Ford memimpin industri otomotif dalam jumlah penarikan kembali tahun lalu dengan selisih yang sangat jauh di Amerika Serikat, namun pabrikan yang bermarkas di Michigan itu tidak tinggal diam. Sebaliknya, FoMoCo mulai mengambil langkah untuk memperbaiki pengendalian mutunya—dan salah satu perekrutan terbarunya bisa menjadi bagian penting dari upaya tersebut. Ford Motor Company merekrut veteran National Highway Traffic Safety Administration, David Hines, untuk jabatan baru sebagai kepala petugas keselamatan otomotif, menurut The Detroit News.
Hines dikabarkan akan melapor kepada Steve Croley, kepala petugas kebijakan Ford, dan akan berkantor di Washington, D.C.; perannya akan berfokus pada keselamatan produk global, kepatuhan, tata kelola, dan strategi. Sebelum pindah ke posisi ini, Hines menjabat sebagai direktur Office of Crash Avoidance Standards di NHTSA selama lebih dari 13 tahun.
“Tiga puluh tahun pengalaman David di bidang rekayasa dan keselamatan otomotif akan menjadi aset bagi perusahaan saat kami terus menempatkan kualitas sebagai prioritas utama,” kata Croley dalam pernyataannya kepada The Detroit News.
Hines juga akan bertanggung jawab atas tim lintas departemen yang berfokus pada rekayasa, desain digital, kualitas, manufaktur, dan pembelian. Menurut News, tim tersebut terutama akan memastikan keselamatan produk, desain, dan kualitas sepanjang siklus hidupnya.
Selama berada di NHTSA, Hines bekerja untuk menyusun dan menerapkan Federal Motor Vehicle Safety Standards terkait kendaraan otonom dan sistem bantuan pengemudi canggih. Namun ini bukan kali pertama Hines bekerja dengan Ford; sebelumnya ia pernah menjadi insinyur desain produk di pabrikan tersebut, di mana ia membantu pengembangan SUV Ford Freestyle dan sedan Five Hundred. Pada awal kariernya, ia juga bekerja di Toyota dengan fokus pada pengembangan eksterior Camry dan Solara.
Merekrut satu orang tentu bukan akhir dari persoalan pengendalian mutu Ford, tetapi pabrikan ini jelas berfokus untuk membereskan masalah-masalah sebelumnya. Bagaimanapun, 12.9 juta mobil yang tercakup dalam 153 penarikan kembali terpisah dalam satu tahun jelas bukan angka yang ingin mereka ulangi. Namun dengan langkah seperti kembalinya Hines dan upaya lain, seperti menerapkan pembongkaran mesin harian di pabriknya di Essex, Ontario untuk membantu mendeteksi masalah lebih dini, Ford tampaknya kembali berupaya menepati slogan lamanya: “Kualitas adalah Pekerjaan Nomor Satu.”
