จ้าว ซินถง นักสอยคิวชาวจีนวัย 28 ปี กลายเป็นผู้เล่นชาวเอเชียคนที่ 2 ที่เข้ารอบชิงชนะเลิศ สนุกเกอร์ ชิงแชมป์โลก ต่อจาก ติง จุนฮุย เมื่อ 9 ปีที่แล้ว หลังโชว์เพลงคิวสุดยอดเอาชนะ รอนนี โอซุลลิแวน แชมป์โลก 7 สมัย 17-7 เฟรม

“ผมไม่อยากจะเชื่อเลย ต้องขอบคุณรอนนี เพราะเขาเคยช่วยเหลือผมมามาก เขาคือไอดอลของผม” ซินถง กล่าวกับบีบีซีสปอร์ต “นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้เล่นโต๊ะเดี่ยวที่นี่ มันเป็นช่วงเวลาที่น่าอัศจรรย์ ผมแค่อยากจะสนุกกับการแข่งขัน เพราะผมไม่รู้ว่าจะสนุกกับที่นี่ได้อีกกี่ครั้ง

“ผมเคยเล่นที่นี่ และบางครั้งแฟนๆ ก็ช่วยรอนนี และเขาสมควรได้รับสิ่งนั้น เขาเป็นตำนานที่นี่ ดังนั้นผมจึงต้องควบคุมตัวเอง”

ซินถง เป็นผู้เล่นคนที่สองนับตั้งแต่จอห์น พาร์รอตต์ ในปี 1994 ที่เอาชนะโอซัลลิแวนโดยไม่ต้องแข่งเซสชั่นสุดท้ายที่ครูซิเบิล

โอซัลลิแวน แชมป์เก็บคะแนนสะสม 41 รายการ มีปัญหากับไม้คิวตั้งแต่ทำคิวเก่าพังในแชมเปียนชิพ ลีกเมื่อเดือนม.ค. เขาลงแข่งขันรอบแรกกับอาลี คาร์เตอร์ โดยใช้ 2 ไม้คิวจากผู้ผลิตที่ต่างกัน 2 ราย และยังคงดัดแปลงคิวเปลี่ยนปลอกหุ้มและคิวใหม่จากไททาเนียมเป็นทองเหลือง

รอนนี เผยว่า “ผมแค่รู้สึกว่าเหมือนไม่ได้ให้การแข่งขันกับเขาเลย นั่นจึงค่อนข้างน่าผิดหวัง จ้าวสมควรไชนะ เขาทำได้อย่างยอดเยี่ยมตลอดทั้งการแข่งขัน ต้องให้เครดิตทั้งหมดกับเขา เขาเล่นได้ดีกว่าผม”