พื้นที่อำเภอยะหริ่ง จังหวัดปัตตานี เป็นหนึ่งในหลายพื้นที่ซึ่งมีศักยภาพด้านเกษตรกรรม ในฐานะบริษัทพลังงานที่เชื่อมั่นในพลังของผู้คน บริษัท เชฟรอนประเทศไทยสำรวจและผลิต จำกัด จึงได้สนับสนุนงบประมาณโครงการ “เชฟรอน-ทุนเพื่อชีวิต” ร่วมกับมูลนิธิรักษ์ไทย ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2558 เพื่อพัฒนาศักยภาพด้านอาชีพแก่สตรีกลุ่มเปราะบางในจังหวัดปัตตานี ยะลา และนราธิวาส ผ่านการจัดฝึกอบรม ส่งมอบอุปกรณ์ และสร้างเครือข่ายอาชีพที่ยั่งยืน เพื่อให้กลุ่มสตรีในชุมชนหารายได้เลี้ยงครอบครัวผ่านศักยภาพของตนเอง

จึงเป็นอีกหนึ่งก้าวในการต่อยอดศักยภาพอาชีพของกลุ่มสตรีผ่านการเชื่อมโยงกลุ่มเกษตรกรหญิงในพื้นที่ ซึ่งส่วนใหญ่ปลูกพืชไร่ เช่น พริกและมันเทศ เข้ากับกลุ่มอาชีพแปรรูปผลิตภัณฑ์ชุมชน ในกิจกรรมการฝึกอบรมการแปรรูปมันเทศสำหรับกลุ่มในชุมชน ภายใต้ “โครงการเสริมพลังสตรีเพิ่มมูลค่าสินค้าเกษตรท้องถิ่น” ซึ่งจัดขึ้น ณ มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ วิทยาเขตปัตตานี

การฝึกอบรมครั้งนี้ ไม่ได้มีเพียงการสอนทักษะการแปรรูปวัตถุดิบที่มีอยู่ในชุมชนอย่างมันเทศเท่านั้น แต่ยังเปิดโอกาสให้กลุ่มสตรีได้แลกเปลี่ยนความรู้ในการเพิ่มมูลค่าผลผลิตท้องถิ่น และพัฒนาการปลูกพืชท้องถิ่นให้มีคุณภาพ

อิสกันดาร์ กูโน ผู้รับทุนจากโครงการ STEM Chef Academy และสมาชิกกลุ่มลูกเหรียง เป็นวิทยากรพิเศษ บอกเล่าว่า ด้วยความที่เป็นคนในพื้นที่ อีกทั้งยังชอบทำอาหารตั้งแต่เด็ก นอกจากความฝันที่อยากจะเป็นเชฟแล้ว อยากเป็นฟันเฟืองเล็ก ๆ ที่ผลักดันให้วัตถุดิบท้องถิ่นกลายเป็นโอกาสทางอาชีพได้

การเลือกมันเทศเป็นวัตถุดิบหลักในการอบรมแปรรูปครั้งนี้ เพราะเป็นพืชที่เพาะปลูกกันมากในตำบลยะหริ่ง โดยโจทย์หลักคือทำผลิตภัณฑ์ใหม่ที่ชาวบ้านต่อยอดได้ง่าย เป็นวัตถุดิบที่มีในพื้นที่ แต่ต้องมีจุดขายเฉพาะ แยมมันม่วง จึงเป็นผลิตภัณฑ์ที่ชูวัตถุดิบท้องถิ่นได้อย่างโดดเด่น และสามารถวางจำหน่ายในท้องตลาดได้จริง

นอกจากทักษะการแปรรูปแล้ว ยังนำความรู้ด้านสะเต็มจากที่ได้เรียนรู้ในโครงการ STEM Chef Academy มาสอดแทรกให้กลุ่มอาชีพสตรีเข้าใจหลักการเบื้องหลังของการทำอาหารและต่อยอดไปสู่การพัฒนาผลิตภัณฑ์จากผักพื้นบ้านอื่น ๆ ในอนาคตอีกด้วย

ณิชชา โตรักตระกูล ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาแหล่งทุน มูลนิธิรักษ์ไทย เปิดเผยว่า ตลอดระยะเวลากว่าเกือบ 30 ปี มูลนิธิรักษ์ไทยทำงานเพื่อขยายศักยภาพและโอกาสให้กลุ่มเปราะบางในสังคม โดยเฉพาะผู้หญิง เด็ก และชุมชนชายขอบ เพราะเชื่อว่า หากคนในชุมชนลุกขึ้นยืนได้ ชุมชนนั้นก็จะยืนหยัดได้อย่างมั่นคง

โครงการ “เชฟรอน-ทุนเพื่อชีวิต” จึงสะท้อนแนวคิดนี้อย่างชัดเจน โดยได้จัดตั้งกลุ่มอาชีพ จัดหาอุปกรณ์ และจัดอบรมความรู้แก่กลุ่มอาชีพสตรี ซึ่งจนถึงปัจจุบัน โครงการได้เข้าถึงผู้ได้รับประโยชน์กว่า 45,000 คน และสร้างแกนนำสตรีได้กว่า 130 คน ที่สามารถลุกขึ้นมาสร้างอาชีพ ดูแลครอบครัวเป็นเสาหลัก และพร้อมที่จะส่งต่อรากฐานที่แข็งแกร่งสู่ชุมชนต่อไป

ด้าน พรสุรีย์ กอนันทา รองประธานกรรมการบริหาร ฝ่ายกิจการองค์กร บริษัท เชฟรอนประเทศไทยสำรวจและผลิต จำกัด กล่าวสนับสนุนว่า ตลอด 11 ปีที่ผ่านมา ความมุ่งมั่นในการมุ่งพัฒนาพลังของผู้หญิงในกลุ่มสตรีสามจังหวัดชายแดนภาคใต้ให้สามารถลุกยืนได้ด้วยตนเองไม่เคยเปลี่ยนแปลง

ความสำเร็จนี้ยังผลิดอกออกผลไปยังบุตรหลานให้ได้มีคุณภาพชีวิตและเข้าถึงการศึกษาที่ดี โดยอีกสิ่งหนึ่งที่น่ายินดีในวันนี้คือ การสนับสนุนจากทางจังหวัด พลังงานจังหวัด มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ วิทยาเขตปัตตานี และหน่วยงานต่าง ๆ เพื่อส่งเสริมให้ชุมชนต่อยอดผลผลิตท้องถิ่นให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์เด่นของจังหวัดต่อไป

ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการสร้างคุณค่าใหม่ให้ผลิตภัณฑ์ชุมชน เพื่อต่อยอดรายได้เลี้ยงดูครอบครัว รอยยิ้มและแววตาที่เปี่ยมด้วยความมุ่งมั่นของกลุ่มสตรี สะท้อนถึง “พลังของผู้หญิง” ที่ลุกขึ้นมายืนหยัดอีกครั้งในบทบาท เสาหลักของครอบครัว ซึ่งบางคนเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยว บางคนต้องเผชิญบาดแผลจิตใจจากความสูญเสีย

แต่ทุกคนมีจุดร่วมเดียวกันคือความเชื่อมั่นว่า จะต้องยืนหยัดเพื่อเป็นฐานที่มั่นให้ครอบครัวก้าวเดินอย่างมั่นคง