मेलबर्न . हिंदुस्तान के पूर्व कोच रवि शास्त्री ने भयंकर कार हादसा के बाद जब विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत को हॉस्पिटल में देखा था तब उनके क्रिकेट भविष्य को लेकर अनिश्चित थे. उन्होंने विकेटकीपर बल्लेबाज के चोट से उबरने को ‘चमत्कार’ करार दिया. पंत ने भारतीय प्रीमियर लीग (आईपीएल) के बीते सत्र में सीमित ओवरों की क्रिकेट में वापसी करने के बाद दलीप ट्रॉफी से लाल गेंद प्रारूप में सफल वापसी की थी. वह बांग्लादेश और न्यूजीलैंड के विरुद्ध घरेलू टेस्ट श्रृंखला में भारतीय टीम का हिस्सा थे. शास्त्री ने ‘न्यूज डॉट कॉम डॉट एयू’ से कहा, ‘‘ईमानदारी से कहूं तो, यदि आपने उसे देखा होता तो आप उससे दोबारा क्रिकेट खेलने की आशा नहीं करते.’’

भारत के इस पूर्व हरफनमौला ने कहा, ‘‘मैं इसे कभी नहीं भूलूंगा. वह बहुत पीड़ादायक स्थिति में था. उसके चोटिल होने के एक महीने बाद मैं उसे हॉस्पिटल में देखने गया था. उसे काफी चोट लगी थी और पूरे शरीर पर चोट के निशान थे.’’ शास्त्री ने कहा, ‘‘उसका एक बड़ा ऑपरेशन हुआ था और हर स्थान टांके लगे थे. उस स्थिति से ठीक होकर क्रिकेट खेलना एक करिश्मा है. फिर आगे बढ़ना और विश्व कप विजेता टीम में खेलना और टेस्ट टीम का हिस्सा बनना वास्तव में एक बड़ी और गौरतलब उपलब्धि है.’’

भारतीय टीम 22 नवंबर से प्रारम्भ होने वाली पांच मैचों बॉर्डर गावस्कर श्रृंखला के लिए ऑस्ट्रेलिया में है और इस राष्ट्र में पंत का औसत 62 का है. उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के पिछले दो दौरे में टीम की कामयाबी में बहुत बढ़िया किरदार निभाई थी. सड़क हादसा की चोट से वापसी करने के बाद से पंत बहुत बढ़िया लय में है. शास्त्री ने कहा, ‘‘ वह बहुत बढ़िया लय के साथ ऑस्ट्रेलिया आया है. वह ऐसा खिलाड़ी जिसका खौफ ऑस्ट्रेलिया की टीम में है. जब वह हॉस्पिटल में था तब हालांकि इस बात की बहुत कम आसार था कि वह इस दौरे का हिस्सा बनेगा.’’ शास्त्री ने कहा, ‘‘अब जब आप उनसे बात करते हैं तो खेल के प्रति उनके मन में सम्मान और भी बढ़ जाता है. अपनी वापसी के बाद से वह इस खेल को और अधिक महत्व देता है. मैंने उसे टेस्ट क्रिकेट के अनुसार फिटनेस हासिल करने के लिए काफी कड़ी मेहनत करते हुए देखा है.’’ पंत दिसंबर 2022 में नई दिल्ली से अपने गृह नगर रुड़की लौटते समय कार हादसा में घायल हो गए थे.