क्रिकेट न्यूज़ डेस्क ।।  अगर भारतीय उपमहाद्वीप को 1987 विश्व कप की मेजबानी कैसे मिली इसकी कहानी अनोखी है, तो उस घटना के बाद जो हुआ वह और भी अनोखी है। इनमें से एक है विश्व कप के लिए प्रायोजक ढूंढना। भले ही पाकिस्तान संयुक्त मेजबान था, उन्होंने पहले ही स्पष्ट कर दिया था कि भारत को वित्तपोषण करना होगा या प्रायोजक ढूंढना होगा। विश्व कप की सफल मेजबानी एनकेपी साल्वे के लिए व्यक्तिगत सम्मान से ज्यादा राष्ट्रीय सम्मान था और उन्होंने यह सब करना जारी रखा। प्रायोजकों को शीघ्रता से प्राप्त करना महत्वपूर्ण था क्योंकि यह निर्णय लिया गया था कि सभी आईसीसी सदस्य देशों को दिसंबर 1984 तक उनकी निश्चित गारंटी राशि का भुगतान कर दिया जाएगा - हालाँकि विश्व कप 1987 में था।

ऊपर से, उससे भी बड़ा सिरदर्द विदेशी मुद्रा में पैसे का भुगतान करना था। उस समय देश के पास न तो आज जैसा पैसा था और न ही विदेशी मुद्रा का बड़ा भंडार। इसलिए, एक विदेशी प्रायोजक लाने का समाधान खोजा गया। कोई नहीं मिला। उसके बाद मूलतः भारत के हिंदुजा बंधुओं का हिंदुजा समूह बना। ये वर्ल्ड कप-हिंदुजा कप काफी करीब था लेकिन मामला कुछ शर्तों पर अटक गया.

समय सीमा नजदीक आ रही थी और ऐसे में विदेशी मुद्रा खजाना इतना अच्छा न होने के बावजूद सरकार ने मदद की, लेकिन शर्त यह थी कि पैसा बीसीसीआई को ही लाना होगा। अब जब यह साफ हो गया कि प्रायोजक भले ही रुपये में पैसा देता हो, भारत में प्रायोजक मिल ही गया. उस समय, प्रायोजन के लिए आज जितने दावेदार नहीं थे - प्रायोजक ढूँढ़ने पड़ते थे।

तलाश रिलायंस ग्रुप पर जाकर रुकी. उस समय धीरूभाई अंबानी जीवित थे और समूह एक था - उन्होंने अपने बेटे अनिल अंबानी को कंपनी की ओर से बातचीत करने और शर्तें तय करने का अधिकार दिया। यह मानना होगा कि अगर रिलायंस अनुबंध की शर्तों पर अड़ी रहती तो विश्व कप का आयोजन इस तरह नहीं हो पाता - हर संकट में वे बीसीसीआई के साथ थे।

प्रायोजन अनुबंध रु. 4 करोड़. यह उस समय बहुत बड़ी रकम थी. फिर, जब बीसीसीआई को भारत में खेले गए सभी मैचों में इन-स्टेडिया विज्ञापन के लिए प्रायोजक नहीं मिला, तो वे आगे आए और 2.6 करोड़ रुपये और दिए। आपको जानकर हैरानी होगी कि टीमों के लिए रहने की कोई व्यवस्था नहीं थी और बड़े होटल जो पैसे मांग रहे थे, उससे बीसीसीआई की जेब पर भी भारी बोझ पड़ रहा था. यह लागत अनुबंध में शामिल नहीं थी लेकिन उन्होंने मदद की लेकिन इस शर्त पर कि वे होटल चुनेंगे।

यह सब पढ़ने में बहुत दिलचस्प है लेकिन रिलायंस के साथ स्पॉन्सरशिप डील इतनी आसान नहीं थी। सभी बिंदुओं पर सहमति बनने के बाद आखिरकार रिलायंस की ओर से एक अनोखी शर्त रखी गई जिसे पूरा करना अकेले बीसीसीआई के बस की बात नहीं थी, आज तक कहीं भी किसी भी प्रायोजक ने ऐसी शर्त नहीं रखी है। वे केवल प्रसिद्धि की तलाश में भुगतान किए गए प्रायोजक नहीं थे - यह उनके लिए अपने ब्रांड को एक नई पहचान देने, इसे लोकप्रिय बनाने का एक अवसर था, और वे इसे खाली हाथ नहीं जाने देंगे।

फिर विश्व कप से पहले माहौल बनाने के लिए भारत-पाकिस्तान प्रदर्शनी मैच खेलने का प्रस्ताव रखा गया और यह भी निर्णय लिया गया कि इसका सीधा प्रसारण राष्ट्रीय टीवी (दूरदर्शन और पीटीवी) पर किया जाएगा। अनुबंध पर हस्ताक्षर करने से पहले, रिलायंस समूह ने शर्त लगाई कि धीरूभाई अंबानी प्रधान मंत्री राजीव गांधी के बगल में बैठेंगे। क्यों - इसका मकसद प्रधानमंत्री से अपनी नजदीकी साबित करना और मीडिया में यह संदेश फैलाना था कि रिलायंस के सरकार के साथ मधुर संबंध हैं. अब बीसीसीआई यह वादा कैसे कर सकता है कि अगर धीरूभाई प्रधानमंत्री मैच देखेंगे तो उन्हें उनके बगल में बैठाया जाएगा?

कोई अन्य प्रायोजक कतार में नहीं था और आने वाले विश्व कप के लिए धन की आवश्यकता थी। एनकेपी साल्वे इस पर सहमत होने वाले पहले व्यक्ति थे और चूंकि वह खुद सरकार में मंत्री थे, इसलिए इस मुद्दे पर प्रधानमंत्री की सहमति लेने की जिम्मेदारी उन पर थी। उस समय पूरे देश में एक ही सोच थी कि अगर विश्व कप आयोजित करना है तो इसे सफल बनाना होगा। इसे ध्यान में रखते हुए प्रधानमंत्री ने भी इस पर सहमति जताई. प्रोटोकॉल टूटा और धीरूभाई ने प्रधानमंत्री के साथ बैठकर मैच देखा.

इसी तरह रिलायंस के नाम की भी काफी मांग रही. उन्होंने टूर्नामेंट ही बदल दिया - फिर विश्व कप की जगह रिलायंस कप खेला! विश्व कप अचानक रिलायंस कप में बदल गया - अंबानी परिवार का ध्यान केवल ब्रांड छवि पर था। आईसीसी मीटिंग में साल्वे अनिल अंबानी को अपने साथ ले गए. लंदन में एक बड़ी प्रेस कॉन्फ्रेंस में ब्रिटिश पत्रकारों ने विश्व कप प्रायोजकों से उनकी सोच जाननी चाही. इसकी शुरुआत एक साथ 4-5 सवालों से हुई और वो सवाल वर्ल्ड कप के बारे में थे. अनिल अंबानी ने संक्षिप्त जवाब दिया- 'हम किसी विश्व कप को प्रायोजित नहीं कर रहे हैं.' सम्मेलन में सन्नाटा था - विश्व कप सिर पर है और प्रायोजक प्रतिक्रिया दे रहे हैं। उन्होंने खुद चुप्पी तोड़ी - 'हम रिलायंस कप को प्रायोजित कर रहे हैं और आप रिलायंस कप के बारे में कुछ भी पूछ सकते हैं।'