Saya pikir semua pemain datang dan pergi sepanjang sejarah di sini dan Anda harus berkembang, Anda harus menemukan cara untuk terus maju, pada dasarnya Anda harus menemukan cara untuk menang. Dan saya tahu kami memiliki lini tengah yang bagus, kami telah mendatangkan beberapa pemain yang benar-benar top dan juga karakter yang sangat bagus, dan kami harus berkembang, dan kami harus meningkat.”

Ia kemudian ditanya apakah ia merasa “perekrutan gelandang ketiga itu diperlukan sebelum jendela transfer ditutup?”

“Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, kami mencoba berkembang, kami mencoba meningkatkan skuad setiap saat, kami sedang bekerja ke arah itu,” jawabnya. “Saya pikir secara umum kami memiliki keseimbangan yang sangat baik di dalam grup. Dalam kondisi saat ini, kami memiliki beberapa gelandang yang sangat bagus, bahkan bisa dibilang top, untuk dipilih, jadi saya rasa kami sudah meningkatkan area itu, seperti yang saya katakan, sejak awal jendela hingga sekarang, dan kita lihat saja nanti apa yang terjadi. Kami ingin menutup jendela transfer dengan posisi yang lebih kuat, dan kami sedang berupaya ke arah sana.”

Wartawan berikutnya lalu bertanya seperti apa kesuksesan bagi Carrick pada musim penuh pertamanya sebagai manajer.

“Kami ingin berkembang sebagai tim. Kami punya banyak pemain muda di dalam grup dan kami ingin membantu mereka melangkah maju secara individu, karena jika itu terjadi secara kolektif maka itu akan membawa kami ke arah yang baik. Jadi saya pikir pengalaman yang sudah mereka dapatkan, kebiasaan dan mulai terbiasa merasakan seperti apa rasanya memenangi sejumlah pertandingan, itu sangat besar artinya. Itu sangat besar bagi para pemain di klub ini untuk merasakannya dan mengetahui apa yang dibutuhkan. Pertama-tama, apa yang harus Anda masukkan ke dalam proses itu untuk bisa mendapatkan hasil di akhirnya. Dan mari kita lihat apa yang bisa kami capai. Kami ingin kembali finis di Liga Champions, tanpa keraguan. Itu adalah tantangan. Tantangan besar.”

“Ada banyak tim yang bersaing untuk posisi itu dan kami berhasil melakukannya musim lalu. Dan kami harus menargetkan hal yang sama lalu terus mendorong lebih jauh sepanjang musim untuk melihat bagaimana perkembangannya. Kami ingin memulai dengan kuat, kami ingin melewati bulan-bulan musim dingin, dan kami ingin tetap kuat, kami ingin bugar, kami ingin menutup musim dengan kuat. Jadi ini soal menyatukan semuanya lalu melihat di mana kami berakhir, tetapi kami memasuki musim ini dengan banyak dorongan positif.”

Jurnalis Jamie Jackson kemudian bertanya kepada sang manajer, “sebagai mantan gelandang yang sangat bagus dan sekarang menjadi manajer di sini, apakah Anda masih memandang lini tengah sebagai area terpenting dalam sebuah tim sepak bola? Saya tahu Anda mungkin akan mengatakan semua posisi itu vital, tetapi dalam hal, entahlah, memenangi pertandingan, bagaimana Anda memandang lini tengah sekarang?”

Carrick menjawab: “Saya pikir itu penting. Anda bisa berargumen bahwa kedua ujung lapangan, kalau tidak lebih penting, juga sangat menentukan, tetapi lini tengah menghubungkan seluruh tim dan punya pengaruh besar terhadap bagaimana tim tampil saat menguasai bola maupun tanpa bola, juga terhadap karakter dan kepribadian tim. Saya pikir semua komponen itu penting, seperti yang Anda katakan, Anda hampir sudah memberikan jawabannya sendiri saat bertanya, tetapi kedua ujung lapangan adalah tempat pertandingan dimenangi dan dikalahkan, jadi itu juga sangat besar, tentu saja.”

“Apakah sesuatu bisa dimenangi tanpa lini tengah yang sangat bagus? Maksudnya sebuah kompetisi atau bahkan satu pertandingan?,” lanjut Jackson.

“Saya pikir itu memberi Anda fondasi tim,” jawab pria asal Wallsend itu. “Fondasi tim penting untuk konsisten atau untuk konsisten sepanjang satu pertandingan dari awal sampai akhir, untuk konsisten dalam periode waktu tertentu. Anda membutuhkan fondasi yang solid di bagian tengah tim dan berusaha menyatukannya serta mendapatkan keseimbangan itu. Tetapi tentu saja, jika Anda melihat semua tim top selama bertahun-tahun, semua tim hebat selama bertahun-tahun, tulang punggung sebuah tim itu sangat kuat. Jadi kami sadar akan hal itu, dan saya pikir kami punya tulang punggung tim yang bagus saat ini, dan jika kami bisa terus berkembang seiring waktu dengan berbagai cara, lewat pelatihan, membantu para pemain, dan mengembangkan mereka, maka saya pikir kami berada di tempat yang bagus.”

