“เฮียต่าย” นายนิพนธ์ ชวลิตมณเฑียร นายกสมาคมกีฬาบาสเกตบอลฯ เปิดเผยว่า ทีมนักกีฬาบาสเกตบอลเยาวชนชาย รุ่นอายุไม่เกิน 16 ปี รวม 18 คน และทีมผู้ฝึกสอน ได้เดินทางไปเข้าร่วมการแข่งขัน “ฟีบ้า ยู-16 เอเชีย คัพ ซีบ้า ควอลิฟายน์ 2025” ที่ฟิลิปปินส์ ระหว่างวันที่ 24-30 พ.ค.68 ซึ่งรายการเป็นการคัดเลือก รอบอาเซียน ซึ่งเป็นการคัดเลือกทีมจาก Zone SEABA 3 ทีม ไปแข่งขันรายการ “FIBA U16 ASIA Cup 2025” ที่มองโกเลีย ระหว่างวันที่ 31 ส.ค.-7 ก.ย.68 โดยจะคัดเลือก 4 ทีมที่ดีที่สุดจากเอเชียไปแข่งขัน “FIBA U17 World Cup 2026” ต่อไป

โดยสมาคมฯ ได้รับการสนับสนุนจากผู้ใหญ่ใจดีเข้ามาช่วยสนับสนุนด้านทุนทรัพย์พร้อมจัดให้เด็กนักกีฬาได้ไปเก็บตัวล่วงหน้าก่อนการแข่งขันถึง 10 วัน เพื่อเลี่ยงปัญหาความไม่พร้อมของนักกีฬา ทั้งจากปัญหาความเหนื่อยล้าจากการเดินทาง, การลงสนามนอกประเทศและการลงสนามพบกับทีมต่างชาติเป็นครั้งแรกของนักกีฬาบางคน ทำให้แสดงศักยภาพออกมาได้ไม่เต็มที่

“ทางผู้สนับสนุนได้ช่วยสนับสนุนเพิ่มโปรแกรมการเก็บตัวที่ฟิลิปปินส์ ก่อนลงแข่งขันเป็นเวลา 1 สัปดาห์ เพื่อซ้อมและอุ่นเครื่องกับทีมต่างชาติ 2 เกม แล้วจึงคัดเลือกนักกีฬาจาก 18 คน เหลือ 12 คนสุดท้าย เพื่อให้ได้นักกีฬาในทีมที่มีความพร้อมและสามารถลงแข่งขันได้ดีที่สุดในสภาพแวดล้อมที่มีความกดดันมากขึ้นอีกด้วย” เฮียต่าย กล่าว

ประมุขยัดห่วง กล่าวต่อว่า ทีมเยาวชนตัวแทนประเทศไทยชุดนี้เป็นการผสมผสานจาก 3 ชุด 1.คือมาจากเด็กของอะคาเดมี่ที่มีความแข็งแกร่งระดับประเทศ ซึ่งเป็นทีมชั้นนำขาประจำ อาทิ รร.อัสสัมชัญธนบุรี, รร.กรุงเทพคริสเตียน และ รร.จากนนทบุรี, 2.เยาวชนที่มาจากโรงเรียนทางภาคอีสานและโรงเรียนนานาชาติทั่วประเทศไทย และ 3.นักกีฬาลูกครึ่งจากต่างประเทศ ซึ่งในกลุ่มนี้จะเป็นผลผลิตสำคัญที่เด็กส่วนใหญ่จะอายุเพียง 15-16 ปีแต่สูงเกือบ 2 เมตร หลัก ๆ จะเล่นในตำแหน่งเซ็นเตอร์ โดยกลุ่มนี้จะตัดปัญหาเรื่องนักกีฬาลูกครึ่งเหมือนเคสของ เฟรดดี้ ลิช, ไทเลอร์ แลมบ์ หรือ โมเซส มอร์แกน 3 ตัวหลักทีมชาติชุดใหญ่ที่ต้องมาอยู่ไทยถึง 10 ปีก่อนจะได้เปลี่ยนสถานะเป็นผู้เล่นไทยแต่เด็กเหล่านี้มาเล่นให้กับทีมชาติตั้งแต่เยาวชน ซึ่งเด็กทั้ง 3 กลุ่มนี้จะมารวมกับนักกีฬาที่ได้รับการคัดเลือกจากสมาคมฯ ในรายการชิงแชมป์ประเทศไทยล่าสุด โดยเฮดโค้ชของทีมแชมป์อัสสัมชัญธนบุรีจะได้สิทธิเป็นเฮดโค้ชของทีมยู16 ไทยชุดนี้ด้วย

“เราหวังผลสำหรับการเดินทางไปแข่งให้ประเทศครั้งนี้ แต่ต้องยอมรับว่าฟิลิปปินส์เจ้าภาพและอินโดนีเซียแข็งแกร่ง อย่างไรก็ดีทางสมาคม ต้องขอขอบคุณผู้สนับสนุนผู้ใหญ่ใจดีจริง ๆ ที่เข้ามาช่วยเหลือเยาวชนไทยอย่างไม่มีเงื่อนไขใด ๆ เลย ให้งบประมาณแต่ไม่ได้ก้าวล่วงสมาคมฯ ในเรื่องของการคัดตัวเด็กเลยแม้แต่นิดเดียว หลังจากนี้เราคงจะใช้แพทเทิร์นในการเก็บตัวล่วงหน้าเช่นนี้ไปตลอด ฝากแฟนกีฬาบาสทุกท่านติดตามผลงานการแข่งขันและการถ่ายทอดสดซึ่งเฟซบุ๊กเพจสมาคมฯ จะแจ้งความคืบหน้าและลิงก์การถ่ายทอดให้เห็นอีกครั้ง ผมเชื่อว่า 4-5 ปีหลังจากนี้จะได้เห็นกลุ่มนักกีฬากลุ่มนี้ขึ้นสู่ชุดใหญ่ทีมชาติไทย แน่นอน” เฮียต่าย กล่าว