TRIBUNLOMBOK.COM - St Johnstone, tim yang baru saja promosi, akan menjamu juara Scottish Premiership, Celtic, di McDiarmid Park pada Kamis malam.
Tim tuan rumah menempati peringkat ketujuh klasemen dengan tujuh poin dari lima pertandingan, sementara tim tamu memuncaki klasemen dengan 15 poin dari lima laga.
Setelah sempat terdegradasi, St Johnstone berhasil kembali ke Scottish Premiership secara langsung dengan menjuarai Championship musim lalu.
Usai memenangkan dua pertandingan awal Scottish League Cup, skuad asuhan Simo Valakari gagal melaju ke babak berikutnya; hasil imbang dan kekalahan dalam dua laga terakhir membuat mereka finis di posisi ketiga Grup F.
Namun, The Saints berhasil bangkit dan mencatatkan awal yang menjanjikan di Scottish Premiership, dengan mengumpulkan tujuh poin dari lima pertandingan pertama mereka.
St Johnstone telah mengalahkan Kilmarnock (4-3) dan Hibernian (2-1), bermain imbang melawan Dundee (1-1), serta kalah dari Hearts (2-1) dan St Mirren (1-0).
Hasil-hasil tersebut menempatkan The Saints di peringkat ketujuh klasemen dan unggul lima poin dari dua tim terbawah; Valakari tentu berharap dapat mempertahankan keunggulan tersebut dan menghindari pertarungan menghindari degradasi musim ini.
Kemenangan mengejutkan atas juara bertahan tentu akan mendukung ambisi tersebut, dan The Saints dapat memetik kepercayaan diri dari kemenangan mereka atas Hibs pada pertandingan sebelumnya.
Akan tetapi, Celtic sangat diunggulkan untuk meraih tiga poin penuh di McDiarmid Park, terutama setelah awal musim liga yang sempurna.
The Bhoys telah memenangkan kelima pertandingan liga awal mereka, mencetak 13 gol (terbanyak di liga) dan hanya kebobolan tiga kali (paling sedikit di liga) selama periode tersebut.
Meskipun tampil sempurna di kompetisi domestik—termasuk memastikan tempat di perempat final Scottish League Cup melawan Rangers—The Bhoys harus menelan kekecewaan di kancah Eropa.
Skuad asuhan Martin O'Neill sempat unggul 4-0 dalam laga kualifikasi playoff Liga Champions melawan LASK, namun performa yang merosot drastis membuat Celtic kebobolan lima gol dan akhirnya tersingkir dengan agregat 5-4.
Terlepas dari kekecewaan tersebut, Celtic telah bangkit dengan tiga kemenangan liga berturut-turut, dan O'Neill bertekad meraih kemenangan keempat secara beruntun pada Kamis malam.
Seperti yang sudah diduga, secara historis Celtic mendominasi pertemuan ini, meskipun mereka sempat kalah 1-0 dalam kunjungan terakhir mereka ke McDiarmid Park di ajang Scottish Premiership pada April 2025.
Jamie Gullan menjadi satu-satunya pemain St Johnstone yang diragukan tampil karena cedera; gelandang ini kemungkinan besar absen setelah harus ditarik keluar saat laga baru berjalan 22 menit dalam kemenangan melawan Hibernian.
Kai Fotheringham bisa menggantikan Gullan di sisi kiri penyerangan, berduet dengan Josh Fowler dan Taylor Steven, sementara susunan pemain lainnya diperkirakan tidak akan berubah.
Celtic sedang menghadapi sejumlah masalah cedera, termasuk yang dialami Callum Osmand, Kieran Tierney, Kasper Hogh, Alistair Johnston, dan Jota.
Shim Mheuka berpeluang tampil sebagai starter untuk pertama kalinya sejak bergabung dengan Celtic sebagai pemain pinjaman, dengan Sebastian Tounekti, Benjamin Nygren, dan Haissem Hassan kemungkinan akan mendukung lini serang.
St Johnstone: Steward; Smith, Mitchell, Diabate, Alic; Stanton, McAlear, Holt; Steven, Fowler, Fotheringham
Celtic: Sinisalo; Donovan, Carter-Vickers, Trusty, Scales; McGregor, Baur; Hassan, Nygren, Tounekti; Mheuka
Di atas kertas, Celtic jelas merupakan tim yang lebih kuat dan diharapkan mampu mendominasi pertandingan ini serta melanjutkan awal musim yang sempurna di Scottish Premiership.
Prediksi Skor: St Johnstone 0-3 Celtic
Celtic diprediksi mampu mendominasi pertandingan berkat performa sempurna di Scottish Premiership dengan lima kemenangan beruntun.
St Johnstone memang menunjukkan awal musim yang cukup menjanjikan, tetapi kualitas skuad mereka masih berada di bawah sang juara bertahan.
Dengan lini serang yang produktif dan pertahanan yang sangat solid, Celtic berpeluang meraih kemenangan meyakinkan 3-0 di McDiarmid Park.
Prediksi Skor: St Johnstone 0-3 Celtic
Link Live Streaming St Johnstone vs Celtic
Baca juga: Prediksi Skor Rangers vs St Mirren, Head to Head dan Statistik di Scottish Premiership 2026 - 2027
(TribunLombok/ Irsan Yamananda/ Sportsmole/ Sportskeeda)