Carrick kemudian ditanya seberapa siap Marcus Rashford untuk bertanding dan apa yang ia harapkan darinya musim ini.

“Ya, dia kembali dengan sangat baik, sangat-sangat baik. Saya pikir dengan situasi sekarang, kami sebenarnya tidak punya banyak waktu libur, dan kira-kira hanya sekitar 3 minggu, mungkin sedikit kurang dari 3 minggu, kurang lebih seperti itu. Para pemain tidak kehilangan terlalu banyak dalam rentang waktu itu. Yang jelas, tetap perlu pengelolaan saat kembali bergabung dan harus masuk akal, memahami bahwa ada satu musim penuh yang harus dijalani semua pemain. Jadi dalam hal tim pekan ini, dan juga menuju pekan depan, ini soal mendapatkan keseimbangan yang tepat di seluruh grup. Tetapi Marcus kembali dengan sangat cerah, sangat tajam, seperti yang sudah saya katakan, dan terlihat sangat bagus.”

Sang bos lalu ditanya, “apakah ada pemain yang menyatakan keinginan untuk pergi sebelum tenggat waktu?”

Ia menggelengkan kepala. “Tidak.”

“Jadi apakah Anda memperkirakan semua pemain ini akan tetap berada di sini setidaknya sampai Januari?”

“Ya, dengar, saya tidak tahu apa yang akan muncul, Anda tahu, saya tidak tahu apa yang akan datang kepada kami dari pihak lain ... kami bisa mengendalikan apa yang bisa kami kendalikan. Saya sangat senang dengan skuad yang kami miliki sejauh ini, dan kalau bisa, kami ingin meningkatkannya.”

“Dan coba bawa saya kembali ke pramusim pertama Anda sebagai pelatih, 2018,” kata wartawan berikutnya. “Itu tur yang cukup penuh peristiwa, ada banyak hal yang terjadi. Apakah Anda mengambil pelajaran dari sana? Karena rasanya pramusim kali ini, juga di tahun Piala Dunia, terasa sangat stabil, persiapannya sangat baik, sangat tenang, meskipun Anda tidak memiliki banyak pemain yang tersedia.”

Sang manajer menjawab: “Ya, saya sangat senang dengan strukturnya. Akan lebih bagus jika lebih banyak pemain kembali lebih awal, tetapi pada saat yang sama juga menyenangkan melihat beberapa pemain melaju jauh di Piala Dunia. Tetapi ya, tentu saja dari sisi struktur dan alur serta bagaimana para pemain kembali, bagaimana mereka berlatih, seperti apa grup ini terlihat, saya pikir kami bisa puas dengan banyak hal dari itu. Kita semua tahu pramusim adalah satu hal, dan begitu musim dimulai, semuanya menjadi cerita yang benar-benar berbeda. Jadi saya pikir ini hanya memberi Anda kesempatan untuk— fondasi untuk bisa bergerak maju. Dan kami harus mengambil langkah besar seiring musim berjalan untuk terus maju.”

Pelatih kepala itu kemudian ditanya tentang kaptennya, Bruno Fernandes. Seperti apa masa depannya di klub dan apakah ia perlu lebih sering dirotasi musim ini saat usianya mendekati 32 tahun?

“Saya sudah cukup banyak berbicara tentang Bruno, dia telah menjadi bagian besar dari tim dan klub dalam beberapa waktu terakhir dan memberi dampak yang sangat besar, jadi dia akan terus melakukan itu,” respons Carrick. “Dalam hal pertandingan dan bagaimana semuanya berjalan, semoga dia tetap bugar dan berada dalam kondisi yang baik. Tetapi ya, ada unsur ketika berbicara tentang skuad dan kedalaman, lalu bagaimana kami melewati musim dengan gelombang dan momentum, menjaga para pemain tetap dalam performa bagus tetapi juga tetap segar. Jadi Bruno adalah bagian dari itu, dia pemain besar bagi kami. Jelas dia kapten kami, tetapi tetap ada aspek-aspek di mana kami perlu menjaganya.”

Pertanyaan terakhir adalah, “Ada banyak gelandang yang pindah pada musim panas ini, beberapa dengan harga €100 million, saya hanya ingin tahu sebagian bagaimana pendapat Anda tentang kenaikan harga gelandang secara umum, tetapi juga ketika Anda melihat harga yang Anda bayarkan untuk Tielemans dan Santos, apakah Anda merasa mungkin mendapatkan pemain dengan harga sedikit lebih murah dibanding beberapa pemain lain yang pindah?”

Carrick menjawab: “Ya, jelas ada pemain-pemain yang pindah dengan harga lebih mahal, saya rasa itu cukup jelas. Kami sangat senang dengan dua pemain yang kami datangkan, saya pikir begitu, dan untuk uang yang dikeluarkan, tentu saja, tetapi sebenarnya jika itu dikesampingkan, saya senang kami mendapatkan mereka. Dua pemain fantastis, memberi kami keseimbangan yang sangat bagus, memberi kami banyak hal di dalam tim, menawarkan hal-hal yang berbeda kepada kami. Jadi, ya, tentu saja, untuk nilai yang kami rasa kami dapatkan, saya pikir kami telah melakukan pekerjaan yang sangat baik terutama dengan dua pemain itu.”