न्यू चंडीगढ़: लंबे समय से एक सवाल इंडियन प्रीमियर लीग के हर सीजन में उठता रहा है। मिशेल सेंटनर और आर साई किशोर नियमित रूप से क्यों नहीं खेल रहे हैं? इसी सवाल के दूसरे रूप भी थे। प्लेइंग इलेवन में जगह पाने के लिए उन्हें और क्या करना होगा? वे हर मैच में चार ओवर क्यों नहीं फेंक रहे हैं?

सवाल बेवजह नहीं उठते थे। कोई भी प्रारूप, कोई भी टूर्नामेंट, कोई भी प्रतिद्वंद्वी, आप उनमें से किसी को भी मैदान पर उतरते और अपनी बाहें फैलाते हुए देखें, उन्होंने अंतर पैदा किया। सेंटनर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर और साई किशोर घरेलू स्तर पर। हालांकि, आईपीएल में वे मैदान पर भी नहीं उतर रहे थे।

सबसे बड़ा कारण, कम से कम दो साल पहले तक, यह था कि वे चेन्नई सुपर किंग्स के साथ थे। पांच बार की चैंपियन टीम के पास पांच साल - 2019 से 2024 तक - और साई किशोर दो साल - 2020 और 2021 के लिए थे। टीम में रवींद्र जडेजा के साथ, यह समझा जा सकता था कि चेन्नई दो बाएं हाथ के ऑर्थोडॉक्स स्पिनरों को खेलने के लिए उत्सुक नहीं थी। हालांकि उन्होंने उनका उपयोग नहीं किया, लेकिन CSK यह भी सुनिश्चित कर रहा था कि अन्य टीमें उन्हें अपने शस्त्रागार में न रखें।

2025 सीज़न की शुरुआत तक, सैंटनर ने सिर्फ़ 18 गेम खेले थे, जिसमें 2022 में सबसे ज़्यादा छह गेम थे। इस बीच, साई किशोर ने सिर्फ़ दस गेम खेले थे - सभी गुजरात टाइटन्स के लिए, जिन्होंने उन्हें 2022 में चुना था। पिछले साल, गोल्फ़ खेलते समय एक अजीब चोट के कारण साई किशोर का सीज़न रुक गया था। इस साल यह सब काफी हद तक बदल गया।

पांच बार की चैंपियन मुंबई इंडियंस और 2022 सीज़न की विजेता शुक्रवार को न्यू पीसीए स्टेडियम में एलिमिनेटर में एक-दूसरे का सामना कर रही हैं, यह विश्वास करना मुश्किल है कि वे सैंटनर और साई किशोर के बिना प्लेऑफ़ में पहुँच पाएँगे, एक ऐसी टीम के लिए जिसने शायद ही कभी स्पिनरों पर भरोसा किया हो, खासकर हाल के वर्षों में, मुंबई ने इस सीज़न में सैंटनर की ओर रुख किया है। न्यूजीलैंड के इस खिलाड़ी ने भी उसी तरह जवाब दिया है।

पिछले पांच सत्रों के विपरीत, सेंटनर ने पहले ही 11 गेम खेले हैं, जिसमें उन्होंने नौ विकेट लिए हैं और प्रति ओवर सिर्फ़ 7.89 रन दिए हैं। अपने पहले पांच मैचों में सिर्फ़ एक गेम जीतने के बाद, MI ने तब हालात बदलने शुरू किए जब सेंटनर ने करुण नायर का अहम विकेट लिया, जिन्होंने 40 गेंदों पर 89 रन बनाए थे। कर्ण शर्मा के तीन विकेट लेने के साथ, MI ने दिल्ली कैपिटल्स को सिर्फ़ 12 रन से हरा दिया। यह तो बस शुरुआत थी। तब से, सेंटनर ने सिर्फ़ एक बार 30 से ज़्यादा रन दिए हैं - पंजाब किंग्स के खिलाफ़ उनका आखिरी लीग गेम। वास्तव में, दूसरे हाफ़ में DC के खिलाफ़ 3/11 के सेंटनर के स्पेल ने ही उनके प्लेऑफ़ स्थान को पक्का किया।
गुजरात के लिए साई किशोर ने सभी 14 मैच खेले हैं और 17 विकेट लिए हैं। फिंगर स्पिनरों में, टीएन गेंदबाज नूर अहमद को छोड़कर सभी तेज गेंदबाजों के साथ सबसे आगे हैं। कई मायनों में, वह मध्य-ओवरों के दौरान बल्लेबाजों पर अंकुश लगाने वाले गेंदबाज रहे हैं। उनके 17 में से 14 विकेट इस चरण में आए हैं जबकि शेष तीन डेथ ओवरों में आए हैं, जहां वह 9.09 की इकॉनमी से रन बनाते हैं। यह केवल विकेट लेने के बारे में नहीं है, बल्कि गेंद के साथ उनकी निरंतरता भी है। साई किशोर ने अब तक खेले गए 14 मैचों में से 12 में कम से कम एक विकेट लिया है। उन्होंने एक ऐसी डिलीवरी का भी इस्तेमाल किया जो दूसरी तरफ जाती है - एक तरह की कैरम बॉल - जिसने उन्हें और अधिक डिप प्रदान किया। "मुझे लगा कि मैं इस आईपीएल में इसे गेंदबाजी करने के लिए पर्याप्त आश्वस्त हूं, इसलिए मैंने अपनी सहज प्रवृत्ति के अनुसार काम किया। यह कैरम बॉल की तरह है। मैं इस पर अधिक डुबकी लगाता हूं, इसलिए मुझे नहीं पता कि यह क्या है। मैं इसे कुछ भी कह सकता हूं, लेकिन मैं सिर्फ कैरम बॉल फेंकने की कोशिश कर रहा हूं," उन्होंने एक गेम के दौरान कहा। किसी भी चीज से ज्यादा, केवल तथ्य यह है कि उन्होंने राशिद खान को आउट किया है, जिन्होंने 53.66 की औसत से सिर्फ नौ विकेट लिए हैं, जो कहानी बयां करता है। जीटी और एमआई के एक दूसरे के खिलाफ करो या मरो के खेल में, शुभमन गिल साई किशोर से अपना सर्वश्रेष्ठ देने की उम्मीद करेंगे। इसी तरह, उम्मीद है कि हार्दिक पांड्या अपनी पूर्व टीम को अंतिम हंसी न देने के लिए सेंटनर की ओर रुख करेंगे। इन दोनों स्पिनरों का दिन कैसा रहा, यह शुक्रवार को उनकी संबंधित टीमों की किस्मत तय कर सकता है।