อลาสกาผวา ศูนย์ภูเขาไฟสหรัฐฯ เตือนภัย ภูเขาไฟ Mount Spurr สูงกว่า 11,000 ฟุต อาจระเบิด ในอีกไม่กี่สัปดาห์หรือไม่กี่เดือนข้างหน้า หลังเกิดแผ่นดินไหวมากกว่า 12 ครั้งรอบภูเขาไฟ ตลอด 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา

สำนักข่าวต่างประเทศ รายงาน นักวิทยาศาสตร์เตือนประชาชนชาวอลาสก้าให้เตรียมพร้อมรับมือ หลังจากศูนย์สำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ (USGS) ตรวจพบแผ่นดินไหวมากกว่า 12 ครั้งบริเวณใกล้ภูเขาไฟ Mount Spurr ตั้งอยู่ห่างจากเมืองแองเคอเรจ รัฐอลาสกาประมาณ 78 ไมล์ แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่สุดมีความรุนแรง 3.1 แมกนิจูด เกิดขึ้นเมื่อช่วงค่ำวันพุธ ตามด้วยแรงสั่นสะเทือนขนาดเล็กอย่างต่อเนื่องในวันพฤหัสบดี

ศูนย์เฝ้าระวังภูเขาไฟอลาสกา (AVO) รายงานว่าแรงสั่นสะเทือนนี้เกิดจากแมกมากำลังเคลื่อนตัวขึ้นสู่พื้นผิวโลก สร้างแรงดันจนทำให้เกิดรอยร้าวในหินใต้ภูเขาไฟ ถือเป็นสัญญาณเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงใต้พื้นดิน ซึ่งอาจนำไปสู่ภูเขาไฟระเบิดในอนาคตอันใกล้

ภาพถ่ายล่าสุดยังเผยให้เห็นว่าบริเวณปล่องภูเขาไฟมีไอน้ำพวยพุ่งขึ้นมาอย่างชัดเจน คาดว่าเกิดจากแมกมาที่กำลังให้ความร้อนกับน้ำใต้ดิน

นักธรณีวิทยาแมตต์ ฮานีย์ จาก AVO เปิดเผยว่า หาก Mount Spurr เกิดการระเบิด จะมีพลังรุนแรงพ่นเถ้าภูเขาไฟสูงถึง 50,000 ฟุตสู่ชั้นบรรยากาศ แต่ละครั้งอาจกินเวลานาน 3 ถึง 4 ชั่วโมง ส่งผลให้ฝุ่นเขม่าปกคลุมพื้นที่กว้างไกล รวมถึงเมืองแองเคอเรจซึ่งมีประชากรเกือบ 300,000 คน ทั้งนี้ยังอาจเกิดลาวาไหล โคลนถล่ม และหิมะพัดจากยอดเขาลงมาด้วยความเร็วกว่า 320 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

แม้ในพื้นที่รอบภูเขาไฟจะไม่มีชุมชนอาศัยอยู่ใกล้ๆ แต่เมืองแองเคอเรชที่อยู่ในรัศมีผลกระทบได้เริ่มเตรียมรับมือแล้ว มีการสำรองอาหาร น้ำดื่ม และหน้ากากอนามัยเพื่อป้องกันฝุ่นพิษจากภูเขาไฟ ขณะเดียวกันหากเกิดการระเบิด สนามบินนานาชาติ เท็ด สตีเวนส์ แองเคอเรจ เที่ยวบินหนาแน่นติดอันดับ 4 ของโลก รองรับเครื่องบินขนส่งมากกว่า 8,000 เที่ยวต่อเดือน และสนามบิน แฟร์แบงค์ อาจต้องปิดให้บริการทั้งหมด ส่งผลให้เที่ยวบินพาณิชย์และเที่ยวบินขนส่งสินค้าหยุดชะงัก

ย้อนกลับไปเมื่อปี 1992 ภูเขาไฟ Mount Spurr ระเบิดมาแล้ว ส่งผลให้สนามบิน ANC ต้องปิดตัวนานถึง 20 ชั่วโมง ขณะที่เทศบาลนครแองเคอเรจสูญเสียงบประมาณไปเกือบ 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากการปิดสำนักงานราชการและการทำความสะอาดเมืองจากเถ้าภูเขาไฟ

แม้ AVO จะระบุว่ายังไม่พบหลักฐานใหม่ที่ชี้ว่าภูเขาไฟกำลังจะปะทุในทันที แต่ยังคงเฝ้าระวังใกล้ชิด จับตาคลื่นไหวสะเทือนแบบต่อเนื่อง หรือ “volcanic tremor” ซึ่งเป็นการสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นต่อเนื่องเป็นระยะเวลานาน มักเกิดขึ้นไม่นานก่อนภูเขาไฟระเบิด หากตรวจพบสัญญาณนี้เมื่อใด เท่ากับว่า Mount Spurr อาจอยู่ในช่วงเวลาใกล้ปะทุมากกว่าที่คาดไว้.