Arsenal berpeluang mendapat suntikan besar di lini pertahanan saat bertandang ke markas Sunderland akhir pekan ini.
Ben White dipastikan bugar untuk pertandingan Liga Primer melawan Sunderland, sementara Jurrien Timber dan Cristhian Mosquera juga sama-sama berpeluang kembali bermain setelah pulih dari cedera masing-masing.
White, yang absen pada penghujung musim lalu akibat cedera ligamen lutut hingga membuatnya gagal bersaing untuk tampil di Piala Dunia, sempat terlihat tidak nyaman pada fase akhir kemenangan 1-0 atas Napoli di Liga Champions, Rabu lalu. Ia kemudian digantikan gelandang Martin Zubimendi, dengan Declan Rice menutup pertandingan sebagai bek kanan.
Namun, bek Inggris itu dengan cepat mengatasi masalah tersebut dan akan tersedia untuk lawatan Sabtu malam ke Stadion of Light.
Ada pula harapan bahwa Timber akhirnya bisa terlibat saat menghadapi Sunderland. Bek Belanda itu baru sekali bermain untuk Arsenal sejak mengalami cedera pangkal paha dalam kemenangan atas Everton pada Maret, ketika ia masuk dari bangku cadangan dan tampil mengesankan dalam penampilan singkat di final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain pada Mei.
Sejak itu ia terus menepi setelah mengalami kemunduran pada musim panas dan tidak ikut ke Piala Dunia bersama Belanda.
Meski begitu, Timber sudah kembali berlatih bersama tim dalam beberapa hari terakhir dan ikut bepergian bersama skuad Arsenal ke Napoli pada pertengahan pekan, walau tidak ambil bagian dalam pertandingan tersebut.
Kembalinya sudah dekat: Arsenal bisa memiliki Jurrien Timber dan Cristhian Mosquera sebagai opsi untuk menghadapi Sunderland.
Memberikan pembaruan terbaru soal pemain tersebut sebelum berangkat ke Wearside, Arteta berkata: “Kita lihat saja, kami masih punya satu sesi latihan lagi [pada Jumat]. Dia tampil sangat baik, sudah berlatih bersama kami selama beberapa hari dan terlihat dalam kondisi bagus.”
Bek Arsenal lain yang juga bisa kembali melawan Sunderland adalah Mosquera. Pemain internasional Spanyol yang serbabisa itu memulai musim sebagai tandem Gabriel di jantung pertahanan saat William Saliba absen. Saliba sendiri akan menepi cukup lama setelah memperparah cedera punggung yang sudah lama mengganggu ketika membela Prancis di Piala Dunia.
Namun, Mosquera mengalami gangguan otot yang tidak dijelaskan secara rinci dalam kemenangan 1-0 atas Aston Villa pekan lalu. Akibatnya, ia absen dalam laga melawan Chelsea dan Napoli, dengan rekrutan musim panas senilai £55 juta, Ezri Konsa, tampil menggantikan dan memberikan kesan positif.
“Dia berkembang sangat baik,” kata Arteta tentang Mosquera pada Jumat. “Kita lihat apakah dia bisa tampil di pertandingan ini atau yang berikutnya. Saya rasa waktunya akan berada di sekitar itu.”
Tidak ada pembaruan baru mengenai Saliba, yang diyakini masih cukup jauh dari kemungkinan kembali bermain. Sementara itu, Bruno Guimaraes sudah kembali beraksi setelah mengalami benturan saat melawan Villa, dengan tampil singkat dari bangku cadangan di Napoli.
