ฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลกเพิ่มจำนวนเป็น 48 ทีม เริ่มปี 2031

เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ประกาศว่า การแข่งขันฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลก หรือ “วีเมนส์ เวิลด์คัพ” จะเพิ่มจำนวนทีมที่มีสิทธิเข้าร่วมแข่งขัน จาก 32 ทีม เป็น 48 ทีม ตั้งแต่ปี 2031 เป็นต้นไป

สภากรรมการฟีฟ่าโหวตให้เกิดการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวแบบเอกฉันท์ โดยในรอบแรกจะทำการแข่งขันกัน 12 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม ทำให้จำนวนแมตช์เพิ่มขึ้นจาก 64 นัด เป็น 104 นัด เพิ่มระยะเวลาแข่งขันอีกราว 1 สัปดาห์

จานนี่ อินฟานติโน่ ประธานฟีฟ่า กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงนี้จะเปิดโอกาสให้ประเทศต่างๆ มีโอกาสการเข้าไปเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายมากขึ้น เป็นประโยชน์ต่อการพัฒนากีฬาฟุตบอลหญิงในประเทศนั้นๆ รวมถึงในระดับโลกด้วย

สำหรับการแข่งขันฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลกหนล่าสุด ที่ประเทศออสตรเลียและนิวซีแลนด์เป็นเจ้าภาพร่วม เมื่อปี 2023 อังกฤษเข้าไปชิงกับสเปน ก่อนจะพ่ายแพ้ไป และในพิธีมอบเหรียญและถ้วยแชมป์ก็เกิดประเด็นดราม่าที่นายกสมาคมฟุตบอลสเปน ณ เวลานั้น จูบแข้งสาวทีมชาติคนหนึ่งโดยไม่ได้รับความยินยอม จนกลายเป็นประเทศฉาวจนถึงขั้นขึ้นโรงขึ้นศาลในขณะนี้