क्रिकेट में गब्बर सिंह का नाम लेते ही शिखर धवन का चेहरा तुरंत दिमाग में आता है - उनका उपनाम 'गब्बर' है और उन्हें यह नाम कैसे मिला, इसके बारे में कई कहानियां हैं। कुछ लोग इसका श्रेय उनके शक्तिशाली स्ट्रोक प्ले और साहसी बल्लेबाजी को देते हैं, जबकि अन्य इसका श्रेय उनकी मूंछों वाली शैली को देते हैं। हालाँकि शिखर धवन को गब्बर उपनाम फिल्म 'शोले' के मशहूर खलनायक गब्बर सिंह के नाम पर एक अन्य क्रिकेटर विजय दहिया ने दिया था। रणजी ट्रॉफी मैचों में, धवन सिली-पॉइंट पर फील्डिंग करते थे और अगर दूसरी टीम बड़ी साझेदारी करती थी तो धवन चिल्लाते थे - 'यह बहुत दोस्ताना लग रहा है' और फिल्म शोले का यह मशहूर डायलॉग गब्बर ने फिल्म में बोला था। इस तरह धवन को 'गब्बर' नाम मिला।

आपको जानकर हैरानी होगी कि धवन से पहले भी एक बड़े क्रिकेटर को 'गब्बर' कहा जाता था और चूंकि वह टीम के कप्तान थे, इसलिए कई खिलाड़ी उन्हें दबी बातचीत में इसी नाम से बुलाते थे। कारण - हर गलती पर मैदान पर कप्तान को डांटना, अपनी औकात दिखाना और किसी की न सुनना. ये कहानी सीधे तौर पर वर्ल्ड कप से जुड़ी है.

सभी जानते हैं कि इंग्लैंड में 1975 और 1979 में खेले गए पहले दो विश्व कप भारत के लिए कैसे रहे थे? इन दो विश्व कप के बाद टीम को वनडे क्रिकेट के लिए 'अनाड़ी' नाम मिला। इन दोनों विश्व कप में एस वेंकटराघवन कप्तान थे। टीम में करसन घावरी भी थे और एक इंटरव्यू में उन्होंने कहा था- 'हम दोनों वनडे में खेलना सीख रहे थे. हमें नहीं पता था कि कैसे खेलना है और हम इस प्रारूप के बारे में कुछ भी नहीं जानते थे।

ऐसे लोगों की कमी नहीं है जो मानते हैं कि टीम की हालत के लिए कैप्टन वेंकट काफी हद तक जिम्मेदार हैं. उन्होंने खुद इंग्लिश क्रिकेट में वनडे मैच खेले - फिर भी वह टीम इंडिया के खिलाड़ियों को अपनी खूबियां बताने में बुरी तरह नाकाम रहे। कोई रणनीति नहीं, कोई गेम प्लान नहीं - यहां तक कि आपकी टीम में कोई निश्चित फ़ील्ड प्लेसमेंट या बल्लेबाजी क्रम भी नहीं - इस तरह से ये दो विश्व कप खेले गए। वेंकट ने उनकी गलती के लिए उन्हें मैदान पर डांटा- इससे माहौल खराब हो गया.

1975 विश्व कप और लॉर्ड्स में इंग्लैंड के खिलाफ मैच - इंग्लैंड ने 60 ओवरों में 334-4 रन बनाए, जो उस समय एक बड़ा स्कोर था। घावरी- 11 ओवर, एक मेडन और 83 रन दिए. नतीजा: पूर्वी अफ़्रीका और न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ मैचों के लिए टीम से बाहर। सच तो यह है कि घवारी ने वास्तव में खराब गेंदबाजी की - वेंकट की फील्डिंग के कारण वह गलत लाइन पर गेंदबाजी करते रहे। पिच ऑफ साइड पर थी और वह मिडिल और लेग पर गेंदबाजी कर रहे थे। वेंकी गुस्सा हो जाते हैं और उन्हें मैदान पर गलत लाइन पर गेंदबाजी करने के लिए डांटते हैं। उन्होंने स्कोरबोर्ड की ओर इशारा करते हुए कहा, "देखो वह कितनी तेजी से आगे बढ़ रही है।" इस गुस्से के बाद उन्होंने लेग साइड पर फील्डिंग की - अब घावरी ने ऑफ साइड पर गेंदबाजी शुरू कर दी.

1979 विश्व कप - घावरी ने वेस्टइंडीज (10-2-25-0) और न्यूजीलैंड (10-1-34-0) के खिलाफ पहले दो मैचों में अच्छी गेंदबाजी की। तब एस वेंकटराघवन भी कप्तान थे. एक बार फिर टीम ने खराब प्रदर्शन किया और एक भी गेम नहीं जीत सकी. श्रीलंका से भी हार गई - वे उस समय टेस्ट राष्ट्र नहीं थे। हाँ, दोनों दुनियाओं में सबसे बड़ी समानता यह थी कि कप्तान एक ही था और उसकी भाषा भी एक ही थी! कड़ी निंदा करता हूँ.

पिछले कुछ वर्षों में भारत में सबसे लोकप्रिय फिल्म 'शोले' थी - 15 अगस्त 1975 को रिलीज़ हुई, इस फिल्म ने सभी के दिल और दिमाग को छू लिया और खासकर गब्बर के किरदार और उसके गुस्से को। घावरी अब कहते हैं कि वेंकट को इतना गुस्सा आता था कि उसे सहना मुश्किल हो जाता था, अगर वेंकट कुछ गलत करता था तो वह उसका सामना नहीं कर सकता था - वह गब्बर सिंह जैसा था। खिलाड़ी आपसी बातचीत में उन्हें 'गब्बर' कहकर बुलाते थे।