Mikel Arteta memuji pengaruh besar Martin Odegaard di Arsenal menjelang pertemuan dengan mantan klub sang kapten di babak perempat final Liga Champions. Gelandang asal Norwegia itu bergabung dengan The Gunners dari Real Madrid jelang musim 2021-22 dan sejak itu menjadi sosok kunci dalam skuad.

Martin Odegaard awalnya datang ke Emirates Stadium dengan status pinjaman pada Januari 2021, setelah gagal masuk dalam rencana jangka panjang Los Blancos. Sebelumnya, ia sempat menjalani masa peminjaman di beberapa klub seperti Heerenveen, Vitesse, dan Real Sociedad usai didatangkan ke Madrid dalam transfer besar tak lama setelah menginjak usia 16 tahun.

Kini berusia 26 tahun, Odegaard menjadi pemain sentral bagi Mikel Arteta saat Arsenal bersiap menghadapi Real Madrid. Arteta pun menyoroti pentingnya peran Odegaard dalam mengembalikan The Gunners sebagai penantang serius di Eropa. Laga pada Rabu (9/4) dini hari WIB nanti juga akan menjadi kali pertama Odegaard kembali ke ibu kota Spanyol sejak meninggalkan klub tersebut.

Manajer asal Spanyol itu mengungkapkan ada tiga aspek utama dalam keberhasilan tim rekrutmennya mendatangkan Odegaard ke Emirates Stadium. Dalam konferensi persnya, Arteta menjelaskan bahwa dampak kehadiran Odegaard tidak hanya terlihat di lapangan, tetapi juga mencerminkan nilai-nilai klub.

"Menurut saya, ini sangat penting untuk klub sepak bola ini karena kami merekrut pemain yang memiliki semua kualitas yang dibutuhkan untuk tampil dan memenuhi tuntutan kami," ujar Arteta. "Ia juga merupakan pribadi yang luar biasa, mewakili nilai-nilai klub ini. Peran yang dia mainkan sangat penting dalam perjalanan dari posisi kami sebelumnya hingga saat ini."