अरुण जेटली का नाम देश के ऐसे नेता के तौर पर हमेशा लिया जाता है, जिनके वित्त मंत्री रहते हुए देश ने नोटबंदी और जीएसटी लागू करने जैसी बड़ी आर्थिक गतिविधियां देखीं. यह हमेशा राजनीतिक बहस का विषय रहा है और शायद रहेगा कि ये दोनों फैसले कितने सही थे, लेकिन इन्हें लागू करने में जेटली की बड़ी भूमिका थी। लेकिन जेटली को उनकी वाकपटुता और उनकी कानूनी क्षमताओं के लिए सबसे प्रमुखता से जाना जाएगा। 28 दिसंबर को उनका जन्मदिन है. उनका राजनीतिक जीवन उनके वकालत करियर (कानून में करियर) और छात्र जीवन की राजनीति से बहुत प्रभावित था।

अरुण जेटली का जन्म 28 दिसंबर 1952 को दिल्ली में एक पंजाबी हिंदू मोहयाल ब्राह्मण परिवार में हुआ था। वकालत अपने पिता महाराज किशन से विरासत में मिली थी। उन्होंने दिल्ली के श्रीराम कॉलेज ऑफ कॉमर्स से सम्मान के साथ बीए की डिग्री प्राप्त की और फिर 1977 में दिल्ली विश्वविद्यालय के विधि संकाय से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। यह शिक्षा न केवल वकालत बल्कि राजनीति में भी उनके करियर की नींव बनी।

जेटली दिल्ली विश्वविद्यालय परिसर में अखिल भारतीय विद्यार्थी परिषद के छात्र नेता बने और 1974 में दिल्ली विश्वविद्यालय छात्र संघ के अध्यक्ष बने। 1973 में राज नारायण और जय प्रकाश नारायण भ्रष्टाचार विरोधी अभियान में प्रमुख नेताओं में से एक साबित हुए। उस दौरान उन्हें युवा एवं छात्र संगठन की राष्ट्रीय समिति का संयोजक बनाया गया।

उन्होंने आपातकाल के दौरान विरोध किया जब देश भर में मौलिक अधिकारों को समाप्त कर दिया गया था। 26 जून 1975 को सुबह-सुबह उन्होंने आपातकाल का विरोध करते हुए तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी का पुतला जलाया। वह कहते थे कि आपातकाल के खिलाफ वह 'पहले सत्याग्रही' थे। इस कारण उन्हें 19 महीने जेल में बिताने पड़े और जेल से छूटने के बाद वे जनसंघ के सदस्य बन गये।

लेकिन राजनीतिक जीवन के साथ-साथ अरुण जेटली एक कुशल वक्ता, वकील, दोस्तों की मदद के लिए हमेशा तैयार रहने वाले और एक बेहतरीन समन्वयकारी नेता के रूप में भी जाने जाते रहे हैं। क्रिकेट से लेकर वकालत और राजनीति तक, वह जिस भी क्षेत्र में सक्रिय रहे, उनके विरोधी भी उनसे प्रभावित हुए बिना नहीं रह सके। उनकी वकालत कौशल ने इस क्षमता में बहुत योगदान दिया।

1980 में भारतीय जनता पार्टी में शामिल होने के बाद अरुण जेटली इसकी दिल्ली युवा शाखा के अध्यक्ष बने। इसके बाद 1980 के दशक में वह राजनीति के साथ-साथ वकालत में भी अधिक सक्रिय हो गए और 1987 में वह सुप्रीम कोर्ट के वकील बन गए और 1990 के दशक में गैर-कांग्रेसी सरकार में आने के बाद वह देश के सबसे कम उम्र के एडिशनल सॉलिसिटर जनरल बन गए। इस दशक के दौरान वह कानूनी मामलों में अपनी पार्टी के नेताओं का कुशलतापूर्वक बचाव करने के लिए जाने गए।

जेटली के राजनीतिक संबंध दूरगामी साबित हुए। वह कानूनी मामलों में अपनी पार्टी के नेताओं का कुशलतापूर्वक बचाव करने के लिए जाने जाते थे। माधवराव सिंधिया, लालकृष्ण आडवाणी, शरद यादव, प्रमुख राजनीतिक नाम थे। 1989 में विश्वनाथ प्रताप सिंह की सरकार में उन्हें एडिशनल सॉलिसिटर जनरल नियुक्त किया गया। उन्होंने बोफोर्स घोटाले की जांच के लिए कागजी कार्रवाई की. इस दौरान उनके सभी राजनीतिक दलों के नेताओं से संबंध रहे।

इस सदी की शुरुआत में जेटली बीजेपी के एक प्रमुख नेता बन गए. जेटली अटल सरकार में विनिवेश राज्य मंत्री थे, 2003 में भाजपा के प्रवक्ता बने और 2009 में राज्यसभा में विपक्ष के नेता बने। 2014 तक जेटली मोदी सरकार में वित्त, रक्षा और कॉर्पोरेट मामलों के मंत्री थे। उन्होंने जीएसटी प्रणाली को लागू करते समय केंद्र-राज्य जीएसटी परिषदों में सर्वसम्मति लाने में प्रमुख भूमिका निभाई।