फ्रांसीसी फुटबॉल महासंघ (एफएफएफ) ने आधिकारिक तौर पर घोषणा की है कि वह अगले वर्ष फीफा अध्यक्ष के रूप में जियानी इन्फैन्टिनो के फिर से चुने जाने के अभियान का समर्थन अब नहीं करेगा।

स्विस अधिकारी इन्फैन्टिनो पर लगातार दबाव बना हुआ है, खासकर तब से जब उन्हें उस प्रस्ताव को वापस लेना पड़ा जिसमें फीफा के टूर्नामेंटों की निगरानी के लिए बनाई जाने वाली एक इकाई में निजी निवेशकों को शामिल करने की योजना थी। इस विचार को तीन महाद्वीपीय परिसंघों ने खारिज कर दिया था।

यूरोप की कुछ सदस्य संघ पहले ही इन्फैन्टिनो के समर्थन से पीछे हट चुके थे। इनमें इंग्लैंड, उत्तरी आयरलैंड, आयरलैंड गणराज्य, स्कॉटलैंड और वेल्स का प्रतिनिधित्व करने वाले संघ शामिल थे। अब फ्रांस भी उनके साथ जुड़ गया है। फ्रांस ने 2018 में विश्व कप जीता था और चार साल बाद अर्जेंटीना से फाइनल में हार गया था।

गुरुवार को जारी एफएफएफ की प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया, “हालांकि शुरुआत में फीफा अध्यक्ष को समर्थन दिया गया था, जो उस समय अपने ही उत्तराधिकार के लिए एकमात्र उम्मीदवार थे, लेकिन अब उस समर्थन की शर्तें पूरी नहीं होतीं।”

इन्फैन्टिनो अब भी मार्च में पुनर्निर्वाचन लड़ने की योजना बनाए हुए हैं।

विज्ञप्ति में आगे कहा गया, “एफएफएफ द्वारा 29 जून को अपना समर्थन व्यक्त करने के बाद, फीफा के शासन तंत्र और उसके अध्यक्ष से सीधे जुड़े कई घटनाक्रम सामने आए, जो सुशासन के बुनियादी सिद्धांतों और फुटबॉल के मूल्यों के प्रत्यक्ष विरोध में थे।”

बयान में आगे कहा गया, “यद्यपि यूईएफए के भीतर समन्वित प्रतिक्रिया और कई अन्य परिसंघों के सहयोग से इस परियोजना को अंतिम रूप से छोड़ दिया गया है, फिर भी फीफा के शासन का प्रश्न सुलझा हुआ नहीं माना जा सकता।”

बयान में यह भी जोड़ा गया, “इसी पृष्ठभूमि में — जहां फीफा अध्यक्ष की हालिया पहलों ने फुटबॉल की छवि और एकता को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचाया है — एफएफएफ ने मार्च 2027 में होने वाले फीफा अध्यक्षीय चुनाव से पहले जियानी इन्फैन्टिनो के लिए अपना समर्थन वापस लेने का निर्णय लिया है।”

आगामी चुनाव के लिए इन्फैन्टिनो अब भी एकमात्र घोषित उम्मीदवार हैं। फीफा के एक प्रवक्ता ने पिछले रविवार को पुष्टि की थी कि दोबारा चुनाव लड़ने की उनकी महत्वाकांक्षा में कोई बदलाव नहीं आया है, जबकि कई हफ्तों से आलोचना और बाहरी दबाव बढ़ता जा रहा है।

यूरोपीय फुटबॉल की संचालन संस्था यूईएफए ने यह वचन दिया है कि वह 18 नवंबर की नामांकन समयसीमा से पहले मतदान करने वाले संघों के आकलन के लिए एक “विश्वसनीय” वैकल्पिक उम्मीदवार पेश करेगी।

अपने बयान में एफएफएफ ने वैश्विक फुटबॉल शासन में “व्यापक सुधार” लाने के उद्देश्य से एक रणनीति तैयार करने की वकालत की। साथ ही उसने कहा कि वह आगे की दिशा तय करने के लिए प्रमुख फ्रांसीसी और अंतरराष्ट्रीय हस्तियों के साथ कई दौर की बातचीत शुरू करेगा।