วาร์ดี้ประกาศอำลาจิ้งจอกสยามหลังจบฤดูกาลนี้

เมื่อวันที่ 24 เมษายน เจมี่ วาร์ดี้ กองหน้ากัปตันทีมเลสเตอร์ ซิตี้ วัย 38 ปี ประกาศเตรียมโบกมือลาทีม “จิ้งจอกสยาม” เมื่อหมดสัญญาหลังจบฤดูกาลนี้แล้ว หลังค้าแข้งกับทีมมา 13 ปี

วาร์ดี้ย้ายจากทีมนอกลีก ฟลีตวู้ด ทาวน์ ร่วมทีมเลสเตอร์ ซิตี้ เมื่อปี 2012 เป็นเจ้าของสถิติดาวซัลโวสูงสุดของสโมสร ทั้งจากผลงานการยิง 198 ประตูในการลงสนาม 498 นัดในทุกถ้วย และผลงานการทำประตูในพรีเมียร์ลีก 143 ประตู

เขามีส่วนสำคัญในการช่วยทีมสร้างปาฏิหาริย์คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2015-16 โดยทำไป 24 ประตูในฤดูกาลดังกล่าว รวมถึงมีส่วนช่วยทีมคว้าแชมป์ “เอฟเอคัพ” ปี 2021 ด้วยชัยชนะเหนือเชลซี 1-0 อีกด้วย โดยเขาเป็นผู้เล่นคนสุดท้ายจากชุดคว้าแชมป์ลีกปี 2016 ที่อยู่กับทีมจนถึงปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม ฤดูกาลนี้ เลสเตอร์ทำผลงานน่าผิดหวัง แม้จะได้เลื่อนชั้นจากลีกแชมเปี้ยนชิพเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ก็เพิ่งการันตีตกชั้นกลับไปอีกครั้งเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยปัจจุบันรั้งอันดับ 19 ของตาราง มี 18 คะแนน จากการลงสนาม 33 นัด ขณะที่วาร์ดี้ยิงได้ 7 ประตู จากการลงสนามเกมลีก 30 นัด ซึ่งทันทีที่ตกชั้น วาร์ดี้ก็ออกมาวิจารณ์ทีมว่าทำผลงานน่าอับอายอย่างมาก

วาร์ดี้เผยผ่านคลิปวิดีโอที่เผยแพร่ทางโซเชียลมีเดียของสโมสร ว่า ถึงแฟนๆ เลสเตอร์ทุกคน ตนรู้สึกเสียใจอย่างมากที่วันนี้มาถึง แต่ก็รู้ดีว่าไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ตนได้ใช้เวลา 13 ปีอันยอดเยี่ยมกับสโมสรแห่งนี้ ร่วมประสบความสำเร็จกับทีมมากมาย อาจจะมีช่วงเวลาแย่ๆ อยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่แล้วล้วนเป็นเวลาที่ดี ในที่สุดก็ถึงเวลาที่ต้องจากลากัน รู้สึกเสียใจอย่างมาก แต่คิดว่าเป็นเวลาที่เหมาะสมแล้ว ไม่ว่าเมื่อไร เลสเตอร์ก็จะอยู่ในใจของตนเสมอ

ด้านอัยยวัฒน์ ศรีวัฒนะประภา ประธานสโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ กล่าวว่า วาร์ดี้เป็นบุคคลอันโดดเด่น เป็นนักเตะที่พิเศษ และเป็นคนที่พิเศษยิ่งกว่า เขาเป็นขวัญใจของผู้เกี่ยวข้องกับสโมสรทุกคน และตนก็รู้สึกเคารพและชื่นชมเขาจากก้นบึ้งของหัวใจ

ขณะที่สโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ กล่าวถึงวาร์ดี้ว่าเป็นนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของทีม