Vinicius Junior yang sempat dikaitkan dengan Arsenal hanyalah “manuver klasik agen”, kata legenda Liga Primer Gareth Barry kepada GOAL, karena pada kenyataannya peluang bintang Brasil itu meninggalkan Real Madrid untuk bergabung ke Stadion Emirates memang tidak pernah besar. Setelah memunculkan rumor transfer yang mengejutkan, penyerang Amerika Selatan itu pada akhirnya berkomitmen pada kontrak baru di Spanyol, sementara The Gunners menelusuri opsi lain.

Vini Jr sempat dihubungkan dengan Arsenal sebelum menandatangani kontrak baru dengan Real.

Saat Vinicius memasuki 12 bulan terakhir dari kontrak lamanya di Santiago Bernabeu, mulai muncul kabar mengenai kemungkinan perubahan suasana bagi ‘Galactico’ berusia 26 tahun tersebut. Perwakilannya disebut-sebut sedang menjajaki minat dari berbagai klub di Eropa dan Arab Saudi.

Persyaratan bernilai besar bisa didapat di Timur Tengah, tempat Cristiano Ronaldo masih melanjutkan kariernya, sementara klub-klub Inggris yang gemar berbelanja besar selalu berada di pasar untuk memburu pemain yang sudah terbukti tampil di level tertinggi.

Vini Jr belum lama ini pernah menjadi kandidat Ballon d’Or dan tetap menjadi simbol konsistensi di Madrid. Ia akan mengisi peran penting di Arsenal, yang pada musim panas ini telah berpisah dengan Leandro Trossard dan sedang bersiap menyetujui penjualan Gabriel Martinelli.

Mengapa transfer Vinicius tidak pernah benar-benar masuk rencana Arsenal

Christos Tzolis telah beradaptasi dengan cepat setelah kepindahannya ke London utara — setelah sebelumnya pernah bermain untuk Norwich — tetapi Vinicius akan menjadi tambahan berstatus marquee bagi Mikel Arteta di sisi kiri Arsenal.

Ia akhirnya menandatangani kesepakatan baru dengan Real hingga 2032, dan Barry — yang berbicara melalui BetVictor Online Casino — mengatakan kepada GOAL mengenai spekulasi yang sejak awal minim substansi itu: “Saya sangat antusias melihat Vinicius Junior dikaitkan dengan Liga Primer. Akan sangat menyenangkan melihat dia bermain di sini.

“Dari kejauhan, itu terlihat seperti taktik klasik seorang agen; jika mereka sedang bernegosiasi, membawa nama klub besar lain jelas akan memancing ketertarikan dan membantu membuat kontrak itu jadi lebih menarik agar sesuai dengan tuntutan sebelum ditandatangani. Menurut saya pribadi, itu benar-benar manuver klasik agen.

“Pada saat yang sama, akan sangat menyenangkan melihatnya di Liga Primer, karena saat ini dia adalah salah satu bintang dunia.”

Bisakah Alvarez kembali ke Inggris di Stadion Emirates?

Meski pada akhirnya gagal mendapatkan Vinicius, Arsenal kini kembali dikaitkan dengan kemungkinan merekrut pemain dari La Liga. Penyerang internasional Argentina juara Piala Dunia, Julian Alvarez — yang memiliki pengalaman Liga Primer dari masanya di Manchester City — sedang mencari jalan keluar dari Atletico Madrid.

Barry, yang musim lalu kehilangan rekor penampilan terbanyak sepanjang masa di Liga Primer setelah dilewati James Milner, menambahkan soal pembicaraan mengenai kemungkinan Alvarez kembali ke kasta tertinggi Inggris: “Saya terkejut melihat Julian Alvarez ingin meninggalkan Atletico, tetapi saya paham mengapa mereka akan mempertahankannya. Dia pemain hebat, etos kerjanya luar biasa.

“Dia pasti akan menjadi rekan setim yang hebat untuk bermain bersama. Saya terkejut dengan kaitannya dengan Arsenal. Menurut saya, dia mungkin mirip dengan apa yang sudah mereka miliki.

“Saya tidak yakin mereka membutuhkannya, tetapi pasti akan ada minat dari klub-klub Liga Primer lainnya. Namun ya, saya pikir jika [Diego] Simeone benar-benar sekuat itu dalam upaya mempertahankannya, saya yakin dia akan bertahan setidaknya satu tahun lagi.”

Batas akhir transfer: jendela musim panas dibuka hingga 1 September

Barcelona, yang saat ini kekurangan opsi penyerang tengah, juga telah memantau Alvarez. Namun, juara bertahan Spanyol itu belakangan ini mengalami keterbatasan dana transfer, dan hal tersebut bisa membuka peluang bagi Arsenal untuk masuk secara diam-diam.

The Gunners, yang memulai upaya mempertahankan mahkota liga utama mereka dengan kemenangan meyakinkan atas Coventry pada awal kampanye 2026-27, memiliki waktu hingga 1 September untuk menuntaskan bisnis transfer di saat-saat akhir. Vini Jr tidak akan bergabung dengan mereka, tetapi rumor mengenai masa depan Alvarez tampaknya akan terus berlanjut hingga tenggat musim panas.