Para penggemar Honda yang menyenangkan untuk dikendarai mendapat kabar kurang menggembirakan ketika perusahaan bulan lalu mengumumkan penghentian sementara produksi Civic Si manual dan Acura Integra A-Spec. Kabar itu disertai pernyataan bahwa merek tersebut memiliki “rencana agar kedua varian itu kembali,” namun tetap saja tidak pernah menjadi sinyal yang menenangkan ketika pilihan performa terjangkau dengan transmisi manual untuk sementara dihentikan.

Meski begitu, Honda menegaskan bahwa mereka belum akan meninggalkan transmisi manual dalam waktu dekat. Dalam sesi meja bundar yang digelar menjelang IndyCar Freedom 250 pada Minggu lalu di Washington D.C., eksekutif penjualan American Honda, Lance Woelfer, mengatakan bahwa transmisi manual adalah “sesuatu yang masih membuat konsumen antusias, tetapi mungkin para penggemar seperti kita yang merasa itu paling penting bagi mereka.”

“Pasarnya memang ada,” lanjutnya. “Saya pikir ada peluang di sana. Ini terus menjadi bagian pasar yang semakin kecil yang merasa antusias terhadapnya, tetapi orang-orang yang pernah merasakannya dan belajar mengendarainya, mereka menginginkan itu. Ini adalah porsi kecil dari pasar—dan saya rasa kemungkinan besar akan terus menyusut, sejujurnya—tetapi karena sensasi menyenangkan saat dikendarai, kami masih bisa terus menghadirkan model seperti Si, Integra, atau Civic Type R yang menawarkannya. Kami tidak melihat permintaan yang tumbuh, lebih kepada antusiasme dari orang-orang seperti kami yang menikmati mengemudikan mobil manual.”

Woelfer juga mengatakan bahwa Honda “kurang lebih bisa menghadirkan” pengalaman serupa bagi pembeli yang tidak terlalu antusias melalui paddle shifting, yang tampaknya merujuk pada sistem simulasi transmisi pada Prelude saat ini. “Tetapi tetap saja tidak sama seperti Type R, menginjak kopling dan mendapatkan penyesuaian putaran mesin itu. Saya menyukainya... Kami melihat permintaan yang sedikit lebih rendah, tetapi kami akan terus mempertahankan penawaran yang sudah kami umumkan.”

Untuk saat ini, produk yang telah diumumkan itu masih terbatas pada Civic Type R dan Integra Type S, ditambah janji kembalinya model manual level bawah di kedua lini tersebut. Mengingat Prelude dibangun di atas sistem penggerak khas Civic Hybrid yang tidak memakai transmisi konvensional, dan perusahaan juga tidak diketahui sedang mengembangkan mobil sport lain, tampaknya kecil kemungkinan akan ada transmisi manual enam percepatan lain yang muncul di jajaran Honda dalam waktu dekat.