साउथ सिनेमा के दिग्गज अभिनेता रजनीकांत को उनके फैंस ‘थलाइवा’ कहकर पुकारते हैं। उन्होंने अपनी बेहतरीन अदाकारी से न सिर्फ साउथ इंडस्ट्री बल्कि पूरे देश में अपनी अलग पहचान बनाई है। उम्र के इस पड़ाव पर भी रजनीकांत फिल्मों में पूरी तरह सक्रिय हैं और हर बार अपनी दमदार परफॉर्मेंस से दर्शकों का दिल जीतते हैं। आज जहां उन्हें लोग भगवान की तरह पूजते हैं, वहीं एक समय ऐसा भी था जब उन्हें फिल्म सेट से अपमानित करके निकाल दिया गया था।

रजनीकांत ने इस घटना को साल 2020 में फिल्म ‘दरबार’ के ऑडियो लॉन्च के दौरान साझा किया था। उन्होंने बताया कि यह घटना 1970 के दशक की है, जब उन्हें एक फिल्म में काम करने का बड़ा मौका मिला था। फिल्म में उनका किरदार भी महत्वपूर्ण था, और उनकी फीस पहले से तय हो चुकी थी। उन्हें इस प्रोजेक्ट के लिए 6000 रुपये मिलने वाले थे, जो उस दौर में एक बड़ी रकम मानी जाती थी। हालांकि, किस्मत को कुछ और ही मंजूर था, और इस फिल्म से जुड़ा उनका अनुभव उम्मीदों के बिल्कुल उलट साबित हुआ।

1970 के दशक में जब रजनीकांत अपने करियर की शुरुआती दौर में थे, तब उन्होंने एक फिल्म के लिए एडवांस पेमेंट की मांग की थी। यह उनकी भूमिका को कन्फर्म करने जैसा होता, लेकिन जब शूटिंग का दिन आया, तब तक उन्हें कोई भुगतान नहीं मिला था।

पेमेंट में देरी से परेशान रजनीकांत ने प्रोड्यूसर को फोन किया, जहां उन्हें आश्वासन दिया गया कि जल्द ही पैसे मिल जाएंगे। जब वह सेट पर पहुंचे, तो मेकअप करने के लिए कहा गया। लेकिन नाराज रजनीकांत ने बिना एडवांस पेमेंट लिए मेकअप कराने से मना कर दिया।

रजनीकांत ने इस बारे में कहा था, “मुझे प्रोडक्शन मैनेजर ने बताया कि हीरो सेट पर पहुंच चुका है और अब मुझे मेकअप लेना होगा। लेकिन मैंने साफ इनकार कर दिया। मैंने कहा था कि जब तक मुझे 1000 रुपये नहीं मिलते, मैं आगे नहीं बढ़ूंगा।”

जब प्रोड्यूसर ने सबके सामने रजनीकांत की बेइज्जती की

रजनीकांत द्वारा एडवांस पेमेंट मांगना प्रोड्यूसर को नागवार गुजरा, और उन्होंने गुस्से में आकर उन्हें सेट पर सबके सामने अपमानित कर दिया। प्रोड्यूसर जब सेट पर पहुंचे, तो वह बेहद नाराज थे। उन्होंने गुस्से में रजनीकांत से कहा, “क्या तुम कोई बड़े कलाकार हो? बिना पैसे लिए मेकअप नहीं करोगे? तुम्हारे लिए यहां कोई जगह नहीं है, तुरंत बाहर निकलो!” इतना कहकर प्रोड्यूसर ने रजनीकांत को फिल्म से निकाल दिया और उन्हें सेट छोड़ने के लिए कह दिया। हालात ऐसे बन गए कि सुपरस्टार को पैदल ही अपने घर लौटना पड़ा, क्योंकि प्रोड्यूसर ने अपनी कार से भी उन्हें जाने नहीं दिया। हालांकि, यह घटना उनके करियर का एक छोटा सा हिस्सा थी। अपनी मेहनत, लगन और टैलेंट के दम पर रजनीकांत ने बाद में वो ऊंचाई हासिल की, जहां आज उन्हें लोग 'थलाइवा' कहकर पूजते हैं।