สมาคมกีฬารักบี้ฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เป็นเจ้าภาพการประชุมกลุ่มประเทศในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่โรงแรมรอยัลริเวอร์ เมื่อวันที่ 17 พ.ค. 68 เพื่อการจัดตั้งสหพันธ์รักบี้แห่งอาเซียน ในการร่วมมือกันพัฒนากีฬารักบี้ในภูมิภาคนี้ และช่วยเหลือประเทศที่ไม่มีกีฬารักบี้ให้มีกีฬารักบี้ เพื่อให้สามารถบรรจุกีฬารักบี้ในศึกซีเกมส์ทุกครั้ง

ในการประชุม มีผู้แทนของไทยนำโดย พ.ต.ท.กุลธน ประจวบเหมาะ นายกสมาคมกีฬารักบี้ฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ พร้อมด้วย พ.ต.อ.ศุภชัชจ์ เปี่ยมมนัส อุปนายกสมาคม, นายสหพล พลปัถพี ประธานฝ่ายต่างประเทศ, นายณัฐพล เหมอยู่ ประธานฝ่ายนายทะเบียน นายโรจน์ พุทธคุณ ประธานฝ่ายสิทธิประโยชน์ และนายปณิธาน ประจวบเหมาะ อนุกรรมการสมาคม ขณะที่ สิงคโปร์, มาเลเซีย, ฟิลิปปินส์, อินโดนีเซีย, ลาว และบรูไน ได้ส่งตัวแทนเข้าร่วมประชุม

ได้มีการพูดคุยแนวทางการพัฒนากีฬารักบี้ร่วมกัน และทุกชาติก็รับทราบถึงปัญหาที่เกิดขึ้นในการที่ไม่มีการบรรจุกีฬารักบี้ในซีเกมส์ ในขณะเดียวกันที่ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพซีเกมส์ 2025 ในที่ประชุมจึงได้มีมติให้ พ.ต.ท.กุลธน เป็นประธานสหพันธ์รักบี้แห่งอาเซียนคนแรก โดยมี นายกสมาคมรักบี้ของมาเลเซียเป็นรองประธาน พร้อมทั้งแต่งตั้ง นายสหพล พลปัถพี เป็นเลขาธิการสหพันธ์รักบี้แห่งอาเซียน

พ.ต.ท.กุลธน กล่าวขอบคุณทุกชาติที่ร่วมการประชุม ส่วนการเลือกประธานสหพันธ์ ที่ประชุมทุกคนก็เห็นพ้องกันว่า ตำแหน่งประธานให้เวียนตามเจ้าภาพซีเกมส์ และในปีนี้ไทยเป็นเจ้าภาพซีเกมส์ ก็เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นประธานสหพันธ์รักบี้แห่งอาเซียนคนแรก

“วัตถุประสงค์ในการก่อตั้งสหพันธ์รักบี้แห่งอาเซียน คือเราพบปัญหาคือไม่มีแข่งขันซีเกมส์ 2 สมัย ทำให้กีฬารักบี้ในภูมิภาคเราตกลงไป เพราะหายไปถึง 4 ปี ซึ่งเราก็มีการพูดคุยกันว่าจะแก้ปัญหาอย่างไร และวัตถุประสงค์อีก 1 ข้อ คือเราต้องการจับมือชาติอาเซียนที่มีความเข้มแข็งในเรื่องกีฬารักบี้ ให้เข้าไปช่วยเหลือบางประเทศที่ยังไม่มีกีฬารักบี้ ช่วยให้เขาได้เรียนรู้และรู้จักกีฬารักบี้ให้มากขึ้น และสุดท้ายเพื่อต้องการสร้างพลังในความเป็นกลุ่มชาติอาเซียน เพื่อประโยชน์สูงที่สุดในเอเชียรักบี้ หรือ เวิลด์รักบี้”

“ส่วนนโยบายก็จะต้องเข้าไปช่วยเหลือประเทศที่ขอความร่วมมือมา โดยเราจะนำจุดแข็งของทีมรักบี้ไทย ที่ผ่านการอบรมของเวิลด์รักบี้เข้าไปช่วยพัฒนา เช่น การแพทย์, กายภาพ ที่มีความพร้อมพอสมควร นอกจากนี้เราก็จะต้องดูเรื่องงบประมาณต่างๆ อีกด้วย และทางกลุ่มประเทศในอาเซียนก็ชื่นชมว่าไทยสามารถพัฒนาทีมหญิงก้าวไปสู่ทีมระดับโลกได้แล้ว” พ.ต.ท.กุลธน กล่าว.