Manchester City mengawali Carabao Cup 2024/2025 dengan kemenangan. Berhadapan dengan tim divisi dua, Watford, Man City menang dengan skor tipis 2-1.

Pertandingan Piala Liga Inggris antara Man City vs Watford digelar di Stadion Etihad pada Rabu (25/9/2024) dinihari WIB. The Citizens tidak membawa Erling Haaland, dan mencadangkan sederet bintangnya macam Bernardo Silva, Manuel Akanji, dan Ruben Dias hanya duduk di bench di sepajang permainan.

Kemenangan Man City ditentukan dengan gol-gol Jeremy Doku dan Matheus Nunes di babak pertama. Pasukan Pep Guardiola gagal mengonversi peluang-peluangnya menjadi gol tambahan. Watford justru mencetak gol balasan di menit-menit akhir melalui Thomas Ince.

Hasil ini toh sudah cukup untuk meloloskan Man City ke babak keempat Carabao Cup 2024/2025.

Jalannya Pertandingan

Man City langsung menggebrak. Ketika pertandingan baru berjalan lima menit, Jeremy Doku membuka skor untuk membawa tim tuan rumah memimpin 1-0 atas Watford.

Pressing Man City memaksa lini belakang Watford melakukan kesalahan di kotak penalti. James McAtee berhasil merebut bola, lalu dioper kepada Jack Grealish. Operan Grealish kepada Doku diselesaikan dengan tembakan mendatar yang bersarang di sudut bawah gawang.

Watford merespons dengan serangan yang dimotori Kwadwo Baah di sayap kiri. Baah melakukan tusukan dengan mendorong Kaden Braithwaite sebelum menceploskan bola ke gawang Man City. Gol dianulir karena pelanggaran Baah.

Gol kedua yang ditunggu-tunggu Man City akhirnya terlahir di menit ke-34. Matheus Nunes memperbesar skor jadi 2-0.

Umpan panjang John Stones disambut Rico Lewis lalu bekerja sama satu-dua dengan McAtee. Sodoran pendek Lewis kepada Nunes diteruskan dengan sepakan keras dari luar kotak penalti.

Watford membuang peluang emas menciptakan gol balasan. Di injury time, Yasser Larouci melepaskan umpan silang dari sisi kiri kotak. Sayang sekali, free header Youssouf Bayo malah melenceng.

Watford bermain lebih berani di babak kedua. Baah menebar ancaman dengan sepakan kencangnya dari dalam kotak penalti. Sekalipun bola masih melebar.

Selanjutnya, Manchester City terus mencari gol ketiga. Tusukan Phil Foden dari lapangan tengah dimentahkan Jonathan Bond. Kemudian tembakan McAtee dibelokkan lini belakang Watford.

Bond berhasil menggagalkan sebuah peluang emas Man City memasuki 10 menit terakhir. Gocekan Savinho di sayap kanan diakhiri dengan sebuah umpan tarik. Grealish menyambut dengan sepakan kaki kanan keras, tapi Bond menjatuhkan badannya untuk menahan bola.

Di tengah kepungan lawan, Watford berhasil mencuri gol pada menit ke-86. Dari serangan balik, sodoran Giorgi Chakvetadze diselesaikan Thomas Ince dengan tendangan melengkung.

Stefan Ortega tak sanggup menjangkau sehingga bola bersarang di sudut atas gawang Man City. Watford memperkecil skor 1-2.

Susunan Pemain