Direktur olahraga Barcelona, Deco, membeberkan alasan di balik keputusan klub merekrut Anthony Gordon pada musim panas ini, meski Marcus Rashford tampil sukses saat dipinjamkan ke Camp Nou musim lalu. Raksasa Catalunya itu memilih mengubah arah strategi mereka dengan memprioritaskan profil khusus milik Gordon untuk memenuhi tuntutan taktik pelatih kepala baru, Hansi Flick, alih-alih mengejar kesepakatan permanen untuk penyerang Manchester United tersebut.

Rashford kini kembali ke Manchester United saat Barcelona menggelontorkan dana untuk Gordon.

Rashford menjalani masa peminjaman yang produktif di Catalunya musim lalu. Penyerang Manchester United itu mencetak 14 gol dan membantu Barcelona meraih gelar La Liga serta Piala Super Spanyol. Namun, terlepas dari keberhasilan itu, juara Spanyol tersebut pada akhirnya memutuskan untuk tidak mengaktifkan opsi senilai €30 juta (£26 juta) guna mengamankan jasanya secara permanen.

Sebagai gantinya, Blaugrana melancarkan langkah ambisius senilai €70 juta (£59 juta) untuk merekrut Gordon dari Newcastle. Winger berusia 25 tahun itu dinilai sebagai kecocokan taktik yang lebih baik untuk rezim baru, dan kedatangannya menjadi bagian dari perekrutan musim panas yang sibuk, yang juga membawa Rodri, Joao Cancelo, Karim Adeyemi, Gabriel Jesus, dan Dominik Livakovic ke Camp Nou.

Deco menjabarkan kebutuhan akan intensitas dan tuntutan Flick.

Dalam wawancara dengan RAC1, Deco menjelaskan keputusan sulit untuk membiarkan Rashford kembali ke Inggris. “Kami sangat berterima kasih kepada Rashford,” kata direktur olahraga itu. “Dia memberi banyak kontribusi musim lalu, tetapi ide permainan kami jauh lebih terkait dengan Anthony. Gayanya cocok dengan apa yang dicari pelatih.”

Mantan pemain internasional Portugal itu kemudian menguraikan lebih jauh alasan di balik upaya mendatangkan Gordon, dengan menyoroti kurangnya percikan dalam skuad pada musim-musim sebelumnya. “Kami melihat setiap sesi latihan dan menganalisis tim,” tambah Deco. “Kami punya gambaran yang jelas tentang apa yang kami cari. Salah satu area yang menyulitkan kami musim lalu, tanpa Raphinha, adalah energi tim menurun. Itu hilang.

“Kami membutuhkan lebih banyak intensitas. Kami menganalisis banyak winger. Merekrut seseorang dari Liga Primer hampir mustahil, tetapi [Flick] sangat jelas dengan apa yang dia inginkan dan dari situlah kami mengerjakan kesepakatan ini.”

Silva bergabung dengan Real Madrid setelah perselisihan soal menit bermain.

Sementara Gordon datang untuk menyuntikkan dinamisme, target besar lainnya justru lepas. Bernardo Silva pada akhirnya memilih bergabung dengan rival sengit El Clasico, Real Madrid. Gagalnya pembicaraan dengan mantan kapten Manchester City itu sebagian besar disebabkan oleh jaminan menit bermain, bukan semata-mata karena kendala finansial.

“Pada akhirnya dia bukan yang kami cari,” jelas Deco. “Saya menyukainya. Dia salah satu yang terbaik di dunia di posisinya. Dia ingin datang ke Barça, tetapi semuanya tidak bergerak maju karena kami punya parameter tertentu. Itu bukan hanya masalah keuangan, melainkan juga soal waktu bermain.”

Deco menegaskan bahwa jaminan bermain sepenuhnya berada di bawah kewenangan Flick, seraya menambahkan: “Bukan tugas saya untuk mengatakan apakah dia akan bermain atau tidak, itu keputusan pelatih. Tetapi dia punya persepsi yang berbeda dari kami setelah bermain [secara reguler] di City. Dia ingin bermain.”

Flick mengharapkan kontribusi kreatif berkelanjutan dari winger barunya.

Gordon sudah mulai memberi dampak yang terlihat di Spanyol. Meski belum mencetak gol, pemain internasional Inggris itu telah membukukan lima assist dalam lima penampilan pertamanya bersama klub, menyamai sebuah rekor La Liga.

Ia dengan cepat merebut hati publik Camp Nou, mendapat dukungan lantang dan namanya diteriakkan para suporter saat Barcelona meraih kemenangan meyakinkan 5-2 atas Rayo Vallecano. Flick akan mengandalkan penyerang enerjiknya itu untuk mempertahankan laju kreativitas impresif ini ketika Barcelona memburu kejayaan domestik dan Eropa lebih lanjut pada musim ini.