मैनचेस्टर यूनाइटेड के उभरते सितारे जे जे गैब्रियल ने यूरोपीय मंच पर बेहद शानदार अंदाज में अपनी पहचान दर्ज करा दी है। 15 वर्षीय इस प्रतिभाशाली फॉरवर्ड ने सबाह के खिलाफ अपने यूईएफए यूथ लीग पदार्पण में यादगार हैट्रिक दागी और ऐसा करने वाले क्लब के इतिहास के सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए। उनका यह असाधारण प्रदर्शन निश्चित रूप से मुख्य कोच माइकल कैरिक का ध्यान और अधिक खींचेगा।

यूरोप में इतिहास रचा

गुरुवार को मैनचेस्टर यूनाइटेड अंडर-19 टीम की सबाह पर 5-0 की एकतरफा जीत में गैब्रियल सबसे बड़े नायक साबित हुए। अमीर इब्रागिमोव और जैकब वॉटसन ने टीम को शुरुआती बढ़त दिलाई, लेकिन ली स्पोर्ट्स विलेज में असली चमक गैब्रियल की ही रही।

फॉरवर्ड ने हाफ-टाइम से ठीक पहले अपना पहला गोल किया, फिर 85वें और 87वें मिनट में दो और गोल दागकर मैच बॉल अपने नाम कर ली। महज 15 साल और 339 दिन की उम्र में गैब्रियल इस प्रतियोगिता में मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए तीन गोल करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए। उनके इस प्रदर्शन ने दर्शकों को प्रभावित किया, जिनमें फुटबॉल निदेशक जेसन विलकॉक्स भी शामिल थे।

पहली टीम के दरवाजे पर दस्तक

गैब्रियल को लंबे समय से भविष्य का बड़ा सितारा माना जा रहा है और वह युवा स्तर पर अपने बेहतरीन आंकड़ों को लगातार और मजबूत कर रहे हैं। मैनचेस्टर ईवनिंग न्यूज़ के अनुसार, पिछले सत्र में अंडर-18 टीम के लिए 35 मैचों में इस आक्रमणकारी खिलाड़ी ने 28 गोल किए थे।

इस सत्र में अंडर-21 टीम में पहुंचने के बाद भी गैब्रियल ने शानदार शुरुआत की और अपने पहले दो मुकाबलों में दो गोल तथा दो असिस्ट दर्ज किए। पिछले महीने एटलेटिको मैड्रिड के खिलाफ एक मैत्री मैच में वह बेंच से उतरकर पहली टीम के लिए अपना पहला प्रदर्शन भी कर चुके हैं।

मौजूदा सत्र शुरू होने से पहले प्रीमियर लीग की आयु-सीमा की शर्त पूरी कर लेने के कारण गैब्रियल अब मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए सीनियर लीग पदार्पण करने के पात्र हैं।

कैरिक की करीबी नजर

माइकल कैरिक इस किशोर खिलाड़ी पर करीबी नजर बनाए हुए हैं। वह नियमित रूप से गैब्रियल को पहली टीम के प्रशिक्षण सत्रों में शामिल करते रहे हैं और गर्मियों के दौरान कई प्री-सीजन मुकाबलों के लिए उन्हें टीम में भी रखा गया। हालांकि प्रशंसक इस युवा खिलाड़ी को प्रतिस्पर्धी सीनियर पदार्पण करते देखने के लिए उत्सुक हैं, लेकिन मुख्य कोच ने उनकी प्रगति को लेकर सावधानी बरतने की बात कही है। गैब्रियल के तेज विकास पर चर्चा करते हुए कैरिक ने कहा: "जे जे बहुत बड़ी प्रतिभा है, यह बात साफ है और अंडर-18 टीम के लिए उसका सत्र वास्तव में बहुत अच्छा रहा है। जाहिर तौर पर हम उसके बारे में बहुत ऊंची राय रखते हैं, लेकिन उसके साथ जुड़ी हर चीज को संभालने में धैर्य बहुत महत्वपूर्ण है और उसके विकास पर काम करना भी, जैसा हम बाकी अलग-अलग युवा खिलाड़ियों के साथ करते हैं, और आगे बढ़ने के लिए सही समय चुनना भी जरूरी है।"

गैब्रियल के लिए आगे क्या

मैनचेस्टर यूनाइटेड के पास एक बेहद बड़ी प्रतिभा है और आने वाले हफ्तों में क्लब उसके विकास को सावधानी से संभालेगा। यदि कैरिक अगले महीने उसके 16 साल का होने से पहले गैब्रियल को सीनियर टीम में उतारने का फैसला करते हैं, तो यह फॉरवर्ड क्लब की पहली टीम के लिए खेलने वाला सबसे कम उम्र का खिलाड़ी बन जाएगा। फिलहाल गैब्रियल अकादमी और यूरोप में अपनी शानदार गोलस्कोरिंग लय को बरकरार रखने पर ध्यान देगा।