WTC Final 2025: दक्षिण आफ्रिका आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यात खेळल्या जाणाऱ्या जागतिक कसोटी अजिंक्यपद 2025च्या अंतिम सामन्यात आता निर्णायक वळण आले आहे. दक्षिण आफ्रिकेच्या संघाला चोकरचा लेबल काढून टाकण्यासाठी आणि विजेतेपद जिंकण्यासाठी फक्त 69 धावांची आवश्यकता आहे. या महत्त्वाच्या आघाडीवर दक्षिण आफ्रिकेला मजबूत स्थितीत आणणारा खेळाडू म्हणजे सलामीवीर एडेन मार्कराम, ज्याने त्याच्या कसोटी कारकिर्दीतील संस्मरणीय शतकी खेळी खेळून संघाला विजयाच्या जवळ आणले आहेच, परंतु स्वतःबद्दल उपस्थित केलेल्या प्रश्नांनाही त्याने चोख उत्तर दिले आहे.

या सामन्याच्या पहिल्या डावात एडेन मार्करामने विशेष कामगिरी दाखवली नाही. यामुळे त्याच्यावर टीका झाली आणि संघात त्याच्या खेळण्याबद्दलही प्रश्न उपस्थित केले गेले. त्याला सोशल मीडियावरही खूप ट्रोलिंगचा सामना करावा लागला. आता दुसऱ्या डावात, जेव्हा संघाला चांगली सुरुवात हवी होती, तेव्हा मार्करामने जबाबदारी आपल्या खांद्यावर घेतली आणि स्वतःला खरा सामना जिंकणारा म्हणून सिद्ध केले.

मार्करामने त्याच्या डावाची सुरुवात संथ पण दमदार पद्धतीने केली. त्याने गोलंदाजांना समजून घेण्यासाठी वेळ काढला, शॉर्ट बॉल सोडण्यात संयम दाखवला आणि प्रत्येक चुकीच्या बॉलला फटकार मारला. त्याने 156 चेंडूंचा सामना करत नाबाद 102 धावा केल्या, ज्यात 11 चौकारांचा समावेश आहे.

तिसऱ्या दिवसाच्या खेळाच्या अखेरीस दक्षिण आफ्रिकेने 213 धावा केल्या आहेत आणि आता त्यांना विजयासाठी फक्त 69 धावांची आवश्यकता आहे. मार्करामसह, कर्णधार टेम्बा बावुमा देखील 65 धावा करून क्रीजवर स्थिरावला आहे. त्याने शानदार अर्धशतकही ठोकले आहे आणि तिसऱ्या दिवसाच्या खेळाच्या अखेरीस त्यांनी एकत्रितपणे संघाला मजबूत स्थितीत आणले आहे.

ऑस्ट्रेलियाचे वेगवान गोलंदाज पॅट कमिन्स, मिशेल स्टार्क आणि जोश हेझलवूड हे त्रिकूट आतापर्यंत या खेळपट्टीवर विशेष प्रभाव पाडू शकलेले नाहीत. आफ्रिकन फलंदाजांनी त्यांना केवळ सावधगिरीने खेळवले नाही तर महत्त्वाच्या प्रसंगी धावा काढण्यातही यश मिळवले.

दक्षिण आफ्रिकेच्या संघाला बऱ्याच काळापासून ‘चोकर्स’ असे म्हटले जात आहे, विशेषतः आयसीसी स्पर्धांमध्ये महत्त्वाच्या क्षणी पराभव झाल्यामुळे. गेल्या वर्षी 2024च्या टी-20 विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत टीम इंडियाकडून पराभव पत्करल्यानंतर हा टॅग अधिकच गडद झाला होता, परंतु आता जर संघाने हा वर्ल्ड कप फायनल जिंकला तर तो केवळ ट्रॉफीच नाही तर आफ्रिकन संघ चोकर्सचा टॅग काढून एक नवा इतिहास रचेल.