เบ๊คแฮม-เนวิลล์ จับมือนักธุรกิจเทกโอเวอร์ซัลฟอร์ด ซิตี้ ตั้งเป้ามุ่งสู่พรีเมียร์ลีก

เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม กลุ่มทุนซึ่งมีเดวิด เบ๊คแฮม และแกรี่ เนวิลล์ สองตำนานแข้งแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นโต้โผ ได้เข้าไปเทกโอเวอร์สโมสรซัลฟอร์ด ซิตี้ ในลีกทูแล้ว

ย้อนไปเมื่อเดือนมีนาคมปี 2014 แกรี่ เนวิลล์ ร่วมกับเพื่อนร่วม “คลาส ออฟ 92” หรือตำนานปีศาจแดงร่วมยุคอย่างพอล สโคลส์, ไรอัน กิ๊กส์, นิคกี้ บัตต์ และฟิล เนวิลล์ ต่างก็ซื้อหุ้นสโมสรซัลฟอร์ด ซิตี้ คนละ 10 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่อีก 50 เปอร์เซ็นต์ ปีเตอร์ ลิม นักธุรกิจชาวสิงคโปร์ซื้อไป ต่อมาลิมแบ่งขายหุ้น 10 เปอร์เซ็นต์ให้เบ๊คแฮมในเดือนมกราคมปี 2019 และขายหุ้นที่เหลือของตัวเองอีก 40 เปอร์เซ็นต์ ให้แกรี่ เนวิลล์ ในเดือนสิงหาคมปีเดียวกัน

กระทั่งเบ๊คแฮมและเนวิลล์ผู้พี่ตัดสินใจร่วมทุนกับนักธุรกิจอื่นๆ ได้แก่ ลอร์ด เดวี่ส์ แห่งอาเบอร์ซอค, ดีแคลน เคลลี่, โคลิน ไรอัน, แฟรงก์ ไรอัน, นิค วู้ดเฮาส์ และชราวิน มิตทาล เข้าไปซื้อหุ้นจากอดีตเพื่อนร่วมทีมแมนยูที่เหลือ โดยแต่ละคนถือหุ้นคนละ 5-10 เปอร์เซ็นต์ และยังเหลือหุ้นจากเจ้าของเดิมอีกราว 20 เปอร์เซ็นต์ที่กลุ่มทุนของเนวิลล์กับเบ๊คส์ยังไม่ได้ซื้อมา

เบ๊คแฮมกล่าวว่า ไม่ว่าเมื่อไรตนก็มักจะฝันให้ไกลเข้าไว้เสมอ ดังนั้น เป้าหมายสำหรับทีมซัลฟอร์ดคือการเลื่อนชั้นสู่ลีกสูงสุดของวงการลูกหนังอย่างพรีเมียร์ลีกให้ได้ แน่นอนว่ายังมีงานมากมาย รวมถึงต้องอาศัยการลงทุนอย่างมากกว่าจะไปถึงจุดนั้น

ส่วนเนวิลล์กล่าวว่า นี่เป็นการผนึกกำลังครั้งสำคัญ โดยผสมผสานความเชี่ยวชาญในเชิงธุรกิจกับความรักในกีฬาฟุตบอล แน่นอนว่าเราจะคำนึงถึงผลประโยชน์ในเชิงฟุตบอลเป็นสำคัญ ขณะเดียวกันก็จะนำพาสโมสรสู่ความยั่งยืนในอีก 4-5 ปีข้างหน้า อดใจรอที่จะได้สัมผัสกับการเดินทางก้าวต่อไปไม่ไหวแล้ว

ด้านสโมสรซัลฟอร์ด ซิตี้ แถลงว่า เจ้าของใหม่ของทีมจะลงทุนในการปรับปรุงสนามและสาธารณูปโภค รวมถึงการลงทุนด้านฟุตบอลกับทีมเป็นเงิน 15-20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (495-660 ล้านบาท) ในช่วง 5 ปีจากนี้