Microsoft ยักษ์ใหญ่แห่งวงการเทคโนโลยีโลก ประกาศปลดพนักงานอีกราว 4% ของจำนวนพนักงานทั้งหมดทั่วโลก หรือประมาณ 9,000 คน ในความเคลื่อนไหวล่าสุดเพื่อควบคุมต้นทุน ท่ามกลางการลงทุนขนาดใหญ่ในโครงสร้างพื้นฐานด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่กำลังเร่งตัวและส่งแรงกดดันต่อกำไรของบริษัทอย่างมีนัยสำคัญ

บริษัทเปิดเผยเมื่อวันพุธที่ผ่านมาว่า การปลดพนักงานครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนปรับโครงสร้างองค์กร โดยเน้นไปที่การลดจำนวนชั้นของผู้บริหารให้น้อยลง รวมถึงการทำให้ผลิตภัณฑ์ ขั้นตอนการทำงาน และบทบาทต่าง ๆ ภายในบริษัท มีความคล่องตัวและมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น ซึ่งถือเป็นการเดินหน้าต่อจากการประกาศเลิกจ้างพนักงานไปแล้วราว 6,000 คนเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา

ณ เดือนมิถุนายน 2024 Microsoft มีพนักงานทั่วโลกราว 228,000 คน โดยรายงานก่อนหน้านี้จากบลูมเบิร์กระบุว่า บริษัทมีแผนปลดพนักงานจำนวนมาก โดยเฉพาะในแผนกขาย ซึ่งชี้ให้เห็นถึงแนวโน้มการเปลี่ยนแปลงภายในองค์กรอย่างต่อเนื่องในปีนี้

การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความท้าทายด้านต้นทุนจากการลงทุนด้าน AI ที่พุ่งสูงขึ้น โดย Microsoft วางแผนจะใช้เงินลงทุนถึง 80,000 ล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2025 เพื่อพัฒนาและขยายโครงสร้างพื้นฐาน AI ทั้งในด้านศูนย์ข้อมูล เซิร์ฟเวอร์ และระบบคลาวด์ อย่างไรก็ตาม ต้นทุนที่เพิ่มขึ้นดังกล่าวได้เริ่มส่งผลต่ออัตรากำไรของบริษัท โดยเฉพาะธุรกิจคลาวด์ที่คาดว่าจะมีอัตรากำไรลดลงในไตรมาสเดือนมิถุนายนนี้ เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน

แผนกเกมของ Microsoft ก็ไม่รอดพ้นจากการปรับลดเช่นกัน โดยมีรายงานว่า King บริษัทพัฒนาเกมชื่อดังอย่าง Candy Crush ซึ่งตั้งอยู่ในบาร์เซโลนา และเป็นหนึ่งในบริษัทในเครือของ Microsoft ได้ปลดพนักงาน 10% หรือราว 200 คน โดยบริษัทแม่ยืนยันกับสำนักข่าวรอยเตอร์ ว่าแผนกเกมได้รับผลกระทบบางส่วนจากการปลดพนักงานรอบล่าสุด แม้ไม่ใช่กลุ่มที่ได้รับผลกระทบหลักของแผนกทั้งหมดก็ตาม

ไม่เพียงแต่ Microsoft ที่กำลังลดขนาดองค์กรท่ามกลางกระแสลงทุน AI บริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่หลายแห่งต่างก็เผชิญกับสถานการณ์คล้ายกัน ไม่ว่าจะเป็น Meta บริษัทแม่ของ Facebook ที่เคยประกาศปลดพนักงานราว 5% จากกลุ่มที่มีผลการทำงานต่ำสุด หรือ Alphabet บริษัทแม่ของ Google ที่ได้ลดพนักงานไปหลายร้อยคนในช่วงปีที่ผ่านมา เช่นเดียวกับ Amazon ที่ได้เลิกจ้างพนักงานในหลายแผนก ทั้งหน่วยงานอุปกรณ์และบริการ รวมถึงฝ่ายสื่อสาร โดยล่าสุดได้ปลดคนในแผนกหนังสืออีกด้วย

ท่ามกลางความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจและต้นทุนที่เพิ่มสูงในวงกว้าง บริษัทยักษ์ใหญ่หลายแห่งในสหรัฐฯ กำลังเร่งเดินหน้าปรับโครงสร้างองค์กรและลดต้นทุนเพื่อรับมือกับแรงกดดันทางการเงิน ขณะที่ยังต้องแข่งขันด้านนวัตกรรมและเทคโนโลยีอย่างไม่หยุดยั้ง โดยเฉพาะในสนาม AI ที่กำลังกลายเป็นสมรภูมิหลักของโลกธุรกิจยุคใหม่