Winger Liverpool, Bradley Barcola, untuk pertama kalinya tampil sebagai starter saat The Reds menang 2-1 atas Atletico Madrid di Liga Champions pada Rabu.

Barcola berada di lapangan dalam ketiga gol yang tercipta ketika Liverpool bangkit dari ketertinggalan satu gol untuk memenangkan laga pembuka mereka pada fase liga Liga Champions musim ini.

Setelah sekitar satu jam pertandingan berjalan, pemain internasional Prancis itu sempat mendapat perawatan dan kemudian harus ditarik keluar. Ia digantikan rekrutan anyar lainnya, Victor Munoz, sebagai bagian dari pergantian ganda, dan pasukan Andoni Iraola akhirnya mengamankan tiga poin.

Liverpool kembali beraksi di Liga Primer pada Sabtu sore, ketika mantan sosok The Reds, Alvaro Arbeloa, membawa tim Fulham asuhannya ke Anfield untuk memburu poin perdana mereka musim ini.

Ketika ditanya mengenai kondisi Barcola setelah kemenangan comeback atas Atleti pada Rabu, Iraola menyampaikan diagnosis awalnya kepada para wartawan.

"Itu hanya kram, tidak ada cedera," tegas bos baru The Reds tersebut.

"Dengan Bradley, ini soal membangun kondisi fisiknya. Kami sebenarnya tidak benar-benar tahu — atau mungkin sampai sekarang kami belum tahu — seberapa lama dia bisa bermain karena dia tidak mendapatkan menit bermain apa pun pada pramusim bersama PSG.

"Beberapa hari lalu dia bermain 30 menit, dan hari ini kami punya beberapa tanda tanya, berapa banyak menit yang bisa dia berikan kepada kami, dan mungkin sekarang kami sudah tahu."

Bek kiri Milos Kerkez juga ditarik keluar menjelang akhir laga pembuka Liga Champions itu. Iraola mengungkapkan bahwa sang pemain juga mengalami kram.

"Saya rasa saya selalu ingin melakukan pergantian karena alasan ini, karena Anda sudah memberikan segalanya, Anda sudah tidak punya tenaga lagi, sempurna," ujarnya.

Liverpool kini memiliki pemahaman yang lebih baik mengenai tingkat kebugaran pertandingan Barcola, tetapi baik dirinya maupun Kerkez diperkirakan tetap tersedia untuk ambil bagian dalam laga Liga Primer hari Sabtu melawan Fulham.

Tim Merseyside itu menjadi satu dari delapan tim yang belum terkalahkan di Liga Primer dalam tiga pertandingan pertama musim ini. Mereka mengalahkan Ipswich Town di Portman Road pada laga liga terakhir mereka setelah sebelumnya mencatat dua hasil imbang beruntun 2-2 melawan Newcastle United dan Nottingham Forest.

Fulham telah kalah dalam ketiga pertandingan mereka, termasuk dua kekalahan 3-2 dari Chelsea dan Crystal Palace. Mereka bahkan sempat dua kali unggul dalam pertandingan terakhir melawan The Eagles.