Jose Mourinho menyampaikan penghormatan yang tulus kepada Lionel Messi setelah peraih Ballon d'Or delapan kali itu memutuskan pensiun dari tugas internasional bersama Argentina. Juru taktik asal Portugal tersebut, yang kerap berhadapan dengan sang penyerang sepanjang karier kepelatihannya, memuji warisan bersejarah Messi setelah menjalani era luar biasa di level tertinggi sepak bola dunia.

Messi mengakhiri kiprahnya bersama Argentina

Kapten Argentina juara Piala Dunia 2022 itu resmi menutup karier internasionalnya pada usia 39 tahun. Penyerang legendaris yang memegang rekor tim nasional dengan 125 gol dari 207 penampilan tersebut mengonfirmasi keputusannya melalui media sosial pada hari Senin. Pengumuman itu mengakhiri sebuah era istimewa yang dimulai sejak debut seniornya pada 2005.

Mourinho memberi salam hormat kepada mantan rival

Mourinho, yang rutin berhadapan dengan superstar tersebut saat menangani Chelsea dan Real Madrid, memberikan balasan langsung pada unggahan Instagram sang penyerang. Manajer asal Portugal itu menulis: "Selamat atas karier internasional yang gemilang dan tak terlupakan. Copa America berikutnya dan Piala Dunia berikutnya tidak akan sama."

Sang legenda mengenang perpisahan yang menyakitkan

Meninggalkan panggung internasional digambarkan sebagai keputusan yang sangat sulit oleh sang kapten, tetapi langkah itu diambil untuk membantu membuka jalan bagi generasi berikutnya. Dalam pernyataan emosionalnya, Messi menjelaskan: "Waktu terus berjalan, setiap bab pada akhirnya ditutup, dan ini adalah salah satu yang sangat menyakitkan bagi saya. Saya mencintai, telah mencintai, dan akan selalu mencintai menjadi bagian dari tim nasional. Saya sudah memberikan segalanya, tidak ada lagi yang bisa saya berikan, dan selain itu, ada beberapa pemain muda yang sangat hebat yang datang setelah saya dan mereka pantas mendapatkan kesempatan mereka."

Komitmen klub kini menjadi prioritas

Sang penyerang sekarang akan memusatkan usahanya sepenuhnya pada tugas domestik bersama klub Major League Soccer, Miami. Masih terikat kontrak di Amerika Serikat hingga akhir musim 2028, pemenang Copa America dua kali itu masih memiliki banyak sepak bola level klub di depannya. Sementara itu, Argentina asuhan Lionel Scaloni harus beradaptasi menjalani kehidupan tanpa kapten andalan mereka saat bersiap menghadapi turnamen-turnamen besar di masa depan.