สำนักข่าวบีบีซีรายงานว่า ศ.ไมค์ ทิปตัน จากมหาวิทยาลัยปอร์ตสมัธ ผู้เชี่ยวชาญด้านผลกระทบของอุณหภูมิที่สูงเกินไปต่อร่างกายมนุษย์ แสดงความเห็นว่า ฟีฟ่าควรพิจารณาเกี่ยวกับเวลาเตะของศึกฟุตบอลโลก 2026 เพื่อไม่ให้เกิดอันตรายกับนักกีฬารวมทั้งผู้ชม โดยเฉพาะรอบชิงชนะเลิศที่น่าจะเตะกันในเวลา 09.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น

ทั้งนี้หลายแมตช์ในรายการชิงแชมป์สโมสรโลก 2025 เผชิญปัญหาเรื่องสภาพอากาศจนต้องหยุดเกมกลางคันหลายแมตช์ เน้นย้ำถึงสิ่งเดียวกันนี้ว่าอาจเกิดขึ้นในฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งจะจัดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกันนี้ของปีหน้า

สัปดาห์ที่แล้ว คลื่นความร้อนครั้งใหญ่ปกคลุมอเมริกาเหนือฝั่งตะวันออก จนมีผู้คนจำนวนมากเข้าโรงพยาบาลเนื่องจากอาการป่วยที่เกี่ยวข้องกับความร้อน เช่น นิวยอร์ก เมื่อวันที่ 24 มิ.ย. อุณหภูมิได้พุ่งสูงถึง 39 องศาเซลเซียส

สนามกีฬาเม็ตไลฟ์ สเตเดียม จะจัดฟุตบอลโลก 8 นัด รวมถึงนัดชิงชนะเลิศนั้นไม่มีหลังคาและมีที่ร่มเพียงเล็กน้อย โดยเวลาคิกออฟแต่ละนัดยังไม่เปิดเผย แต่คาดว่าจะเริ่มตั้งแต่เที่ยงตรงเป็นต้นไป คำนึงถึงผู้ชมชาวยุโรป ผลประโยชน์ของผู้ถ่ายทอดสด ผู้โฆษณา และผู้สนับสนุน

ทิปตัน ชี้ว่าการเปลี่ยนเวลาการแข่งขันเป็นช่วงเช้าจะเป็นทางออกที่ดีที่สุดและปลอดภัยที่สุด รวมถึงรอบชิงชนะเลิศ กล่าวว่า “ถ้าเป็นไปได้ ผมจะย้ายไปจัดที่สนามกีฬาที่มีเครื่องปรับอากาศพร้อมหลังคา และควรเป็นช่วงเวลาที่อากาศเย็นกว่าของปี แต่เรื่องนี้มันจะไม่เกิดขึ้น ดังนั้นสิ่งเดียวที่ทำได้คือแข่งในช่วงเวลาที่อากาศเย็นกว่า”

“จากมุมมองทางอุณหภูมิ ด้วยเหตุผลด้านสุขภาพและประสิทธิภาพ ผมอยากให้เกมเริ่มเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ความเสี่ยงต่อสุขภาพไม่ได้เฉพาะผู้เล่น แต่ยังรวมถึงเจ้าหน้าที่และผู้ชมด้วย ซึ่งหลายคนอาจไม่แข็งแรงพอ ฟีฟ่าควรพิจารณาว่าจะเล่นเกมดังกล่าวที่ไหน เมื่อไหร่ และอย่างไร”