कश्मीर तक रेलगाड़ियां पहुंचाने की परियोजना पूरी होने के बाद अब जम्मू संभाग के उधमपुर जिले को हवाई मार्ग से जोड़ने की तैयारी शुरू हो गई है। यदि सब कुछ योजना के अनुसार हुआ तो जल्द ही उधमपुर वायुसेना स्टेशन के रनवे पर पहली व्यावसायिक उड़ान उतर सकती है। प्रधानमंत्री कार्यालय में राज्य मंत्री और स्थानीय सांसद डॉ. जितेंद्र सिंह ने गाजियाबाद के हिंडन एयरपोर्ट से 23 मार्च से जम्मू के लिए शुरू होने वाली एयर इंडिया एक्सप्रेस की फ्लाइट को उधमपुर तक बढ़ाने का प्रस्ताव दिया है। जम्मू एयरपोर्ट के निदेशक ने एयर इंडिया एक्सप्रेस को यह प्रस्ताव भी भेजा है।

यदि उधमपुर के लिए उड़ानें शुरू होती हैं तो यह जम्मू संभाग में पर्यटन को बढ़ावा देने के साथ-साथ माता वैष्णो देवी के दर्शन करने वाले श्रद्धालुओं के लिए भी बहुत फायदेमंद होगा। आपको बता दें कि हिंडन एयरपोर्ट से जम्मू के लिए शनिवार को छोड़कर हर दिन उड़ानें संचालित होंगी। डॉ। जितेंद्र सिंह ने अपने एक्स हैंडल पर लिखा, 'हमने हिंडन-जम्मू-हिंडन के बीच नई एयर इंडिया एक्सप्रेस उड़ान के लिए उधमपुर को स्टॉपओवर के रूप में शामिल करने का एक महत्वाकांक्षी प्रस्ताव रखा है। हालांकि, इसमें कई मुद्दे शामिल हैं और अभी भी मंजूरी प्राप्त होना बाकी है क्योंकि उधमपुर भी जम्मू की तरह वायुसेना द्वारा संचालित हवाई अड्डा है, लेकिन हमने उधमपुर में वाणिज्यिक उड़ानों को उतरने की अनुमति देने का प्रस्ताव दिया है। यदि प्रतिदिन नहीं तो कम से कम सप्ताह में कुछ दिन तो अवश्य ही करें। हमें आशा है कि हमारे प्रयास सफल होंगे।

डॉ। जितेंद्र सिंह के बाद जम्मू एयरपोर्ट निदेशक संजीव कुमार गर्ग ने भी एयर इंडिया एक्सप्रेस के स्टेशन मैनेजर को पत्र लिखकर हिंडन-जम्मू फ्लाइट को उधमपुर तक बढ़ाने की मांग की है। थलसेना के अलावा उधमपुर में वायुसेना का भी महत्वपूर्ण एयरबेस है। इस उड़ान के शुरू होने से उन्हें भी लाभ होगा। गर्ग का कहना है कि अगर उन्हें एयर इंडिया एक्सप्रेस से सकारात्मक जवाब मिलता है तो वे आगे की प्रक्रिया शुरू करेंगे। इसके बाद हमें वायुसेना से बात करनी होगी और उन्हें भी मनाना होगा। वायुसेना से अनुमति मिलने के बाद वहां हवाई अड्डे के लिए भवन का निर्माण करना होगा। उम्मीद है कि हम जल्द ही उधमपुर के लोगों को हवाई सेवा उपलब्ध करा सकेंगे।

उधमपुर के लिए हवाई सेवा शुरू होने से माता वैष्णो देवी के श्रद्धालुओं को भी लाभ मिलेगा। जम्मू से कटरा की दूरी 65 किलोमीटर है। इस यात्रा को पूरा करने में लगभग डेढ़ घंटे का समय लगता है। उधमपुर से कटरा की दूरी 39 किलोमीटर है, जिसे पचास मिनट में तय किया जा सकता है। उधमपुर के अलावा सुधामदेव, पंचेरी, क्रिमची के मंदिर के साथ-साथ पढानीटॉप, सनासर, भद्रवाह के मंदिर भी हैं। उधमपुर के लिए उड़ानें शुरू होने से इन इलाकों में पर्यटकों की संख्या बढ़ेगी और इससे स्थानीय लोगों को रोजगार भी मिलेगा। उधमपुर के लोग दिल्ली और अन्य प्रमुख शहरों से सीधे हवाई संपर्क भी प्राप्त कर सकते हैं।