BANJARMASINPOST.CO.ID - Manchester City mungkin berada di akhir era penuh trofi, tetapi jelas bahwa Pep Guardiola membuka masa depan dalam upayanya untuk memastikan musim ini menjadi musim yang unik.
Pelatih asal Spanyol itu menghabiskan sekitar £190 juta selama bursa transfer musim dingin untuk memperkuat skuad tim utamanya, menambahkan kesegaran yang sangat dibutuhkan.
Omar Marmoush, Vitor Reis, Abdukodir Khusanov dan Nico Gonzalez semuanya tiba di Etihad.
Dengan tiga dari empat pemain berusia 23 tahun atau lebih muda, saat Guardiola menjelajahi pasar untuk mencari talenta muda terbaik.
Marmoush berperan dalam hal ini, tetapi klub membutuhkan pemain lain yang mampu menyaingi Erling Haaland dan memberikan potensi ekstra kepada tim Man City yang hanya memenangkan 14 dari 29 pertandingan Liga Primer mereka sejauh musim ini.
Tanda-tanda awal tentu saja menjanjikan, dengan bintang Mesir ini beradaptasi dengan mudah di Manchester.
Kembali tampil menakjubkan selama paruh pertama musim untuk Eintracht Frankfurt yang membuatnya mencetak 20 gol dalam 25 pertandingan.
* Awal mula Omar Marmoush di Manchester City
Dua musim pertama Haaland di klub itu membuatnya mencetak 90 gol hanya dalam 98 pertandingan, memenangkan dua gelar Liga Premier dan Liga Champions dalam prosesnya.
Torehan 29 gol pada musim ini tentu saja patut disegani, namun ia juga sempat hanya mencetak tiga gol dari 13 pertandingan liga antara akhir September hingga awal 2025.
Hal ini bertepatan dengan terpuruknya City di kasta teratas, kalah dalam enam pertandingan dan tertinggal dalam perebutan gelar juara.
Perekrutan Marmoush telah memberikan dorongan besar bagi tim, dengan sikapnya yang memberi Guardiola beberapa opsi.
Memang, dalam tujuh pertandingan liga, Marmoush bermain di empat posisi , mencetak empat gol selama ini.
Setelah menjual Julian Alvarez musim panas lalu ke Atlético Madrid, City tampil buruk di paruh pertama musim, terlalu bergantung pada Haaland.
Perekrutan mantan bintang Frankfurt ini telah menghilangkan tekanan pada sensasi Norwegia itu dan kemitraan ini dapat bersinar sepanjang musim 2025/26.
Kehilangan Alvarez, namun, terbukti menjadi kesalahan besar Guardiola.
* Alasan Julian Alvarez meninggalkan Manchester City
Meski memiliki bakat luar biasa, Alvarez kerap bersaing ketat dengan Haaland untuk mendapatkan tempat di starting XI.
Selama musim 2022/23, hanya 23 dari 49 tampil sebagai starter, dan mencetak 17 gol.
Musim 2023/24 jauh lebih baik, dengan perolehan 19 gol dan 13 assist dari 53 pertandingan saat City mempertahankan gelar Liga Premier.
Ia merupakan pilihan terbaik bagi Guardiola untuk dipanggil, tetapi rumor muncul musim panas lalu mengenai masa depannya di klub, dengan bos City tersebut mengungkapkan bahwa pemain tersebut telah meminta untuk pergi mencari " tantangan baru ".
Setelah merekrut pemenang Piala Dunia 2022 itu hanya dengan £14 juta pada Januari 2022, City menjual pemain depan itu ke Atlético Madrid dengan biaya sekitar £81,5 juta , yang merupakan rekor penjualan klub.
Kesepakatan itu tentu saja menguntungkan, tetapi jika Haaland mengalami cedera jangka panjang, manajer tidak akan memiliki penyerang tengah yang diakui dalam skuad yang siap menggantikannya.
Sementara City tertatih-tatih melewati enam bulan pertama musim ini, Alvarez menikmati hidupnya di Madrid, dengan mencatatkan 28 kontribusi gol – 23 gol dan lima assist – sejauh ini di semua kompetisi.
* Mungkinkah sang manajer sudah menyiapkan Alvarez berikutnya di City?
Man City mungkin sudah memiliki Alvarez berikutnya
Seperti langkah mendatangkan Alvarez ke Inggris, Guardiola membayar biaya River Plate sekitar £12,5 juta untuk mengamankan jasa remaja yang sangat berbakat, Claudio Echeverri, pada Januari 2024.
Ia akan tetap berada di klubnya hingga Januari tahun ini ketika ia akhirnya pindah ke Inggris, dan ia dapat mengikuti jejak Alvarez, mungkin tampil lebih baik daripada pemain berusia 25 tahun itu.
Sepanjang musim 2023/24, Echeverri memainkan 41 pertandingan untuk River Plate, mencetak empat gol dan mencatat enam assist dalam prosesnya, hampir membawa tim ke final Copa Libertadores pada November tahun lalu.
Penampilan terbaiknya terjadi selama Kejuaraan U20 CONMEBOL, yang berlangsung pada bulan Januari dan Februari tahun ini.
Gelandang tersebut menjadi starter dalam tujuh dari sembilan pertandingannya untuk Argentina, mencetak enam gol, meraih tiga assist, dan menciptakan dua peluang besar bagi negaranya saat mereka mencapai final kompetisi tersebut.
Pemain berusia 19 tahun itu juga sukses melakukan 1,6 dribel per pertandingan, merebut 1,8 bola per pertandingan, dan mencetak gol setiap 98 menit, menunjukkan bakatnya selama turnamen.
Meski Argentina mungkin tidak menang, Guardiola akan terus menyatukan remaja itu sepanjang kompetisi, dan dia pasti akan tampil perdana bagi City cepat atau lambat.
Analis Ben Mattinson membuat profil gelandang tersebut setelah ia bergabung dengan Man City pada awal tahun 2024 dengan mengatakan:
"Bintang masa depan lainnya, kali ini dibeli dengan harga yang sangat murah. Kemampuan menggiring bola dan menggiring bola Echeverri tidak diragukan lagi akan menjadi aset besar bagi Man City di masa depan. Sementara itu, ia akan berkembang dengan status pinjaman."
Tetap tinggal di tanah kelahirannya selama satu tahun lagi hanya membantu perkembangannya, karena remaja itu tidak mungkin masuk ke garis tengah kota menjelang akhir musim lalu.
Setelah menjadi bintang di Kejuaraan Pemuda Amerika Selatan bulan lalu.
Mungkin sudah saatnya bagi Guardiola untuk mulai menguras darah Echeverri selama beberapa bulan mendatang.
Dengan berlangsungnya kejuaraan Dunia Antarklub musim panas ini, mungkinkah ini saat yang tepat untuk memberikan kesempatan bermain kepada pemain berusia 19 tahun itu? Terutama karena turnamen itu tidak terlalu penting bagi Kota.
Ia bisa menjadi masa depan klub, tidak diragukan lagi, dan Guardiola bisa segera melupakan Alvarez begitu mantan bintang River Plate itu mulai bermain di Etihad. Itu sudah pasti.
(Banjarmasinpost.co.id)
