Major League Soccer

6 September 2026

Oleh Harrison Hamm

Jangan terkecoh oleh kabar soal Argentina pada pekan ini: Lionel Messi tidak akan ke mana-mana dari Inter Miami CF.

Justru, pemain legendaris bernomor punggung 10 itu kembali menorehkan tonggak bersejarah di MLS bersama The Herons dalam pertandingan pertamanya sejak mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional.

Dengan dua assist dalam hasil imbang kandang 2-2 melawan Atlanta United pada Sabtu malam, Messi mencapai 30 kontribusi gol (18 gol/12 assist) musim ini. Ia menjadi pemain pertama dalam sejarah liga yang menyentuh angka tersebut dalam tiga musim yang berbeda.

Messi melampaui sejumlah nama besar, termasuk pencetak gol terbanyak sepanjang masa LAFC Denis Bouanga dan gelandang Best XI FC Cincinnati Evander, untuk menambah daftar rekor MLS yang terus ia bangun.

Sepak pojoknya menjadi awal terciptanya gol saat menghadapi Atlanta. Umpan keluar pada menit ke-32 menemui kepala Casemiro, yang menanduk bola masuk untuk mencetak gol keduanya dalam dua pertandingan.

Kemudian pada babak pertama, ia membukukan assist sekunder dalam gol yang membawa Inter Miami unggul dari Luis Suárez, setelah mengirim bola indah melewati tekanan kepada Telasco Segovia.

Produktivitas kelas dunia Messi menempatkannya di posisi terdepan untuk meraih penghargaan Landon Donovan MLS MVP untuk ketiga musim berturut-turut. Ia nyaris memastikan satu lagi musim dengan 30 kontribusi gol pada kemenangan bersejarah 7-1 atas CF Montréal pekan lalu, ketika ia mencatatkan empat gol dan satu assist.

Terlepas dari performa elite Messi yang terus berlanjut, termasuk perjalanan hingga final Piala Dunia FIFA 2026 sepanjang musim panas dalam perpisahannya bersama Argentina, Atlanta merebut satu poin yang sangat mereka butuhkan melalui Designated Player baru mereka, Breel Embolo.

Pemain internasional Swiss itu, dalam debutnya bersama Five Stripes, mencetak gol penyeimbang melalui penalti pada menit-menit akhir, dan Atlanta mampu bertahan dari upaya terakhir Miami untuk kembali unggul.

Hasil imbang ini menjadi kemunduran bagi Miami dalam upaya mereka mengejar pemuncak Wilayah Timur dan klasemen Supporters' Shield, Nashville SC, yang unggul 10 poin.

Juara bertahan MLS Cup presented by Audi itu akan bertandang menghadapi Robert Lewandowski dan Chicago Fire FC pada Rabu (20.30 ET | Apple TV) sebelum bentrok besar melawan Nashville pada Sabtu (19.30 ET | Apple TV).