Sam Goodman mundur, next, Naoya Inoue akan mempertahankan gelar juara dunia kelas bantam super melawan petinju gurem, Ye Joon Kim dari Korea Selatan pada tanggal 24 Januari. Sam Goodman, petinju Australia itu dijadwalkan untuk menantang Naoya Inoue, yang memiliki rekor 28-0 (25 KO), pada tanggal 24 Desember, sebelum cedera mata yang dideritanya di hari terakhir sparring memaksa penundaan.

Cedera tersebut kembali kambuh dan membuat Goodman harus mundur lagi - dan membuka kesempatan bagi Kim, 21-2-2 (13 KO). Kim, 32 tahun, saat ini menduduki peringkat 11 dunia versi WBO, namun tidak masuk dalam 15 besar versi WBC, WBA dan IBF. Meskipun demikian, keempat sabuk Inoue diperkirakan akan dipertaruhkan di dalam Ariake Arena, Jepang.



Naoaya Inoue yang berusia 31 tahun akan menjadi favorit untuk mempertahankan gelar-gelar tersebut. Kim hampir tidak pernah berhadapan dengan atlet kelas dunia selama 12 tahun karier profesionalnya dan dikalahkan dalam delapan ronde oleh Rob Diezel pada tahun 2023. Penampilan terakhirnya adalah saat ia menghentikan Rakesh Lohchab pada bulan Mei lalu.

Inoue, yang dikenal sebagai “The Monster”, terakhir kali beraksi pada bulan September, saat ia mengalahkan TJ Doheny yang terlalu tangguh.